夏ねぇ。
眺める景色は夏が一番よねぇ。
[動き出した車窓の景色に見とれるように言うが、きっと冬には雪の景色が一番だとか言っているのだろう。]
夏と八朔とワイシャツの似合うイケメン…。
あら。そんなお話を子供のころに読んだことがあるわ。
何だったからしら。
[ズイハラに話しかけているようで、どこか独り言のようで、ただ相変わらず声は朗々としていて。やがて暑気も引いたのか、ぱちんと音を立てて扇子を閉じると、最後は間違いなくズイハラに向けて一言。]
八朔。剥けたら一房、いただけるかしら?**
あら、残念。
[慣れているのだろう。
素っ気なく拒絶されて気を悪くしたふうでもない。
そして再び活字を追い始めたズイハラを見て、すこし肩をすくめるような動作をした後、目線を車内に巡らせた。己とは別の意味で場違いな少女と目が合ったような気がして、ぱちこーんと、音がしそうなウィンクをひとつ贈る。]
あたしのお店、ここにあるの。
気が向いたらいらして?うんとサービスするわ。
[どちらまで。そう訊かれてズイハラに向き直る。
悪戯っぽい笑顔で胸元から桃色の名刺を取り出せば、ズイハラの膝に置いた。そこには数駅先の街の住所と、源氏名ポルテ、ドラァグ・クイーンの肩書。**]
千客万来よ?でも。あなたは…
あたしと飲んで、あたしとお話して、あたしの歌を聴くの。
飽きさせたりしないわ?
[と、図太い声。
合席、隙間と言える隙間もないような空間を更に埋めるように身を寄せて。]
だから。その先は、あなた次第よ。