人狼物語 執事国


135 暮夜の村 〜真夜中は別の顔〜

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視点:


村の設定が「ダミー1d襲撃」のため、初日から投票が開始されます。
 集会場は不信と不安がない交ぜになった奇妙な空気に満たされていた。

 人狼なんて本当にいるのだろうか。
 もしいるとすれば、あの旅のよそ者か。まさか、以前からの住人であるあいつが……
どうやらこの中には、村人が1人、人狼が1人、囁き狂人が1人、共鳴者が2人、天魔が2人含まれているようだ。
自警団長 アーヴァインが遺した言葉。

「あー、諸君、聞いてくれ。もう噂になっているようだが、まずいことになった。
この間の旅人が殺された件、やはり人狼の仕業のようだ。

当日、現場に出入り出来たのは今ここにいる者で全部だ。
とにかく十分に注意してくれ。」

次の日の朝、自警団長 アーヴァイン が無残な姿で発見された。
 ……そして、その日、村には新たなルールが付け加えられた。
 見分けの付かない人狼を排するため、1日1人ずつ疑わしい者を処刑する。誰を処刑するかは全員の投票によって決める……
 無辜の者も犠牲になるが、やむを得ない……

 そして、人間と人狼の暗く静かな戦いが始まった。
現在の生存者は、学生 ラッセル、酒場の看板娘 ローズマリー、見習いメイド ネリー、未亡人 オードリー、学生 メイ、ちんぴら ノーマンの6名。

酒場の看板娘 ローズマリー

―― 翌朝・集会場 ――
神様すまん、もう酒なんて一滴も飲まない。

[渡された投票用紙を握り締めた手で、二日酔いの頭を押さえる。
 遠く聞こえてくるのは、アーヴァインが無残な姿で発見されただとか、処刑者を決めろだとか、自警団員による*一方的な話*]

(0) 2013/12/25(水) 23時40分位[集会場]

学生 メイ

─ 朝・集会所 ─

アーヴァインさん、死んじゃったのね。

[挨拶以上の話をした記憶はないけれど、
見回りの一環であろう、しばしば寄宿舎を訪れていたのは見かけていた。]


──狼にかみ殺されちゃったの?

[私の家族みたいに──とは心の中でのみ。**]

(1) 2013/12/25(水) 23時50分位

未亡人 オードリー

……。

[自警団長の死を聞いた反応はそれだけ。
 犯人探しと言う名の処刑者選びを聞き、
 もう一度口を開く]

この中に犯人がいるということにして
互いに殺し合わせる。

そしてここにいるのは狼と人殺しばかりになる――

そういうことですわね。

(2) 2013/12/26(木) 12時30分位

未亡人 オードリー

下品な手口ですわね。
こんな方法を考えついた人間に
お会いしたいものですわ。

――もっとも、人なのは
外見だけなのでしょうけど。

[そう言って華やかな笑みを見せる。
 *皮肉を込めて*]

(3) 2013/12/26(木) 12時30分位

ちんぴら ノーマン

[いつでも不機嫌な破落戸(ごろつき)は、
椅子の背凭れへ頬杖をつき斜に腰掛ける。

一同へ一通り視線を睨め巡らせた後は、
しばらくむつりと口を閉じ其処に居た。]

(4) 2013/12/26(木) 15時40分位

ちんぴら ノーマン

[酒場の女が無意味な禁酒の誓いを口走る。
女学生がいろのみえない声音と言を置く。
堂々たる寡婦が挑発めいて某かを皮肉る。

やがて独り言ちる意識は其処へは向かず…]

(5) 2013/12/26(木) 15時40分位

ちんぴら ノーマン

 殺されるのも、仕事のうちってかぁ?

[幼い頃から見知る自警団長の男の死に様に。

破落戸(ごろつき)は、亡きアーヴァインの
念入りな職務熱心さへ忌々しげに毒づいた。]


 … 石頭が。**

(6) 2013/12/26(木) 15時40分位

学生 ラッセル

 神様に誓う前にヴィンセント先生の所に行った方が楽だったんじゃないの?

[酒に呑まれた看板娘を一瞥しながら、静かに本を捲る。新たな犠牲者で疑いが深くなった者達が再び集められた集会場、その中で手渡された一枚の紙切れは栞代わりに挟んでいた。]

 では、俺らが疑われるのは、死して尚束縛する彼の正義、という事になるのでしょうか。

(7) 2013/12/26(木) 17時20分位[集会場]

学生 ラッセル

[はらり、と頁を捲る。昨日の雪は止んでいた。]

 へぇ、人狼はかみ殺してひとを殺すんだ。

[耳を掠めたメイの言葉に、興味深そう声を上げた。
視線は相変わらず文字を追う。]

 まるでその場を見た言い方だね。
 あ、あとそれと――…

(8) 2013/12/26(木) 17時20分位[集会場]

学生 ラッセル

 オードリーさん、かな。
 集められた内訳が、必ずしも狼と人殺しだけとは限らないんじゃないかな。

 …たとえば、人とも人狼ともつかない、厄を齎す存在とかも。
 いないとは言い切れないでしょ?

