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[井川は、わたしの二番目の苗字でした。
けれど、今は、三番目の苗字です。
今の二番目の苗字は、かみさまとおんなじ。]
[ひろくんも、傷のにいさまも、みんな、みんな、最初からそうだったと思っています。
けれど、わたしは知っています。
それは、わたしが願ったからそうなったのだと。]
[棺に入れられたわたしは、真っ白なウェディングドレスを着ていました
綺麗にお化粧をされています。
馬子にも衣装だな、なんてかみさまが言って笑うので、わたしはむくれて隣のかみさまを軽くこづきました]
[かみさまは、お通夜は逆なんだと、そう言っていました
死んだ後には話せないのだから、話す事があるなら死ぬ前にするべきだ、って。
けれど、わたしは違うと思います
お通夜は、遺された人たちの為にするものなのです。
生きている人たちが、これからも生きていけるように、死んだ人を忘れないように、そうするためのものが、お通夜なのだとわたしは思うのです。]
[いつか、ひろくんやみんながこっちに来たら、また、一緒に仲良くしてね。
それまで、かみさまと一緒に、待ってるからね。
わたしは、かみさまと同じお墓に入れてもらったのでした。*]
― 朝 ―
[ベッドの上で、目が覚めた。
部屋に光が差し込んでいないが、時計を見るといつもの時間だ]
珍しい夢を見たねぇ
もうずっと若い頃のことなんて思い出してなかったのに
[少し頭をかくようにした。
そのままベッドから降りると窓辺に向かい、カーテンを開ける]
…雪だよ
きれいな夕焼けだから晴れるってわけじゃないんだねえ…
[ふと、カーテンを開けた自分の手に目が行く。
綺麗な、皺のない白い手だった]
…
― 休憩室 ―
はっ
[気がつくと、病院の別の部屋に座っていた。
子供たちが遊戯スペースで駆け回っており、テレビからは少し前の懐かしい曲が流れている。
じゃれあう子供たちを見て、つい無意識に声がもれた]
子供は、いいねぇ…
[すると隣の男性が、「はは、アンタさんだって子供だろうが」とこちらに向かって笑った。
この人は、昨日出会った人だ。
そうだ、昨日自分は休憩室でこの人と話をした。
これはその時を繰り返した夢なのだろうか。
でも、わたしが子供…
男性はかまわず独り言のように言葉を続ける。そして聞いた。
「春の花だ。アンタさんはすきかい?」]
すき…
カタクリの花、わたし、好き、よ
[声が高い。
ああ、わたし、若返ってる]
[男性は「孫にも喜んで貰えるかもなァ…」と笑った。
どんどん思い出してきた。
わたしは何だか知らないけど若返ってる。
そしておそらく昨日の世界に居る。
もっと思い出す。
この後は、確か、お手玉を作る。
1日と半かけて]
だめっ…!
[小さく叫ぶと立ち上がった。
私の願いが叶ってる。
「一日でいいから、若かった頃に戻りたい 」
自分は死んだのか?
それともこれはただの夢なのか?]
おじさん、わたし行くね。
ありがとう
[立ち上がると、駆け出した。
身体が軽い。力が満ち溢れている。
走りながら外を見た。
雪の降る光景の手前に、反射した自分の顔が見えた。
ちょうど満州で女給をしていたころ…15,6歳の自分がいた]
回想・屋上にて
[へにゃりと頬を緩ませ微笑むお嬢さんは
十代の少女のように見えて、
無意識にその表情を娘達の若い頃と重ねていた。
故に「おじさま」と、品の有る呼称で呼ばれ
照れ臭くて少しだけ、頬が赤らんでしまった]
お、おじさま…、かい
ロッカちゃんか。むっつの花。
アンタさんにぴったりな、綺麗な名前だなァ…
[確か、六花とは雪の事だったか。
儚げな彼女は宛ら、粉雪といったところか。
一人納得するよう、うん、うん、と頷いて]
俺ちは蔵作、平野蔵作つうもんだよ
母ちゃんが入院してるんで、
最近はここへ良く来るんだが
いい病院だねェ、此処は
[周囲を見渡す。
海からの柔らかな風に乗って、
鳥が白い空を泳いでいる*]
[経が、聞こえる。
長年慣れ親しみ、唱えてきた経の響き。
娘達にも教えたっけなァ。
――いや、この声は……、
そうだ。
忘れるはずがない。
娘達が、経を唱えている。
何故、そんな風に泣いているんだ?
泣きながら、経を唱えているんだ?]
[蔵作の死を、蔵作の兄から報された娘達は
500キロ離れた地から、半日掛けて
父親である蔵作の元を訪れた。
余りにもあっけなく、若くして父は亡くなった。
其々が彼の所業を恨んでいたり、怒っていたり、
怖れていたりしたけれど。
『もう、顔を見たって怒鳴られないよ』
『最期くらい、ちゃんと顔を見たい』
『何もしてあげられなかったから』
『本当は…、孫に逢わせてあげたかった、から』]
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