バク君、どうしたんだい。
[部屋に戻らぬままのバクへ、警戒しながら近寄った。
ンガムラやアンとは違い、少年は殺人者の存在に気づいている。墓下部屋への誘導は使えない。
相手が武器を持っていないことだけ確かめて]
時間切れ……「突然死」だよ。
[言うや否や、ナイフを振るった]
!?
[手応えはあった、だが突然顔に浴びせられた液体に視界を塞がれる]
ちっ……!
[それがインクだと把握する前に、背中を突き刺す鋭い痛み]
な……ん……
[数歩よろけた後、おっさんは倒れ込んだ**]
[『夜』ターンの広間――]
俺が勝手なコトしなければ……杏ちゃんの言うように襲撃なしにして4人の最終日にしてればンガムラの兄ちゃんは助かってたはずなんだ……
勝手に襲撃の設定をしなければ―――
無関係なんかじゃねえ……関わっちまってる……刺し違えてでもなんとかしねえと……
[思考は冷静ではない。しかし、神経は研ぎ澄ます。
そして―――]
[人影は警戒しながらこちらに近づいてくる。]
……そういやおっさん、ナイフ持ってたな。
ペケレさんの忠告きちんと聞いとくべきだったなあ。「成人男性まで殺した人とどう戦うの」、か。
突然死だよなあ。
勝てる気……しねえけどっ……
[自分よりも大きな体格。そして手に握っているナイフは自分を狙ったものだとわかるだろう。
咄嗟にポケットに手を入れ――――]
―― 夜・自室 ――
[別荘の探索で服も頬もあちこち薄汚れている。
携帯電話を操作する手は少し震えていた]
勝ち負けとかどうでもいいと思ってた数時間前に帰りたいわ。
[奥歯を噛み締めて、『バク』を選ぶ]
[ナイフが振るわれるその瞬間、ゾウサクの顔にインクをぶちまけた]
……っつつつつ!!!!
[ナイフは見事に腹へと突き刺さっている。
が。想いの力、火事場のど根性は――]
杏ちゃんはきっと……もっと痛かったは……ず…だ!!!
[血をごぶりと滴らせながら自分の腹のナイフを抜く!
残る力を振り絞り―――インクで視界を塞がれているゾウサクへと]
……少しでも……刺されえええええええ!!
[自分の倒れる力だけを使い、その背中にナイフを突き立てようとする。
――しかしそこで意識は途切れた。
ナイフがどれ程まで刺さったのか、それともかすっただけなのかなどという事も、見届けることができないまま―――
掠れた声で、『杏ちゃん……』と最期につぶやいて*]
[少女は目を覚ます。
そこへ駆けてくるペケレに、寝ぼけたように声を掛けた。]
…おはよう。で、イマリは?
[確かおっさんに襲いかかろうとした途端、ぶちまけられたインクと瓶が目の前に飛んできて。記憶はそこで途切れていた。痛むおでこをなぜると生乾きのインクが顔に広がっていく。リアルタイムで無惨な姿になりながら、やがてイマリも姿をあらわしただろうか。幾つか言葉を交わすうちに、少女はようやく自分が人狼ゲームに参加していたことを理解するのだった。]
重大発表!!
[突然、右手を高く挙げて叫んだ。正座もしていたかもしれない]
人狼ゲームご苦労。
宴も酣ではあるが…これから宝探しゲームを開催する。
[そう宣って、
少女はおっさんの遺言(独り言)を説明するのだった。]
ゆえに警察を呼ぶ前に、まずネギヤを脅迫して、それから…**
[『宝探し』の単語に、しばらく唸っていたが、やっと言葉を思い出して手をぽんっと叩く]
たからっしゅ!
……って、おっちゃん!?
生贄って何…!?
[やっと気づいて駆け寄った*]