96 法廷の魔女
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煉瓦積み エリッキ に 2人が投票した。
酒場の主人 ミハイル に 1人が投票した。
本屋 クレスト に 2人が投票した。
煉瓦積み エリッキ は村人達の手により処刑された。
次の日の朝、村娘 イルマ が無残な姿で発見された。
村娘 イルマ記す
処刑場近くに、身に着けていた髪飾りが落ちていた。
現在の生存者は、配達屋 ユノラフ、酒場の主人 ミハイル、本屋 クレスト の 3 名。
-牢屋-
[処刑は行われたのだろうか。
魔女を問われ、他者を処刑台へ向けて背を押した。
その事実を、見据える。]
…………。
[煙草に火を付けた。
揺れる煙を、見やる。]
(0) 2012/10/15(月) 00:04:47[法廷]
―庭―
…………、――――――。
[中庭で、草陰に落ちた髪飾りを見つけた。よく知ったものだった。拾い上げてじっと見つめる。虚ろな目で、見つめている]
(1) 2012/10/15(月) 00:11:50[法廷]
[エリッキが処刑されたのを見送り。
そのあとしばらくして処刑を言い渡された。
ドロテアから罪状を言い渡された時点で
こうなる可能性はあったから
泣き喚いたりはしなかったが――]
……。
他の人が連れて行かれるのは
見たくなかったな。
(+0) 2012/10/15(月) 00:13:35[裁判所内]
[右目を閉じ、それを手で覆う。]
……なんだ、これ?
[覚えた違和感に呟く。
魔女を探せるかと試した事は、確かに、何かを捉えたのだ。]
……。
[しばし考え、顔から手を離す。
立ち上がり、牢から出ると法廷へと向かった。]**
(2) 2012/10/15(月) 00:14:48[法廷]
酒場の主人 ミハイルが接続メモを更新しました。(10/15 00:15)
― 外壁 門の前 ―
[夜が明けるまで待っていた。
外壁の、堅牢な門の前で。
裁判官が来たら、誰よりも先に告げようと思っていたのだ]
だらしねえ。
[自分が、魔女である、と]
(3) 2012/10/15(月) 00:17:23[庭]
……。
[今までに見たことのなかったクレストの姿に
彼女はただ、傍で見つめるしか*できなかった*]
(+1) 2012/10/15(月) 00:28:22[裁判所内]
[だが結局口に出来たのは、自分の名ではなく]
――クレスト。
[どれほどそうしていたか。
ようやく庭を歩きだせば、呆然と立ちつくしているクレストの姿が見えた。
肩を叩こうとして、その手を下ろす。
名を呼ぶのが精一杯だった*]
(4) 2012/10/15(月) 00:29:28[庭]
配達屋 ユノラフが接続メモを更新しました。(10/15 00:29)
……いたい。
[左の手首が赤く腫れていた。一応、裁判官とやりあってみたのは本当らしい。悲しすぎるほどあっさりといなされたが。
エリッキとイルマは死んだ。どちらも男の所為で死んだ。何をしているのだろう。
何をしているのだろうか、僕は]
(5) 2012/10/15(月) 00:30:50[法廷]
ユノラフさん。
[声がかかり、伏し目がちに振り返る。虚ろな瞳を除けば、いつもとあまり変わりない淡々とした表情で]
ぼくは、――…ぼくは。
[けれど微かに声は震えていた]
ねえ。魔女と人殺しって、どちらが悪いんだろうね。
[口許に漸く浮かんだのは、歪な笑み**]
(6) 2012/10/15(月) 00:37:22[法廷]
本屋 クレストが接続メモを更新しました。(10/15 00:37)
[振り返る青年の様子に、息を飲む。
もとより飄々ととらえどころの無いような相手ではあったが]
お前は魔女じゃねえし。
[震える声。
交わらずに抜けていく眼差し]
人殺しでも、ない。
[感情とは別の形に曲がった口元。
それらが容易に想像させる――]
