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[この笑みにも心当たりがありすぎた。
狼に代わる前の、人間はだいたい同種の笑みを浮かべるのだ]
違う。
おいらの世界は――
[ ―― 記憶は途切れる ]
― 屋上 ―
ああ、ほんとチート日記なんだな。
[幽霊でもどうも太陽の下に出ても大丈夫のようだった]
[無残な姿――といっても、自分の経験上、これはかなりましたである。ちゃんと五体満足じゃないか。
残骸にされていたり、バラバラでデコられていたり、そういう猟奇的なモンスターの趣味にされてはいなかった]
こんな日でも、朝日は綺麗だ。
んでも、あんまり、よく、みえ、な……
[この世界と本当によく似た世界。
違うところは、そこは、精霊も、妖精も、幽霊も、宇宙人もみんな心の中ではなく必ずいるところ。
何故自分がと呪った。何度も何度も死んだ。心ないお悔みも役目のまま受け入れてきた。
それでも――滅んでいいところだとは、微塵とも思わなかった。
自分の死は、物語の始まりで。
始まった物語は関わったものに何かを残していたのだから]
アン、……みんな……、創造主さま……
ごめん、ごめん……
[糸が切れたように、膝をつき。
太陽に項垂れて**]
― 3F エスカレーター ―
[どれほどの長い間、意識を失っていたのか。
気がつけば。
目の前に、マシロとフユキがいた]
……いきていて、よかったんだな。
[フユキのDead End は避けられない。
そう自分の日記を見たときは思ったが、彼は回避できた。自分は死んだ。
こうなることは、フユキに声をかけると決めたときから覚悟していたことだ]
[マシロとフユキが、狼――じゃなかった、鬼の4thと話をしている]
[自分の脱落の前に、ソラが死んだことは知っている。
だからこそ――]
8人生き残っていて、鬼3人
もう、鬼じゃねえやつは自分で生存を選べねえんだな――
[そんな鬼と人との密約を元にしたパワープレイがなされれば。
生きることを、生き抜くことを選びたいという、人の気持ちなど一瞬で踏みいじれる。それこそ、チート日記などなくても、だ]
[こんな光景は見たくなかった。
最善を目指そうにも――]
足らないことがおおすぎた、な。
おいらは所詮、ダミーか
[神の日記を持つものが、生存者を選ぼうとする光景。
口の中は何となく苦い味がした]
やぁ、ソラさん。
[死んでしまえばゲームの枠外の存在だ。
敵意も害意も持ち得ない。嘗て、自分が他の絵の妖精を待っていた、青い空間と同じように、彼女に挨拶をした]
あなたと同じだ、ゲーム開始前にちらりと――あの神のアシスタント? らから聞いた、幽霊、というやつなんだな
ネギヤ、なんだな。
[と、音を訂正しつつ]
おいらも謝らないよ
1st殺しにかかったこと。
[ソラが低くうなる様子に首をすくめる]
謝るくらいなら、最初っから行動に出てないんだな。
うん、謝って戻るなら、きっとこんなゲームは起こってなかったと思うんだな。
[世界の行く末の話をされれば、顔が流石に曇るも]
ああ、おいらたちは、見守ることしかできないんだな。
幽霊っていうのはそういうもんだ。
多分、幽霊同士が争うこともできないのも……
触れ合うことができないからだとも思うんだ。
[ソラへと、骨も浮かない程度にぶっとい大人もみじの手を差し出した]
いや、どうだろう。
[ふと、ソラが目で追っていたもの。
非日常に巻き込まれた少女らのやり取りを見ていれば、こみ上げるものがないといえば嘘になる]
まだ、暴れられたほうが、きっと気持ち的には楽になったと思うんだな。
こうなってしまったら、ただ、自分で耐えるしかない。
そういう趣向なんだろうさ。
[小さく、息を吐いて]
― エレベーターにて―
[幽霊の身は自由だ。やろうと思えば。
ただし触れることは適わない。
誰かが名を呼んでいると思えば、ふとそこに出た。>>166]
自分で自分の死体をこうやって眺めるのも、不思議な気分なんだな
[すぐに墓下に埋葬されるのが常であったから]
[デンゴとふたりっきり。
靴が汚れる。むしろ死臭を放つ自らは臭いから離れろと思う。子供に見せるものではないとは――、太った男のフィールドからいって、年齢詐欺などごまんといたからぱっとは思わなかったが]
そっか。
聞けなくてすまねえ。
[墓も祈りも、だいたいは生者の為にある。
だから―― 胸に蟠りを抱かせたデンゴには素直に詫びた]
― 3F ―
[出会うべくして出会ったというべきなのか、1stとマシロ、フユキ]
そりゃ、4thは未だに傷の1つも負っていねえけれどもよ…
[――ちらりと見たフユキの文庫本。
刻まれる文字に、目を細め]
――不甲斐ないな。
[1stの行動がみられたなら。
今の銃撃も覚悟できていたかもしれない。
ないものねだりに、ない内臓が痛む。幻の痛み]
[ゲームを終わらせる為――生き残る為の戦い。
それも、見守るしかできない]
[諦めるな、などというのは本心だが。
その結果が、この苦しみのたうちまわるフユキの姿とすると、一体神は何を望んでいるというのだ。
そんな厭世的な気分になる。
しかし嗾けた本人としては、見守るのが義務と。
見守ることしかできない]
何のつもりだ?
[姿を見せた4th。その銃口が向く先に――
驚愕を隠しえなかった。
それは、彼の立場からしたら。
神がごとき立場で「選べる」数を、2つ。
減らす行為だから]
[その視線の動きから。
客観視点で、何をなそうとしているのかは明白で]
――神のように、選んでる側だと思ってたけれどもな。
[4thの視線が、――日記でも知っている。かの武器へと延びていることを。
――それを防ぐ為に1Fへ行こうとしたのだが、その試みは無駄となった(余談)]
後ろから刺されるとか、考えもしないのか…?
[呆れたように零す。
何がここまで4thを動かすのか。
10thとの協定内容など預かり知らぬ――否、人と人との縁と勝負は全く別と切り離す出身国故の――疑問]
― 3F ―
[のんきに声をかけられて、振り返る]
そういうわけでもねえけれどもよ。
何せ殺すのには手続きが必要だから。
[振り返れば、場違いなクッキー缶を持っている小間使いがいた]
[文句はいえない――
だいたい墓下で自分がやっていた事がそれなのだ]
いやあ、最悪だよ
ふつふつとやり場のない怒りが湧いて、それが終われば悲しみがやってきて、最後にむなしさばかりが募る。
こんな感じなんだな。
[だがそれだと疲れる。だからこそ、意識を他人に移すのだ]
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