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[浮遊する私は、
少女の白いワンピースの胸元へ、
白と紫のアネモネを飾る。
ユウキ医師の白衣のポケットへは
赤いアネモネを差し入れて。
物理的な存在では無くなった
この花たちと私の姿は、
彼らにもベッドに座る私にさえ
見えないと解っていても。
明日の貴女を、明後日の貴方を、
私は抱き締めたりは出来ないから。
せめて。*]
[海の歌が聴こえる。
けれど此処にあるのは
それだけじゃなかった。
様々なもので満たされていた。
私が気付かなかっただけ。
不貞腐れて、見つけられなかっただけ。
お別れする前に
気付けて良かった。
然様なら。
さようなら。
愛しい世界。]
[遊んでくれる?と言われて顔を上げて微笑んだ]
うん! でも、お手玉ない…
ええと、歌とかかな
[囲碁もオセロも何も手元にない。
うーん、と悩んだ末に、近くの椅子に腰掛けると歌を歌った]
ゆきーの ふーるーよーは
たのーしーい ペーチーカー
[ゆっくり、歌った]
手紙、ありがとう
[しばらく部屋に居ただろうか。
ノートから切り離された紙に書かれた手紙を受け取ると、胸に押し当てるように持った。ふふ、と微笑む]
じゃあ、またね
くるみちゃん、先生
また会えるよね
[ふっと立ち上がると、2人にお辞儀をし、部屋を出た]
― 屋上 ―
うわぁ… やっぱり晴れてる!
[屋上に出ると、穏やかな陽が差していた。気持ちよくて、深呼吸をする]
あっ でも、さむーい
[はぁ、と息を吐くと、かすかに白い息が見えた。
駆けるように屋上のある方向へ向かった]
ああ… やっぱりよくみえる
[片手を額にかざした。
風がばぁっとワンピースを揺らす。
海が見えた]
― 介護棟 ―
[しばらく屋上に居た後、病院の中に戻り、いつくしむようにいろんな場所を回った。
この間ぶつかった子供がいたので、頭を少し下げながら笑いかけたが、もちろんこちらのことなどわかるはずもない。一瞬不思議そうにぽかん、とされた後、頭を下げられた]
ふふ…
[実際やり残したことはたくさんあるのだろう。でも、今やりたいことが不思議と終わってしまった気がする。足は自然と自室に向かった]
ん…
[と、部屋に戻る途中、レクリエーションルームの様子が見えた。
歌の時間だった。
例の若い職員がギターを持って、ぼけっとした老人の前にいる]
そうだ…
[何故こんなことをしようという気になるのだろう。不思議に思いながらもそちらに駆けていった]
ね、お兄さん いつもご苦労様です
わたし、ボランティアなの
今日はわたし、歌を歌いにきたんです
宜しくお願いします
[ぺこり、と呆然としている若い職員に頭を下げると、老人達に向き直った]
わたしは、えーと、満州のメイドBです
宜しくお願いしますっ
[もう一度ぺこりと頭を下げると歌いだした]
あーかーいー りんごーに
くちびーるよーせーてー
[歌い終わって、もう一度頭を下げた。
老人たちは、やはりほとんどがぼうっとしている。
でも、そのうちの、たった1人、2人。
少しだけ歌を一緒に呟いてくれたのがわかった。
もう一度若者に向き直る]
今日は急にごめんなさい
本当に、いつもありがとうございます
多分ね、たまに昔の歌を歌うと、喜んでくれる人が、少しだけいると思うんです
少しだけだけど、お相手してくれると嬉しいです
[ああ…と若い職員が呟いた。
この職員の方が彼らの普段の様子をずっとよく知っているのだろう。
自分がこれ以上言うのもおこがましいと思い、小さく頭を下げて、部屋を出た]
― 自室 ―
ふわー
今日は色々なところに行ったね
つかれたよ
[部屋に戻り、大きく息を吐くと、ベッドに大の字に横になった。
目を閉じると、すぐに強力な眠気が襲ってくる。
ああ、これはもう起きられないのかな。
横にならなければ良かったかな。
少し後悔しながら夢の中で目を開ける。
満州のカフェに居た。
女給の格好で玄関に立っている。
ここはとても温かいが、窓越しに外を見ると、雪がしんしんと降っていた。
がらんがらん、と音がして、玄関が開いた]
…おじいさん
[扉を閉めながら、彼が傘を閉じて、顔を上げた。
私のほうを見て、私の名前を呼んで微笑んだ]
おじいさん。
いいえ、……さん
[わたしも微笑んだ。
若い彼のコートを脱ぐ手伝いをした。
手と手がしっかり触れた。
わたしはやっと彼に触れられた]
これからは、いつまでも、一緒に居させてください
[彼が小さく頷いた**]
[リノリウムの床を進むと
右手に、中庭が見えてくる。
満開の桜の下、談笑する女性と男性の姿。
男性はスーツ姿で、女性は…
確か先般、車椅子の同じ女性を描いた気がするけれど
今は、しっかりと二本の足で立っていた。
白いワンピースの裾が風に浚われ
その後を桃色の花びらが追い掛ける。]
今日は暖かくて、いい天気だなァ
出掛けるなら、迷子になるなよォ
[知らない二人だけど、親しげに声を掛けた。
否、きっと知っていたのだと思う。
同じ場所に集い、同じ場所で切なさと優しさを
享受した、俺たちは仲間… なのだと、思う]
[若い男女の姿は桃色の雪の奥へと消える。
中庭には雪が積もり、傍には小さな少女と――
古めかしくも懐かしさを感じる、
カフェの女中さんの姿があった。
彼女があの老女の今の姿なのだと気づいても
その矛盾に、疑問を覚える事はなかった。
男は一生懸命、小さな雪玉を転がして
雪だるまを作り上げた]
ほうら、できた、できたぞー
優しい顔をした雪だるまさんだなァ
[なァ、と二人へ微笑むと
二人も嬉しそうに、笑っていた。
こんな情景を絵に描いたっけ…
懐かしさに、目頭が熱くなった]
[雪が、空に向かって降っている。
それに従い、男の身体がふわりと浮いた。
やがて屋上へ、その身は降り立つ。
純白のウェディングドレスを来たお嬢さんの姿に
双眸を瞠らせた。
煙草を吸う、あのお嬢さんだった。]
そうか、ロッカちゃんは嫁に行くんさネェ
――おめでとう、おめでとう…、
『かみさま』と、幸せになァ
[天から、花嫁へと迎えがやってくる。
その姿は白い光に包まれて
はっきりとは見えないけれど
あれが『かみさま』なのだろう。
お嬢さんは嬉しそうに、あの日見たのと同じように
へにゃりと緩んだ微笑を覗かせている。]
[さようなら、愛しき日々よ
『自分にとって、何が良い人生で、何が悪い人生か』
男は今一度、自分の綴った言葉を脳裏へ馳せた]
そう、悪い人生じゃなかったんさ
最期に、ありがとう、って思えたからなァ……
[男の魂は大気へと溶けて
カタクリの花を、迎えに行った。
カタクリの花言葉なんて、男は知らなかったけれど、
『耐える寂しさなど、今は無いんだよ』と
抱き締める為に――*]
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