言わせんな。
[唇を引き結んだ]
(7) 2012/10/15(月) 20:02:25[庭]
配達屋 ユノラフが接続メモを更新しました。(10/15 20:02)
[牢屋を覗き、法廷も覗く。誰もいないのを確認すると更に足を進め――庭へと。
そこで二人の姿を見つけた。
声を掛けず、ゆっくりと近付く。
クレストが手に持った髪飾り>>1を見る。
ユノラフの言葉>>7は聞こえただろうか。]
(8) 2012/10/15(月) 20:46:42[法廷]
お前さんが先じゃなくて良かったんじゃねえか。
[他者を気遣う声が聞こえて、閉じていた双眸を薄く開く。]
誰も、お前が先に処刑されることなんて望んでいなかった。
…はず、だ。
(+2) 2012/10/15(月) 20:47:24[裁判所内]
ちっ。……痛ぇな。
……仕留め損ねた。あのヅラ野郎。
[左脛の引き攣るような痛みに、顔を顰めてぼやく。
宣言通り裁判官への強襲を試みたは良いが、多勢に無勢というもので。
捕えられて引き摺られて―――このザマだ。
仮に己が魔女であると裁判官に告げた誰かがいたとしても、命を奪われるまでの短い時間に知る機会は無かった。幸か不幸か。]
(+3) 2012/10/15(月) 20:49:20[裁判所内]
(+4) 2012/10/15(月) 20:49:58[裁判所内]
よぉ。
[二人へ挨拶。]
エリッキとイルマの姿がねえな。
二人一気に処刑された、のか。
[話す間もクレストを見ていた。]
(9) 2012/10/15(月) 20:55:13[庭]
[昔から人より少し勘が良かった。
店の客の失せものを探り当てたのも。
病を隠していた父の嘘を見抜いたのも。
店に悪意を持って近付くものが何となく分かるのも。
すべて勘がいいだけだと思っていた。
それを違うと言い、隠すようにと言ったのは母だった。]
(10) 2012/10/15(月) 21:01:31[庭]
[此処に魔女がいるのなら、“これ”で探し当てられるかと期待した。
が。
捉えたものは、言葉にはなりきらない違和感だけ。
その違和感が何か分からず、ただ、視線を向けた。]
(11) 2012/10/15(月) 21:04:39[庭]
酒場の主人 ミハイルが接続メモを更新しました。(10/15 21:04)
[少なからず動揺していたのだろう。
あるいは、いくらかの悔恨か。
だからミハイルが近づいていた事>>8に、気づけずにいた]
ミハイル。
[かけられた声で、ようやく其方を向く。
処刑の言葉に返す言葉がないのが、何よりの肯定となるか]
(12) 2012/10/15(月) 21:18:49[庭]
……?
[ふと。
ミハイルの視線が自分に向けられないことに気づく。
視線を追ってたどり着いた先にあったのは、彼に一番近しいはずの存在で。なのにその視線に違和感を感じて、眉根を寄せて、ミハイルを見直す]
(13) 2012/10/15(月) 21:20:29[庭]
本屋 クレストが接続メモを更新しました。(10/15 21:33)
………。
[ユノラフ>>7は、僕が魔女でも人殺しでもないという。
そうなのだろうか。…そうだったら良かったのに、と思う]
ごめん。
[口許から笑みは消えた]
(14) 2012/10/15(月) 21:51:42[法廷]
ミハイル兄さん。
…そうだね、二人とも死んでしまった。
[エリッキの遺品は見当たらなかった。手にした髪飾りに一度視線を下ろすが、挨拶を交わし終えても彼からの視線は向けられ続けたまま]
なぁに。
[何処か間延びした声で呟き、見つめ返す]
(15) 2012/10/15(月) 21:53:10[法廷]
クレスト。
[なぁに、と問われ。>>15]
何か――隠している事はないよな。
[失くしものの指輪のように。
身体を蝕む病のように。
他者を傷つける悪意のように。]
……ないよな?