[手に持つ本で表情を隠しながら、彼は眇めるように辺りをゆっくりと*見渡した*]

(9) 2013/12/26(木) 17時30分位[集会場]

見習いメイド ネリー

 お水、どうぞ。

>>0頭を押さえているローズマリーの近く、テーブルに水の入ったコップを置く。
 自分に配られた投票用紙は、彼女が握りしめたそれよりしわくちゃになって、ポケットに入れられている]

 ……。
 アーヴァインさんの死も、悲しむ人はここにはいませんね。

[お盆を抱えたまま、ため息をひとつ]

(10) 2013/12/26(木) 20時10分位[集会場]

酒場の看板娘 ローズマリー

ありがとう。
メイドというのは気がきくんだな。

[水をちみちみ飲んで、目を瞑る]

ヴィンセントはダメだ。
いつも胡散臭く笑って「風邪ですね」としか言わない。
あいつは私のことを嫌っている。

(11) 2013/12/26(木) 20時20分位[集会場]

見習いメイド ネリー

 これくらいしか出来ませんし、これが仕事でしたから。

>>11小さく苦笑する。
 町医者がうさんくさいと評されるのを聞けば、くすりと笑ってしまうのだけれど]

 死して尚、か。
 これが正義だというのなら……

[視線を落とす。
 続く言葉も、表情もすべて消し去って。
 すぐに顔を上げる時には、もとの少し困った笑み]

(12) 2013/12/26(木) 20時40分位[集会場]

酒場の看板娘 ローズマリー

アーヴァインが普段どういうルートで見回っていたのか、知っているか?

[半分ほどになったコップをテーブルに戻した。
 空中に指を伸ばして、思い描いた地図をなぞっていく]

酒場に留まるのは20分ほど、まずは牧場の方へ歩いて行く。
30分後には戻ってきて、今度は寄宿舎へ続く道に向かう。
家々をぐるっと回り、また酒場の前を通過するのが1時間後、と言ったところだ。

(13) 2013/12/26(木) 21時00分位[集会場]

見習いメイド ネリー

 人でも人狼でもない存在……ですか?

>>9見渡す視線を受ければ、小首を傾げる。
 一瞬、彼の顔もとに寄せられた本へと視線を向け]

 ああでもそういうモノであると証明できれば、今は殺されずにすむのかしら?
 少なくとも、自警団が集めた理由は「人狼」なのでしょうし。

 ……。

 ちなみに。皆さん昨晩はどちらに?

(14) 2013/12/26(木) 21時00分位[集会場]

酒場の看板娘 ローズマリー

だが昨日は違った。
私は一人寂しく酒を飲みながら外を見て、マスターが帰るのを今か今かと待っていた。
しかしやって来たのはアーヴァインで、奴はいつもの道順で寄宿舎の方へ行ったが最後、戻ってくることはなかった。
昨日の夜、あの男はどこで何をしていたのだろうな。

[身体の前で腕をさする。
 黙り込むと、少し小首を*傾げた*]

(15) 2013/12/26(木) 21時00分位[集会場]

見習いメイド ネリー

 ローズマリーさんは、お店に戻られたのですね。

 アーヴァインさんが襲われたのですから、
 彼の行動にもなにか……

 人狼に関する手がかりがあるのでしょうか。

>>15酒場に勤める故の情報に、微かに目を*見開いた*]

(16) 2013/12/26(木) 21時20分位[集会場]

ちんぴら ノーマン

[細面の学生が、いろをみせない言を撒く。]

 …けっ。
 理屈ゥ捏ねやがる。

[破落戸は鼻白む態で、卓へ配られたペンと
紙片へ向かい――無造作に名を書き入れる。]

(17) 2013/12/26(木) 21時50分位

ちんぴら ノーマン

[紙片を手に立ち、卓を廻り込む歩は緩慢。
忌々しげな面のままに、投票箱へ叩き込み]


 「ハズレ」を引くのは、
 プライドが許さねえかぁ、坊主。

[問うともなく、ラッセルへと投げかけた。]

