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-自室・スイ-
[ぴしゃりと音を立ててふすまを閉めて、そのままふすまに寄りかかり、ずるずると座り込み、膝を抱えて丸くなった。がたがたと震えている]
怖い。
あんなに小さくて細くてやわらかいから──おいらまた、壊しちゃうかと思った。
[膝を抱える手の関節は力を込めすぎて白っぽくなっているが、痛みを感じている様子は無い]
ちかはみんなが居なくなって、不安そうだった。
おいらが、ちかを傷つける前に、みんなのところに行った方が幸せなのかな。
……ちかが居なくなったら、じーちゃんもとーさんもかーさんもにーさんたちも、ねーさんも悲しむのかな。でも、みんな行くから寂しくないよね?
そうだよね……?
[誰かに聞かれないようになどという用心はなく、ぽろぽろと涙をこぼしながら*自分に言い聞かせていた*]
[涙の引いた顔を上げて、自分の手のひらをじっと見下ろしている]
おいらが、この紙幣を渡すことで、みんなが次の生で幸せになれるんだよね。
新しい自分かぁ。先にいけるのかな?
送ってからじゃなくていいのかな………。
とーさんも怖いんだ。……ほっとした。
-自室・スイ-
[どれくらい泣いていただろうか、のろのろと部屋の隅においてあった白いシャツを着て、居間に向かう]
こんばんはー……じゃないや。
ええと、おはようじゃなくておそようじゃなくて……。
……ただいま?
[はれぼったいまぶたのまま、釈然としない表情]
-スイ-
[>>86 照れたように笑う]
わぁ今日のご飯は手巻き寿司なんだね。
澄まし汁美味しそうだね。いただきまーす。
[澄まし汁を一口飲んでにこりと笑う。
てきぱきと鉄火巻きやらエビ巻きやらを作り、ベックやアンやちかの前のさらに乗せていく]
ちか食べないの?
え? おいら……顔いじけてる?
[びっくりした顔で目をこしこしと擦った。
自覚していなかったようだ]
え。うん。
おいら、いくらでもちかに料理教えるよ。
……あ。でも……。
[しばし言い淀んだみ、スイはポケットの後ろから、皺の着いた紙幣を取り出して、ちかに手渡した]
ちかさ、みんなが居なくなって寂しそうだから。
これ持ってミツキちゃんとか、パオリンのところに行った方が幸せかなって思ったんだけど。
[まるで準備してきたせりふのように一気に言って、間の悪さに気づいたようだった。
慌てて話題を逸らす]
目、赤いかな……。少し泣いてたから。
あ、え、と、あの……悲しくて泣いてたとかじゃないよ!
[全然ごまかせていない]
そうか。ちかは庄屋さんにお婿さんを紹介してもらうのか。
[ここに居ては、そんな未来など来ないことを告げるべきなのか躊躇った。
ちかが"お婿さん"と告げたときに幸せな笑顔ではないことに気づいているのかどうか]
うん。嬉しくて泣いたんだよ。
[全然嬉しくなさそうな笑顔で答えた]
あ、じーちゃん。
おいら、手巻き作っておいたからたくさん食べてね。
ねーちゃん。
婿って……おいら、ねーちゃんやちかが嫁に行かないと安心して婿になんか行けないよ。
スグルにーちゃんの腕力にかなうかーさんみたいな強い人が居るかも心配だし。
[軽い口調で話しながらも表情は曇っている]
あ!
ちか全然悪くないよ!!!!
悪いのおいらだから……うん。おいらだ。
ごめんねちか。おいらが変なこと言ったから。
[ゆっくりと深呼吸をした]
おいらね。ちかがお嫁に行きたくないなら、ずっと家に居ればいいよ。
行かなきゃ行けなくても、どこかにいっても、いつでも帰っておいで。
おいら。待ってるから。
家族思いって言うか……のこしたものが、たくさんあるから。
[後半は小さくなっていく]
にーちゃんは、やり残したことがあるの?
おいらに出来ることってある?
/*
しまっ。
後105ptかー………。
誰を襲撃しましょうとーさん。
ちかはまだ墓下に行きたくないようです。しかし誰かに来世で生きて欲しいと思うおとしごろ。
むつかしいね!
そうだよね。幸せになれる可能性だね。
先が見えなくて、不安だね。
ちかはまだここに居たいみたいだし、誰に紙幣を贈ろうかな……。
あえ、と。
ちかはわがままじゃないよ!
おいらも、おいらも……家族欲しかったんだ。ずっと一緒に居られる人たちが。
でも、ええと……あの……。
[上手く言葉がでない。
酷くもどかしそうに続ける]
大人になると、家を出るよね。
でも、家族だからいつでも帰ってこれるんだ。
おいら、そういう家になりたかったんだ。
おいらね、家を出ても離れても、ここのみんなとずっと家族だと思うんだ。
>>111
家族?
……そうだね。家族いると幸せだよね。
[泣きそうな顔で繰り返した]
>>109
そんなこと無いよ。おいらにとって、今、こんな風にみんなといることはすごいすごい我侭なんだよ!
そうだね。
ヌイは寂しそう……待ち人来たらずだものね。
スグル兄さんは家族がいて見つかったみたいだし、兄さんとヌイに送ろうかなって思う。
[ふぅとため息をついた]
[>>120 スグルの言葉に、泣きそうな笑顔になる]
そうかな。おいら。そんな家になれてるかな。
だったら、すごくすごくすごく……嬉しいな。
おいら、この家で、みんなのこと待ってるね。
[穏やかな表情でちかの頭を撫でた]
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