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―――…、………
[供犠の娘が雪にうずもれ立ち上がるところなのは知らずも、芯から冷え始めた身に膝の上で震える手を握る。アルマウェルの視線と続く言葉に顔を上げると、口を開かず彼を暫くは見ていた]
…貴方のお言葉に甘えさせて頂きます。
まじないに関わる報せに走る折。
出来るだけ早く僕に届けてもらいたいのです。
残りは折にまたお話させて下さい。
[意図も説明も先送りにした願いに、中途半端ですみませんと添える。キィ…―――悴む手を擦り合わせ車椅子が音を立てると、労いに頷いたアルマウェルへ場を辞すべく目礼]
まじないに関わる報せ……か。
[レイヨに告げられた内容に、その瞳を見据え返して少しの間を置いたが。一度、緩慢に瞬きをしてから]
わかった。
知れた時には、いち早く伝えに行こう。
[そう同意して、目礼に目礼を返した。去っていくレイヨを見送り、小さく息を吐く。暫くは、テントの前に*佇んだまま*]
/*
急用に付き、すぐ落ちなければならないうえに、
右手の人差し指付け根の血管が切れましたorz
凄い痛い。
年取ったな、自分。
お陰で右手はお箸を持てません。
が、酒は飲めます。
さて連投する前に落としたい言葉を整理。
―― 自宅 ――
[贄の参列は天に光を反射し。
暗い当たりを幻想的に仄か照らす。
しかし赤いオーロラ同様、見るものが感じる美しさを、
否定する術は持ち合わせておらず。
黙した人影は暖を投げっぱなしにした自宅へと、
やがてたどり着く。]
―自宅―
[小屋の中へと入る途中。
トゥーリッキの言葉には、じゃらりと杖が鳴るだけ。]
書物についてはいつでもくるとよかろうて。
……まあ、眠れたら、のぅ……
[短い言葉を挨拶代わりに。
ウルスラにも会釈だけはして小屋の中へと入る。
そして、コップを片付けて、暖炉の前に座る。]
さあて……どう動くかの……
[狭い部屋の中一人、くす、と小さく笑みをこぼした。]
[贄の命をひとつ、
乙女のそれより先に奪い血染めの闇、
啼く声に、せめて泣ける強さが有ればいいと、
かの姿に思うも、それすら傲慢だと自嘲の影に
敷く術は始まりを告げる。]
しかし長老は何処までも酷なひとよね。
[燃す火。清めの水。投げ入れるは、
贄の乙女より黙して奪いし身の欠片。
無力ではない証に。知り行くば怒りを買うだろうか。]
孫娘だけでは足りず"ふたり"も。
真っ先に贄に捧げようだなんて。
[「探すもの」「阻むもの」。
そう告げた後、あの場に集う人のことを思い出す。]
でも、まあ。別にいいけどね。私は。
それなりの覚悟は出来てるし。
[言葉短めに区切る手には、なめし皮。
傷つけた手でなぞる血文字は、問う言葉。]
『かの者の 真実は?』
[やがて時すれば浮かび上がるであろう文字。]
[鮮血を湛えた器。焚く自然の実り。
相俟って漂う匂いは、
すれ違いざまに鼻腔へと落ちるあの匂い。]
生き物を殺めるより酷なこと。
それは真実を暴くこと。
食物連鎖なんて…甘い話じゃないわ。
だから私はお守りなんて"要らない"のよ。
誰よりも残酷者ってことは、身に染みているつもりだし。
/*
ちらりと覗きつつ。
ドロテア襲撃を表でやってもいい気もするくらい
黒く動いてるのですが、ヘイノとの会話の流れで
いっそ守護騙りでもしようかなと思う私がいます。
[全てが整った空間に、並べられた文字は、
自らを抜かした全員の名。
そのうちの一つを血池に放り投げてひと時、
命を削る所業。それは培った覚悟。]
それでもひとは欲するのでしょうね。
自らを生き長らえるために。
真実を一つ得るたびに、
ふたつ以上の犠牲を払うことを知ってか知らずして…か。
[やがて浮かび上がるひとつの答えを得るまで。
やけに静かな時間が*流れる*]
/*
指が痛いな。打つだけで痛い。
しかもわからんちんだ。
いつものことだが。
「言いたかったこと」
白出しされた人って狙われるよね。
でもここで鬼ヅモっても狼泣くよね。
↑これはPL心。
関係ないけど、昨日までの←の廃テンションが、
中身ただ洩れだと思われたらいやだなぁって思ってた。
いや、良いんだけどね。如何思われても。
(どっちだ
/*
うん、だだ漏れだ。
でも←にはホント中身が救われてます。
今年入った村ってどの村も一日目に、
特に理由なくがっつりモチベーションが下って、
村で発言できなくなるんですが、
今回は←のお陰で難なくクリアです。
用事入ってますが。
ホント感謝感謝だよ、←。
エピ終わったらサシで酒飲もうな、←。
[キィキィキィキィ…―――冷たく溶けない雪の上を進む音が、狼の遠吠えに重なる。ビャルネの小屋を訪ねる道中にまだウルスラとトゥーリッキの姿やすれ違う者があったなら、目礼を添えて通り過ぎただろう。
目指す先には明かりが灯っているから、ビャルネは中にあるのだろうと知る。キィキィキ…扉の前で止まる音に、彼も気づいたかも知れない]
…レイヨです。
少しお時間を頂けませんか。
[マディアスが扉の前で思案した挨拶は置かず、外から声をかけて扉を見る。冷えた手に息を吹きかけて、中から声の返るのを待つ]
―自宅―
[ふ、と笑いをひっこめたのは、キィキィと響く車椅子の音に気づいたから。
小屋の外でその音が止まれば、傍らにおいていた杖を手にして、じゃらり、と鳴らしながら扉へと向かう。]
お主か……お主も冷えておるようじゃのぅ……
[車椅子のレイヨも通れる程度には間口はあいている。
扉を開いたまま、中へ、と促すように杖を動かす。
じゃらり、飾りが鳴った。]
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