(18) 2013/12/26(木) 21時50分位

ちんぴら ノーマン

 石頭野郎の姿は、
 きのう集まる前に見たのが最後だな。

[若い女中の甲斐甲斐しさには口を挟まず。
ただ昨晩の所在を問う言へは片眉を上げて]

 ――女ンとこさぁ。

[放り投げてみせる合鍵を宙で掴み、懐へ戻す。
問い重ねる野暮のあるもなしも*気にせぬ態*。]

(19) 2013/12/26(木) 21時50分位

学生 メイ

だって、狼だもの。人間なら、弓矢や鉄砲つかったりしそうだけど。

[名は知らないものの、学校でしばしば見かける青年の混ぜ返し(>>8)に、至極真面目な顔で言葉を返すが。]

?厄を齎すモノ?

[人ならざるものは狼だけではないのを仄めかされて(>>9)、しばしきょとんとした顔になる。]

(20) 2013/12/26(木) 22時10分位

酒場の看板娘 ローズマリー

[思春期の娘が父親を見るような視線をノーマン(>>19)へ向ける]

いかがわしい話なら、子どものいないところでやってくれ。

[学生の方をちらちらと落ち着きなく見やった]

(21) 2013/12/26(木) 23時10分位[集会場]

学生 ラッセル

 たとえ当初の目的が「人狼」だけだったとしても。思わぬ収穫と捉えるだけじゃないのかな。それと昨日は実家にいたよ。

 あとさ……それって本当に風邪だったんじゃないの?
 それにまさかこの期に及んで酔って見失っていましたとかのオチはないよね。

[ネリーの呟き(>>14)には淡々と。帰路の自警団員を見なかったと証言するローズマリーには、語気を弱めて確認を促す。]

(22) 2013/12/26(木) 23時10分位[集会場]

ちんぴら ノーマン

 へっ

 おら、
 日が暮れちまうぜ女子どもの皆サマよ。

[ローズマリーの言を拾って票を急かす]

 言い訳が必要なやつは
 今のうちに考えときなア。**

(23) 2013/12/26(木) 23時10分位

学生 ラッセル

[張りつめた空気の中、一枚頁を捲る。はらりと落ちた投票用紙に目を向けた少年は微笑む。]

 ハズレなら、昨日の時点でもう引いてるじゃないですか。

[細い指で用紙を拾いつつ、ノーマンへと視線を向ける。鮮やかに歪む口許は、この場で初めて見せる砕けた顔。]

(24) 2013/12/26(木) 23時10分位[集会場]

学生 ラッセル

 ――…
  
[彼はさらさらと投票用紙を埋めると、*再び帰路へ*]

(25) 2013/12/26(木) 23時20分位[集会場]

見習いメイド ネリー

 ……その鍵で開く部屋の女性に確認すれば、あなたの言葉が本当かどうか確認できますね。

>>19放り投げられる銀色のものに目を細めるが、彼がせかすとおり日暮れが迫る。
 確認する時間はなさそうだ]

 思わぬ収穫か、はたまた計画的ななにかか、ですね。

 私は人狼でもその厄をもたらす者でもないですが……こんな死に方はごめんです。

[固い口調で言い捨てて、皺になった投票用紙を、ポケットの中で*握りしめた*]

(26) 2013/12/26(木) 23時20分位[集会場]

学生 メイ

……これに、誰かの名前を書かなきゃいけないのね?

[ポケットから、昨日アーヴァインから渡された“投票用紙”を取り出す。]

『そういうモノだと証明』、って、どうやって出来るのかな?
[ふと、自分と年頃のあまり変わらぬメイドが言った言葉(>>14)を思い返して、そう問うてみた。]

(27) 2013/12/26(木) 23時20分位

酒場の看板娘 ローズマリー

いいか、ラッセル。
私はどんなに酔っ払っていても、アーヴァインの足音だけは聞き間違えない。

[自信ありげに言った勢いのまま、マスターに『意外と几帳面な字』と言われたことのある右肩上がりの文字を、用紙へ*記入した*]

(28) 2013/12/26(木) 23時20分位[集会場]

情報 プロローグ 1日目 エピローグ 終了

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生存者 (4)

学生 ラッセル
19回 残3378pt
酒場の看板娘 ローズマリー
27回 残3242pt
学生 メイ
12回 残3681pt
ちんぴら ノーマン
26回 残3253pt

犠牲者 (2)

自警団長 アーヴァイン(1d)
0回 残4000pt
見習いメイド ネリー(2d)
18回 残3462pt

処刑者 (1)

未亡人 オードリー(2d)
8回 残3821pt

突然死者 (0)

参観者 (0)

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