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[ひらり落ちて、一葉の葉書が円筒の底を叩く。
その音を聞きながら、少女は問いに答える]
プレーチェ。というの。
[続く男の誘いに小首を傾げ]
私、おなかが、空いたわ。
[ふわりと唇を引いて、少女は言った]
[先ほどより少しだけ距離を縮めてテンマの後ろについていく。
やがて暖簾をくぐって、賑やかな熱が]
テンマも、
……思い出が足りない、の?
[ちょこんと横に座って、素朴に聞いた]
[きょとんとした顔で、あたりを見回して]
ひげのひとも、マフラーの人も?
思ってたより、有名なのね。
みんなで、「じょうほうこうかん」するの?
[秘密基地の話をする子供みたいな瞳で]
かばん、いっぱいの。
[なんとなしに、聞いた噂の断片を呟き。
そしてそれは続けずにテンマを見つめなおして]
大人になって、忘れてしまった?
[出合った時の会話を思い出しながら言って。
彼の問いには小さく頷く]
私も同じ。ずっと、探しているの。
忘れてしまった思い出なら、
その人が思い出すだけ。……ではなくて?
[渡す方法についてマフラーの人が独りごちるのを聞いて]
……。
[勝手にレバーをつまむ]
[>>22 申し訳なさそうに首を振って]
ごめんなさい。私はあまり知らないの。
――でも、そうね。少しは知っている。かも。
[思い出したように、即座に訂正し]
ぶたの貯金箱いっぱいのお金。
[羊キャラらしき貯金箱を鞄から取り出して]
さっき買っておいたの。
豚。と言い張れなくもない、と思うの。
[>>27青年にオレンヂジュースをいれて貰って、
少女はひっそりと上機嫌のよう]
そう。
じゃあ、元々ないものを、探しているのね。
[ふるりと、一瞬睫を震わせてそう言った]
いいえ。もちろん噂を耳にしてから。
でも幸せにしてくれる誰かをという意味なら、
ずっと。
[悲壮な顔で砂肝を食べるレンを見た]
鬼だわ。
[続く言葉>>29に軽く首肯して]
中身ね。自信あるわ。
小石を多めに詰めておいたの。
[きりっという音が聞こえそうな口調で]
[レンの鞄を見て]
みんな。重そうだね。
[ぽつと呟いて、>>31二人目のヒゲの人を見る]
そう。都市伝説ね。
恥ずかしいから、私も本当は誰にも言う気はなかったのだけれど、不思議ね。
不思議なほど、茶化している人が少ないの。
[ふぬん、と。レンの言葉をかみ締めるように]
そう。確かに公平ね。
私の大切なものと、あなたの大切なもの。
強いて言えば、レバーは思ったよりももそもそしていたことも査定して欲しいけれど、もう大人だから納得するしかないようね。
[ふるふるとかぶりを振って]
地球にあるもので大切じゃないものなんてない。と言いたいところだけれど、正直そのへんに落ちていたの。そう。困ったわね。
あなたたちみたいに、差し出せるものを、
思いつかないもの。
……。
[テンマの小皿に自分の砂肝を一つ入れる]
ねえ。テンマ。
[意識をこちらに向けようと、男の腕をつんつん]
あなたなら、どんなものを差し出す?
ええ。こんな風に。
[くすりと笑って、コップに注いで貰う]
家を一軒。
[繰り返し。
目をぱちくりとさせて、青年を見る]
素敵ね。
価値の話じゃなくて、
あなたの覚悟が、素敵ね。
[アルパカ説が浮上した貯金箱を指で倒して]
そんなことない。と思う。
私に差し出せるものは、他にもあるかもしれない。
何を失っても良いか、もう少し考えてみるわ。
[そう言って、またテンマを見上げるようにして]
でも。ありがとう。
テンマ。あなた、ほんとうに紳士なのね。
[ぺと、と赤子みたくテンマの頬に触れる]
残念だわ。
[触れた指をすぐに離し]
私が売れるものなら、売ってあげたかったわ。
とても、残念ね。
[長い睫を震わせて、哀しげな声で]
……。隠せてる?どうなの?