[再度確認する声は、幾分、弱かった。]
(16) 2012/10/15(月) 22:01:33[庭]
―――――…。
[隠し事はないかと、問われ。
そういえばミハイルには昔から隠し事ができなかった。考えていることが表に出難い性質だから、親にすら何を考えているか分からないとよく言われていたが。彼には、悪戯も悩みも、何となく見抜かれていた気がする]
かくしごと?
嗚呼、そうだね。例えば。
[短く、息を吐く。もう笑みが浮かぶことはない]
(17) 2012/10/15(月) 22:21:56[法廷]
(18) 2012/10/15(月) 22:22:28[法廷]
俺には、謝らなくていい。
[>>14耳に届く謝罪には、静かに、硬く、告げる。
ゆるりと頭を振った。
視線の先に居るミハイルは。
やはりクレストしか見ておらず――
否、ミハイルの纏う気配の変化を理解しきれずに、口をつぐんだまま]
(19) 2012/10/15(月) 22:25:51[庭]
…すまん。
[眉根を寄せて見ているユノラフ>>13に小さく謝罪した後に。]
(20) 2012/10/15(月) 22:29:54[庭]
さぁ、分からん。
[魔女、と言った、クレスト>>18に首を振る。]
俺に分かるのは、お前に何かあるって事だけだ。
これが魔女の証拠だとしても、俺は誰にも証明出来ん。
…勘、だからな。
(21) 2012/10/15(月) 22:32:45[庭]
………
[自分の名に、僅かに眉を動かす。
目の前で繰り広げられる、どこか遠まわしな会話。それに耳を傾けた。
昨日と同じく、適当に壁に凭れた姿勢で其処に居た。]
(+5) 2012/10/15(月) 22:40:26[裁判所内]
ユノラフ、すまんな。
魔女裁判、呼ばれた心当たり、俺はひとつだけある。
俺、昔から妙に勘が良かった。失せモノの場所を言い当てたり、とかな。
――人の考えている事が分かったり、も、した。
俺が此処に呼ばれたのは、多分、それが理由だ。
(22) 2012/10/15(月) 22:42:29[庭]
…何言ってるの。
証明なんて、必要ないよ。
ただ、指をさせばいいだけさ。僕が魔女だって。
兄さん、言ってたじゃない。
魔女が見つかれば、此処から出られるかもって。
[淡々とそう言って、ユノラフへも視線を向けた。同意を求めるように]
魔女っぽいって、どうすればいいんだ。
[独り言のように零す]
(23) 2012/10/15(月) 22:49:44[法廷]
だけど、だからって
[エリッキの呟くような言葉に>>+2]
エリッキさんが望まれてたなんて
そんな風にも思えないし、思いたくない。
誰だって……おんなじ……。
そのはずだもの。
(+6) 2012/10/15(月) 22:51:02[裁判所内]
[>>20ミハイルの謝罪に、眉間に篭めた力を抜いて、瞬きする。
クレストの時と同じように、小さく首を振ったが]
おい。それは――
[>>18クレストの告白は冗談にしても今口にするべきではないことで。
すっかり表情を落とした青年と、問いかける男とを交互に見る。
問いただそうと声を向けようとしたのはどちらに向かってか。
ただ開きかけた口を閉じるには、ミハイルの言葉>>22は十分すぎた]
(24) 2012/10/15(月) 22:52:55[庭]
やっぱり、些細なことから魔女だって
レッテル貼って処刑するつもりなんだろうな……。
[エリッキとクレスト、
裁判官とやりあったのはどちらも同じだ。
だけど、どうしてエリッキだけがこうなったのか。
ひとつの違和感]
痛むのは仕方がないと思う。
まだ、心まで死んでないもの。
心が、悲鳴をあげてるんだ。
[エリッキの訴え>>+4にそう答える]
(+7) 2012/10/15(月) 22:58:51[裁判所内]
[確かに。と。
ミハイルの言うことは思い当たる節があって。けれどそれは宿の主という経験から、例えば今日はツケだとかそういうことを見抜くのだと思っていたが。
唐突に与えられた情報に混乱する。そのピースがすぽりすぽりとはまるような気もするが]
この兄弟は……
[ぐるりと回った思考が最初にはじき出したのは、男に苦い顔をさせることだった]
(25) 2012/10/15(月) 22:59:06[庭]
あぁ、魔女が見つかれば此処を出られるかもな、クレスト。
お前が何か隠しているように俺は思えている。
それが魔女の正体かもしれんが…。
裁判官から見たら、俺こそ魔女なのかもしれんな。
――どっちが処刑されたら、裁判官は満足すると思う、ユノラフ?
