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― 1963 向日葵の迷路 ―
[舞う。
舞う。
神に捧げるための舞い。
衣装もなく、楽もない。
謡いであってはその音程ははずれることなくても、
その舞は]
強くなんか、無いのよ、ショウイチさん。
[此方から彼方。本来の舞を、
彼方から此方。終わりから逆に舞う]
私には、「彼方」に行く、理由が無いだけ。
[迷っていた。グリタの指摘は正しい。
そして私が神隠しを望んでいたような彼の口ぶりも、おそらくは正しい。
正しかった]
無くなってしまった。
[この村の夏に、出会ってから。
――舞う。
誰もいない、向日葵の迷路で。
ただの人である自分が。
彼方より此方へ、帰っておいで、と願い、舞う*]
― 1963 ―
[袖が在ればふわりと広がるだろうけれども。
赤のワンピースは袖がない。
扇子を持たぬ手で空を示し。
その手が始まりの形に戻る]
……。
[ふう、と息をつく。
濃厚な草いきれ。土の匂い。
それから感じる、何かの気配]
[おおかみの面をとれば、視界は一面黄色の花]
あら?
[振り返る。そこも一面、黄色の花で]
えっと?
[舞いの面の視界は狭い。
しなれぬ舞いにどうやら――]
ここ、どこ?
[向日葵の迷路に迷い込んだことに気づくには、そう時間はかからなかった*]
― 2012.8.11 ―
[くらり、と。
暗転した視界に、黄色の輝きが散った]
……。
[のも、一瞬。
だったかどうか。
気が付けば、男……ではない手に支えられている]
神様に、誘われた?
[顔を上げる。
先ほどと変わらぬ景色と、変わらぬ着物の人。
礼を言うより先に、問い返してしまった。
人狼、童子。
[反芻する。
記憶にはないはずなのに、何故か口からするりと出た]
― 1963 向日葵迷路 ―
[どこを見ても一面の黄色。
背の高いそれは、背伸びをしても追い越せない]
むむ。
[4年この村で過ごして、けれどこの迷路に踏み込んだのは、初めてのこと。勝手に歩くべきか悩ましい。
――と、視界に黄色以外の色が映る]
……レンさん。
[夏の装いからは一番遠い、夏の風物詩の姿]
方向にまで、って、歌は違うでしょ?
[くすりと笑って、六月さとりみたいでしょ、と戯れるものの。
立ち止まらず行く相手に、首を傾げてから]
道、わかるの?
[小走りに追って、相手との距離を詰めた]
― 1963 向日葵迷路 ―
さんじゅうさん……
結構あるのね。
[どんなに音痴と言われてもしなかったふくれ面。
このときばかりは、相手に遠慮無く向けて。
確信の在るような足取りを追う。
揺れる黄色、道は現れ、隠れ、繰り返し。
進んだ道のりさえ、たどって戻れる気がしないけれど。
共に在る者のせいか、不思議と不安は感じずにいた]
[――のに。
唐突とも思える言葉で示される、行き先。
ぎこちなく、首を傾ぐ]
……神隠しは、もう終わったのよ?
[立ち止まらぬ相手を追う。
もう彼方に行く必要はないのだと、相手を引き留めるよう、手を伸ばした]
― 1963 向日葵ノ迷路 ―
[鼻を鳴らす相手に、不満げにふくらむ頬だけれど]
……え?
[惑わせる。
その言葉に瞬きする。
六月さんより、と比較する言葉、飲み下すまでに少しかかったから、間の抜けた顔はしばらく続いた]
自らって、行く理由が、あるの?
[誘うように揺れる影。
行き先示すように一方へと伸びていく]
そ、そんなのっ
私が――
[掠れる声、耳に届く。
掴もうとしていた男の手が動く。
酷くゆっくりに見えた。
相手の言葉の意図も、動作の意図も、確かめる前に]
……チカノちゃん、と、ヒナさん。
[見えた人影を呼ぶ。
レンが立ち止まれば、自然とその距離は近づいた]
― 迷路 ―
き、聞いてたの!?
[くすりと笑う顔が見えれば、さ、と顔を赤らめた。
彼方から此方へ、消えた人を、行こうとする人を、呼ぶ謡い。
聞く者が在るとすれば、ショウイチくらいだろうと思っていたのに]
……?
[チカノが宙に伸びた糸を、引く仕草]
あ――
― 1963 向日葵ノ迷路 ―
おかえりなさい。
[ヒナに向ける、当たり前の挨拶。
彼方のことは、解らぬけれど。
糸が切れたようにくずおれた姿に歩み寄り、そっと肩を叩いた]
― 963 向日葵ノ迷路 ―
待って。
[するりと離れる距離に気づくと、慌てて立ち上がる]
わ、私が――
[先ほど言いかけた言葉を、男の背に投げかける]
向日葵みたいに……長い影を作るから。
[暗くて涼しいところ]
それじゃ駄目?
― 963 向日葵ノ迷路 ―
……。
[唇を引き結ぶ。
けれど、結局、ゆるりと弧を描く紅色]
待ってるから。
[少しだけ、苦いものが混じるのは、許してほしい]
ビッグな女になってるからね!
[大きな影を、作れるように]
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