隠せてないよね役職。
役職がばれないようにということと、地の文や心理描写を利用した村人でありすぎる演技の両方をこうあれしたいのだけれど。
……。
[隣の会話を盗み聞き。かく、と首を傾げ]
その人が直接来ないのは、どうして?
[おひげの編集者に、聞いてみた]
[テンマの返事に唇を少し引いて]
どういたしまして?
私に話しても仕方ないかもしれないけれど、
良かったらまた色々聞きたい。
[続く言葉にこくと頷き]
あら。そうね。
そういえば、どうして私を誘おうと思ったの?
[恋に落ちたの?と真顔で聞いた]
[>>60 レンの言葉に目を細め]
そうね。
思いもよらないものが無くなるのかも。
差し出せる中で、無意識に差し出すのをやめたもの。とか。
そういうのだったら、とても怖いね。
そう。
[>>62グリタの言葉に納得したように首を縦に振る]
仕事なのね。
仕方ないわ。大人は毎日忙しいものね。
私ももう大人だからわかるわ。
[凛々しい大人の顔をつくった]
良い話を持ち帰れるといいね。
[一瞬だけ目を瞑って、別のことを]
ところで……。
[悪魔の取引めいた、という話に楽しそうに囁く]
最近の紳士はたましいをとるの?
食べて良いよ。
[>>70憂鬱に息を吐く芸人に、最後の砂肝をあげた]
気にしないで。テンマのおごりだもの。
落ち込んだ時は、食べれば大体大丈夫だわ。
[本当よ。と念を押すように顔を覗き込む]
[>>75 ゾウサクには自慢げに]
ええ。
しかも水増ししておいたの。
……? どうかしたの?
[怪訝な顔をした]
[砂肝の串で銀杏をつきさして食べて。
>>76質問をされて急いで飲み込んだ]
白馬の王子様?
もしくは魔法使いでも良いけれど。
[冗談なのか本気なのか判り辛い顔で呟き]
わたし。罠を仕掛けていた? の?
[自覚なく聞いて、残りの質問に答えて行く]
門限は、そうね。
どんなに楽しい夜でも日が変わる前には家で寝たい。かしら。
他にもあれば、答えるわ。
質問されるのは、嫌いではないの。
[質問するのはもっと好きだけれど。
そんなことをつけて足す*]
[[>>78ぼっとしていたという男に眉根を寄せ]
大丈夫? 体調が悪いのなら、無理はだめ。
[叱るように言った。]
テンマと私との関係?
そうね。ナンパされた以外の表現方法を今のところ浮かばないわ。法廷でも勝てる気がするの。
[噂に振り回されるのを止める。という連れの男の言葉の意味を図りかねて、彼を見る]
……。
[見つめながら横で続きを待ってみる]
そう?
じゃあ、私も質問は次の機会に。
[>>87 男の言葉に少女も応じる]
たぶん、私たち、また会うわ。
目的が、同じだもの。
[>>89 続く言葉に、珍しく判りやすく笑む]
素敵ね。私、好きよ。そういうの。
とても好きよ。
私、「思い出屋に行った」という噂を知らないもの。
[それに、と目線を落として]
それに、悲しいけれど、
“来るもの拒まず”だとは、思えない。
あら。
しているのよ。売れるものなら、売るわ?
[私のは安くはないけれど。と言い添えて]
よろしく。見知らぬ町の思い出屋さん。
――ようこそ。レトロ横丁へ。
お手並み拝見。そうね。
本当はね。私はほとんど、売らないの。
でもとりあえず一人だけ、
売りたい人がいるわ。
ピグレットに似ていて、可愛いのよ。
[そんなことを言った]
良い時間ね。
[おにぎりを飲み込みながら皆が帰るのを視線だけで見送り、テンマの方へ向き直る]
ねえ。あなた。
……大通りまでの道は、知っている?
[からかうように、そんなことを言った]
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