(26) 2012/10/15(月) 23:02:39[庭]
…エリッキも探ったんだ。
何も分からなかった。
此処に魔女はいない。もしくは俺では魔女など見つけられない。そう思ったんだが――
……なんで、クレストで、違和感覚えるんだ?
………くそ。
[呻く。]
(27) 2012/10/15(月) 23:06:59[庭]
そろいも揃って俺に謝りやがって。
謝ったら俺が許すと思ってんのか。
[ぼそぼそと、口の中で文句を言う。あるいは不明瞭で聞こえなかったかもしれないが]
おい。
お前、自分のせいで誰か死んだと思って自暴自棄になってんなら止めとけよ? 人を殺したからって平気で生きているやつなんか沢山居るんだからな。
[半眼になってクレストを見る、念押しの様なそれ]
(28) 2012/10/15(月) 23:10:32[庭]
……!?
[生者たちの会話、昔なじみの表情の変化。
――分かってしまった。
自然に足はクレストから数歩遠ざかる。
そして、ここに来たばかりの時に、
クレストとかわした話>>0:33を思い出す]
これがあんたのいう「どうでもいいこと」なの?
(+8) 2012/10/15(月) 23:10:55[裁判所内]
俺に聞くな俺に。
裁判官が満足する? 知るか、直接聞け。俺かもしれんだろうが。
[言い切りは、するが。説得するよりは投げやりな口調ではある]
お前が魔女だなんて、俺は認めねえ。
[うめく声に、無理矢理言葉を押し出す。
ただ、ミハイルの言うクレストの隠している事は気になって、クレストに視線を送った]
(29) 2012/10/15(月) 23:13:04[庭]
どうせなら、最初からこうすれば良かったんだ。
そうすれば二人も死なずにすんだかもしれないのに。
イルマは優しいけれど。
…優しいけれど、きっともう、許してくれない。
[感情の籠らない声。嘆くような言葉。手にしていた髪飾りが、再び草むらに落ちた]
兄さんは魔女じゃないさ。
[呻く姿に、緩く首を振る]
(30) 2012/10/15(月) 23:17:48[法廷]
ユノラフさんは、人が良いから。
謝れば許してくれると、思っている。
[神妙な顔でそういって。向けられる視線を見つめ返す]
…僕だよ。イルマを殺したのは、僕。
死ぬのが嫌ならだれか選べって言われてね。
思わずイルマの名前を言っちゃった。
酷い話だよね。昔馴染みで、
変わり者の僕とも仲良くしてくれていた彼女をさ。
[まるで他人事のように、訥々と]
自棄になっているのかな?
