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時が許したなら、もう少し話してみるのも良かったかもしれないね。
でも――…
[体温を奪われつつも感興に熱のこもる唇を、指でなぞる。
紡ぎかけた言葉は、浚うように吹いた一筋の風によって意味を失った*]
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進行中、ラッセルのレシーブいいなぁと思っていたのだけども、キャスト見てかのんさんだったのでなるほど!と思った。
という今更の話をしつつ一瞬だけ顔出し。
酒場の看板娘 ローズマリーは、大掃除が終わる気がしない*[栞]
[宵の窓辺、女学生が見た月過ぎる陰は、
一見して、細長い首持つ大鳥のようで。
然し、飛翔の軌跡が
降下に転じて身を翻すと――
輪郭を歪め、ふたつの人影にわかれた。
降りゆくさきは、村外れ。]
―― 村と外の境目 ――
ラッセル、待て、忘れ物だ!
[まだ暗いうち。近くの木々から聞こえてくるのは梟の鳴き声くらいのもので、多少の距離があろうがローズマリーの声はいくらか届いただろう。
掲げた右手には細い紙切れが揺れる]
栞がないと困るんじゃないか?
[漏らされた同族の弱音は、
無言に容れて道行き伴う儘。]
15年。
…訊かずにいるのも、
焦れるもンだぁな。
[彼女が秘める"復讐"を。]
あーあ、ベッドで愛を囁いていてくれたら良かったのに。
それとも、デートの途中だったとか?
[風が、変わる。頬を撫でる感触に目を細めて、彼は空を見上げた。
ため息交じりの冗談は軽く、一度宙に舞い足許に転がる。]
なら、僕は邪魔ものだよねぇ。
ねぇ、そろそろ帰ってもいいかな? 僕、君らに追われる必要が無いと思わない?
[しかし、忘れ物と声を掛けられると訝しげにも声の方へ振り向く。]
栞?
べつにいらな――…
[言いかけて、口を噤む。思惑があるのなら乗ってみるのも一興かと思い、気まぐれに相手の出方を窺う。]
ベベベベベッドとか誤解もはなはだしい!
[通常比1.5倍のスピードでラッセルへ近づいていく。
差し出したのは一見すると普通の栞だが、年季だけはやけに経っていた]
人狼というのは、逃がしたら、またどこかで喰うんだろう?
次に会ったら、絶対に逃がさないと決めていたんだ。
[手を離すと栞は風に乗る。
代わりに手にした銃を向けるが、どうしても震えてしまう]
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村閉じ前のご挨拶は余裕をもって。
皆様ありがとうございました!
忙しない時期に突発でしたが、シリアス一辺倒ではなくあちこち笑わせていただいたりで面白かったです。
秘密会話というのはやっぱ楽しいね…
またどこかでお会い出来ましたら、どうぞよろしくお願いします。
別に照れる歳でもないでしょう? お姉さん?
[予測より速いスピードで近づく姿に瞬きはしても、口許を歪めた表情は変えず。]
そうだね。だってそれが僕らの生きる糧だから。
人が家畜を殺し、植物を刈り、血肉へと変えるように。
[ローズマリーの手から離れた栞は、夜風に舞う。
ひらひらとあてもなく彷徨う姿は、まるで彼自身のようで。]
つかまえた。
――で、僕じゃない誰かの恨みを、僕で晴らすつもり?
[向けられた銃口に、彼は鮮やかな微笑みを向けた。]
照れてるわけじゃない。
[真顔で返して、息を飲む]
逆恨みだと思えばいい。
でも、こうしないと私はずっと後悔したままだ。
[顔をゆがめて引き金を引く。
響き渡る銃声は1つだけ]
[硝煙の臭いがいやに鼻につく。鮮血が辺りをひとつ、ふたつとしたたり落ち、まるで雪に散る花のようだとどこか夢見心地で彼は眺めていた。]
逆恨み、ね。それにしては代償が大きかったかな…。
[弾丸をかわすことは、おそらく出来ただろう。しかしあえて受け止めることを選んだのは、この村を以前襲ったのは――]
ねぇ、これで気が済んだ? 気が済んだなら、そろそろ夜が明けるから。
僕は――…
[返事を待たない人狼は、最後に一つだけ笑みを落し。本来の姿へと姿を変え、村の外へと*消えた*]
気なんて済むわけないだろう。
[唇を噛み締めて堪えたが、涙があふれる。
首を小さく左右に振った]
死に様さえ見せられなければ、咎めたりしなかった。
[自分を正当化するような言葉を吐き捨てて、赤い地面にしゃがみ込んだ]
見習いメイド ネリーは、見届けた! お疲れ様でした![栞]
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