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……、…
[視線を柱の上に巡らせた。
まず確認したのはクルミの姿、無事なその姿に安堵する。
すぐ隣には2ndの姿、クルミの向こうにゼンジの姿も見えている。
空白の5thの柱の上に、少し視線が留まった。]
─────…、
[もうこの目に見えぬ青年の面影へと、黙礼を向ける。
そうして再び、順に柱に視線を巡らせた。
セイジ、デンゴ…そして空白のソラの柱を見て、一度、強く拳を握り締める。]
ひとつ。
新たなる神に滅んだ世界の回復は可能か。
ひとつ。
ここで失われた命の復活は可能か。
ひとつ。
このふたつが不可能な場合、魂魄の維持は可能か。
つまり…、魂をこの世界なり新世界なりに移すことは可能か。
ひとつ。
俺たちの世界は、すべて滅びかけていた。
この戦いが終わったことで、滅びの未来は変化した。
…既に各々の世界には、何らかの変化が齎されている。
俺のこの解釈は正しいのか。
ひとつ。
神の時間の長さとは……、…いかほどか。
──…考えるのには情報が必要だろ。
誰かは、ここに残るんだから。
[そうまで告げて、ぐるりと生者らを見渡した*]
[端末の画面を消して、ポケットに仕舞う。
そこに、>>17カノウくんの声がした。
次々と発せられる問いは、私も知っておかねばならないことだ。
やりたいことの為に、必要な知識。
私は、答えを求めるように、目の前の球を見た。
神様の声が、その球から発せられていたかどうかは、分からなかった。
>>19 生者を見渡す視線に、私の視線を合わせる。
目と目が合ったのは一瞬で、それで何を伝えられるわけでもない、けど。]
――――………私は、この世界に、残ろうと思ってる。
[望みが叶おうと、叶うまいと、どちらにせよそれが私の答え。
死者がこの場にいて、私たちの言葉を聞いているなんて思いもよらぬまま、はっきりとそれだけを告げた。*]
[それは、すべてを見ている側からしても、唐突と言えた。
球体を囲んで柱の上に立つ面々。
ゲーム開始前をほうふつとさせるその図。
そう思えるのは、
生者の姿も死者の姿も等しく、見えているからに他ならない]
……。
[生者と死者の言葉も、視線も、交わらないのを間近にして、
しかし彼女は、頼まれない限りは、それらをつなげることはしない。
自分からはつなげない。
ただ、生者からは空席に見える12thの柱に、
ひどく眩しいものを見るかのような視線を向けていた]
[やがて凪いだ空気を裂く、
球体に亀裂の入る音を聞く]
これで、ようやく同じところに逝けるね。
[返事はなくともいい。
何を思い彼女を蘇らせた《生み出した》のかなんて、
とっくの昔に忘れているはずなのだから。
さよなら、という言葉はまだ我慢した。
今はただ、新たな神がどのような選択をするか、見守るだけ**]
[ピシリ][パシリ]
[表面に罅を走らせながら
球体は揺れ、質問>>18へと音を響かせる]
世界の修復は可能です。
ただし、世界を滅ぼすことで得た力も消えてしまいますから―――
きっとまたすぐに新たに神が必要となり
同じようにサバイバルゲームを
する必要が出てくるでしょう。
次に、魂の復活については。
可能…です、が。
それには沢山の力が、いります。
新たなる神の、力次第でしょう。
[球体の表面が、ふると揺れ。
何処か解らない筈の正面が、
ナオを向いたのは 本当に一瞬の事]
世界の滅びについて。
主な原因が、私が死に近づいているからですので…
新たなる神がここにいる事でも変わります。
勿論、その世界で生きていくべきであった貴方方がここに来たことでも変化は齎されていますが。
そして、時間ですが。
新たな神が衰弱するまで、とすれば
その力次第ですから―――なんとも。
そもそも、世界によって時間の流れの感じ方も違います。
寿命が違う生物の同じ年数が、同じ価値で無いように。
[そこまで言うと、さらにハラハラと
表面から何かが剥がれ。
新たな色の球体が露わになっていく]
[そしてナオと言葉交わしていれば
柱の上に現れる生者の姿。
クルミとヨシアキが生きているのに目を細め
ヨシアキが球体へと語るのを見る。
唇を噛み締めて、
届かぬ手を両脇できつく握りしめた*]
― 水の柱のあるところ ―
[フユキの命が尽きると同時に、
また水の柱にいる。
さきほどのことが夢ではない証拠には、そこにはいる存在といない存在がいて…。
消えていった世界の鏡たちは、もう、見えない。]
――……
[そのまま、また、柱に正座にかける。ただ、和装ではない。]
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