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書生さん、この曲嫌いだったのかなー…。
(「やめてくれ…!」
でもあの顔は…。
あの顔は―いや、あの表情を前にどこかで見たことがある。)
―今となってはいつか解らない時―
「君の…、弟みたいに思っていた君のために。
せめて僕の竪琴で送らせてくれ。」
(そう言った、あの男は誰だ?
真夜中の、窓ガラスに映った石像のような、あの顔は誰の物だ?
そしてその時、彼は何と答えた?)
―少し前―
>>50 んー、墓守さん?
物騒?なんのことー?
[一瞬前の出来事など知らぬげに、にこにこと墓守を見詰めている。]**
だって。
今度は──…今度、は。
[言葉の先、思考がすり抜ける。
酷い頭痛を堪える表情で、額に指先を当てた。]
──チャンス、だ。
[そうすれば][──消えてしまえ]
[...は割と長い間物思いに耽っていたようだ、その間に演奏と踊りが終わっている]
んぅ・・・なんかまた頭がクラクラする。
あれ、なんか皆暗い顔しちゃってどうしたの?
そだ、お腹が空いてちゃ陰気にもなるよね!
私ヒューのおっちゃんの「漢☆流料理」を手伝ってくるよー! 食べられる程度にね。
[言い残し厨房へ向かう]
…いえ。
[ハーヴェイにも視線を横目で流してから、
顎を引いた上目遣いで、コーネリアスを見る。]
おれのしごとを、
…増やすおつもりなんでしたら、
…… お待ちしてますよ。って、だけで。
[ぼそぼそと吟遊詩人へ、
墓を掘る男は、そう言った**。]
──やりたいこと。
[そんなこと。決まってる。
次は──ツギハ。あんな、風に。]
……嫌だ。いやだ。イヤだ、イヤダ。
イや だ………
[聞きたくない。][音]
やりたいこと、なんて…決まって、る。
[指先が震えた。]
…………。
[青年の声をした──特定のモノにしか聞こえない、
その呟きを、男は、黙って聞いている。]
…………
[特に途切れた先を促す言葉はないまま、ただ、答えにあわせて、ちら、と青年に投げる視線だけが男がその声を聞いている証拠だった。]
― ??? いつかの回想 ―
『──ねえ。もう一回、聞かせてよ…』
[いつか。どこかで。
先ほどと同じように──まるで、違うように。
曲を聴いたことが、なかったか。]
『……ビ メイ……、』『──じゃないもん!』
[他愛もない風景。
そう。好きだった。好きだった。
好きだったはずの、あの曲が──…嫌いになったのは、何故?
今はもう、戻ることは*ないけれど*]
さあ。
[繰り返される拒絶の意思もつ言葉には、
やはり瞬きを返す。同じじゃないのか。と、
問いに、かく。と首を傾いだ。]
…… どうでしょう?
[よくわからない。と、男の声には熱がない。]
だって…。
[だって、と。
かつてもこのように、語ったことがなかったか。
返るのは沈黙、けれど言葉が届いていることは識っている。
──以前から。]
僕たちは…
[死んだ][殺された]
[──……が、死ねば良かったのに]
『また』殺されるために─…目覚めたわけじゃ、ない。
[言葉にすると、更に寒いようにぶるりと震えた。
そうして、熱のないもうひとつのモノへと視線を向ける。]
あんたさんよりゃ、
おれのが、長生きしてると思いますが──、
そいでも、わかんねえってことはあるみたいでね。
[ぽつぽつと、男は、自分のペースを保ちながら話す。]
たとえば、まあ、
…人様の心ンなかとか。
[呟きながら、足先に視線を落とし]
[視線を落とした先の足。ちろ、と陽炎じみて影がゆれて、]
…なんだって、こんなことになってるのかとかです。
[男の靴が透けて、その下の床板が見通せた。]
人の、心の中…?
[意表を突かれた風で、ふと口を噤む。
朴訥と語る口調、つられたように同じく足元に視線を落とした。]
──…ああ。
[自覚してしまえば脆いもの。
差し伸べた手の甲を透かせば、その向こうに相棒の姿が見えた。]
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