もう、よく、分からない。
(31) 2012/10/15(月) 23:27:34[法廷]
[静かに、ミハイルへ視線を移した]
僕が魔女だよ。兄さん。
(32) 2012/10/15(月) 23:29:33[法廷]
…自分が魔女だって認める事は処刑される事だぞ、クレスト。
逃げ道、用意したろ。
俺が妙な事出来るって、ユノラフにもお前にも伝えたろう。
――なんで、自分が魔女だって、言うんだ…。
(33) 2012/10/15(月) 23:33:34[庭]
別にあんたが魔女でも構わない。
構わなかった。
だけど……
[もし自分が同じ立場だったら
同じことをしないとは言い切れない。
クレストを責める言葉は出なかった]
(+9) 2012/10/15(月) 23:35:44[裁判所内]
そうか。
[村娘の言葉を口中で反芻する。>>+6
暫し娘に視線を据えていた為、返答までに間が開いたが。悲痛な筈のそれは、不思議と優しく響いた。笑む心境にはなれないが、ほんの僅か口の端を持ち上げたのも、その所為で。]
…そうだな。
なら、運が悪かった、それだけだ。
順序以前に、死んでいい奴はここには居ねえんだ。
(+10) 2012/10/15(月) 23:37:10[裁判所内]
…自分が死ぬより、誰かが死ぬ方がつらい。
ただ、気づくのが、遅すぎた。
(34) 2012/10/15(月) 23:39:04[法廷]
心は生きてる…か。
肉体は死んでんのに、こんな風に存在し続けられるとはな。
……ってえことは、魂が痛んでんのか。
「浮かばれねえ」ってやつ、かね。
俺が中庭に見つけた違和感も、…ひょっとしたら以前、ここで殺された奴の心の残滓なのかも、な。
[視線動かし、生者たる三人を、見る。]
(+11) 2012/10/15(月) 23:41:02[裁判所内]
例え魔女であっても……
死んでもいいってことはない。
悪いことをして裁かれるなら分かるけど、
何もしてないのに
裁判だの処刑だのって……
[エリッキの言葉>>+10に頷きながら]
うん、ここに来た時点で、
運は悪かったんだろうけど。
(+12) 2012/10/15(月) 23:45:03[裁判所内]
………そういうこと、か。
[紡がれた告白に、ぼそりと。>>31]
(+13) 2012/10/15(月) 23:45:36[裁判所内]
……。
[クレスト>>34をじっと見て。]
…分かった。
[とだけ、頷いた。]
(35) 2012/10/15(月) 23:46:26[庭]
この野郎。
[ぬけぬけと言うクレスト>>31に、苦々しさにじませたまま笑みの形に唇を曲げる]
矛盾するだろが。
なんでお前の言うことを裁判官が聞くんだよ。
[それこそ無茶な前提ではあったけれど、何かを言わずにはおれなくて。
>>33ミハイルの言葉には、大きなため息をついた]
全くお前ら揃いも揃って……
[俺が代わりに死んでやるから、と言ったところで聞きはしねえんだろうな、と、思った*]
(36) 2012/10/15(月) 23:46:30[庭]
配達屋 ユノラフが接続メモを更新しました。(10/15 23:47)
僕は兄さんにも、ユノラフさんにも、生きてほしいよ。
単なるわがままだね。甘ったれだ。
[静かに空を仰いだ]
でも、仕方ないね。僕は魔女だから。
[声の震えは、努めて気づかれないようにした**]
(37) 2012/10/15(月) 23:50:30[法廷]
酒場の主人 ミハイルが接続メモを更新しました。(10/15 23:54)
本屋 クレストが接続メモを更新しました。(10/15 23:54)
っても、運が悪いので死んで下さい、はいそうですかとはいかねえわな。
俺らにとってみれば、奴らの方が魔女に見えるぜ。平穏を乱し人の命を徒に奪う、な。
[村娘の声に浅く頷く。>>+12
ばり、と後ろ頭を掻いた。
結論の付かぬ生者たちの会話に、心なし焦燥が浮かぶ。]
くそ。もどかしい。
また誰か死ぬのか……?
死ぬのを、許すのか?
(+14) 2012/10/15(月) 23:56:19[裁判所内]
浮かばれるわけないよ、こんな死にかた。
後味悪すぎるもの……。
互いに疑い合わせて、
他人を売るような真似させて。
……前に連れていかれた人とか
もっと酷いことになってたのかも。
私も、忘れられるまでは
ここにいることになるのかな……。
[エリッキの言うこと>>+11に同意しながら]
(+15) 2012/10/15(月) 23:57:48[裁判所内]
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