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[昨晩は具が大きいカレーを食べて早々に寝た]
ジロウどこ行ってんだ?
[そうして、浅い夢の中で鳥の声を聞いた。
髪の長い女が、赤い花が咲く木の下で、赤い実を食べていた]
―自室―
[目覚めて自分の居場所を認識する頃、物音がした]
また鳥か?
[見やった窓辺には、身に覚えのない小枝が置かれていた。
ただし今朝は、手紙を入れるはずの小瓶にささっている。
小さな赤い葉が芽吹く枝が、室内に現れていた]
誰か入って来たのか……?
[ぞっとした。
窓は施錠されたまま、外には鳥一羽も見当たらない]
[こんなときでさえいつもと同じように身支度をするのは、幼い頃に身についた性だった]
ジロウいないか?
[ロビーを覗くが人影はない。
応接セットの傍らにある本棚から、植物図鑑を引き出してめくる。赤い若葉の小枝を“ザクロ”のページに挟みこんだ]
―ペンションと洞窟の間―
アンちゃん、ザクロさん。
[裸足で横たわっていたのは、二人の女性。
顔は判別がついたが、他は見るも無惨だった]
熊でも出るのか?
[顔をしかめて茫然と立ちすくんでいたものの、カラスの鳴き声が聞こえて我に帰った]
ああ、そうだ警察。
[自分に言い聞かせるように呟き、ペンションへ。
道すがら見上げると、上空を大きなカラスが*旋回していた*]
[いざ書こうと思うと、何を書いていいかわからなくて。短い手紙を書いて、ビンの中に入れました。
ビンを抱いたまま、小さなため息をつきました]
…どうして、突然居なくなっちゃったんだろう…
急にママが居なくなって…
パパに聞いたら、凄く難しい顔をして…何も教えてくれなかった…
何でだろう…
[つぶやいて、目を伏せました]
[夜、みんなでご飯を食べたりして待ってましたが、パパも来ませんし、ジロウおにいさんもマチコおねえさんも帰ってきません。
どうしたんだろうと思いながら、お部屋に帰りました。
ビンを置いた窓際は、月明かりが差し込んでいて綺麗でした。近寄って、窓の外を見てみます。
お空には、まあるいお月様が浮かんでました]
ママにお手紙、届くといいなあ。
[ビンをそっとなで、空をみあげます。まあるい、まあるい、おつきさま]
なんかおなかすいたなあ。お団子食べたくなってきちゃった。
『うーさぎ、うさぎ。何見てはねるー♪』
[小さく歌いながら、部屋の中に戻って行ったのでした]
―深夜―
[おなかがすいて、目を覚ましました。
窓の外からは、月の光が明るく差し込んできています]
のど…かわいた…おなか…すいた…
[ふらりと窓の側にちかよります。そして空を見上げました]
おつきさま…
[月の光に吸い込まれるように、頭の中が真っ白になっていきます。
何も考えられなくなっていきます。そして、頭の中は白から紅に染まっていって]
おなかすいた…ごはん…たべにいこう…
[月の色のような瞳を輝かせ、ふらり、夢遊病のように、部屋の外に出ていきました]
[ふらりふらりと歩いていくと、誰かにどうしたの?と声をかけられました。そっちを見ると、アンおねえちゃんがいました]
おなか…すいたの…
[そういうと、アンおねえちゃんはくすりと笑いました。何か食べる?と言うので、るりは笑顔で答えました]
うん。いただきます。
[にっこりわらって、おねえちゃんの腕を握りました。そのまま、驚くおねえちゃんを引き寄せて]
……
…………
………………
……………………
美味しかった…のども潤った…
[満足げな笑みを浮かべ、部屋へと戻っていったのでした]
―朝―
…っ。
[布団から飛び上がるように、目を覚ましました]
夢?怖い夢だったなあ…
[目が覚めたとき、るりは何も覚えてませんでした。
いや、夢をみたんだと思ってました。
お腹はいっぱいでしたが、服を着替え、部屋から出て行きます]
―朝―
おはようございますー
[今日も元気よくあいさつをして、食堂に行きました。
しかしテーブルの上には、なにもありません。]
あれ?アンおねえちゃんまだご飯作ってるの?
今日もお手伝いしたほうがいいのかな?
[台所をのぞいてみました。しかし、誰もいません]
おかしいなー?
[首をかしげてみたものの。どうしようもなく]
おなかもすいてないことだし、もう少しアンおねえちゃん待とうかな?
[そのままちょこんと、椅子の上に*座りました*]
/*
発見ロールでもやろうと思ってたら、ゼンジおにいちゃんに先にやられてた(笑)
…狼っぽい動きが全然できてないんだよなあ。どうしよう。
あと、朝から考えてたけど、今日で多分終わりになるよねえ。
続く条件が、絆落ちなし(多分ボタンお婆ちゃん吊り)&襲撃なしでないといけないから。
投票と襲撃どうしよう…
*/
─?─
[霧の立ち込めた薄暗い世界。
ぼんやりと立ち尽くしていることに気付くと、人形めいたしぐさで首をかしげた]
あれ? ここ……どこかしら。
[手をまっすぐに伸ばして不思議そうな顔をする]
影が無い。それに透けてるわ。
──まるで、お化けみたい。
[くすくすと他人事のように笑い出す]
あ。そうだ。私……死んだんだったわ……。
来週には帰るって言ったのに、約束、やぶちゃった。
[伸ばした手をくるりと翻すと、小さな小瓶が現れる]
まるで魔法みたいね。ふふ。
あなたに手紙だけ届けたかったのに。
ううん。私の歌声を聴いた人に届けて欲しかったのに。
──私が来ちゃったのね。
[寂しそうに微笑みしばらく黙り込む]
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