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-集会場-
[...はテーブルの上のランプに灯りをともした]
さてどうするか。
何かしなければならないことがあったような……気がするのだが。
困った。思いだせん。
[...は手近な椅子に*腰掛けた*]
>>4メイ
[人の気配に入り口へ目をやるが、ランプの明かりはそこまで届かない]
おや君は……メイ……か?
ここにいるのは私だけではなかったようだな。
ふむ、それがいい事なのか悪いことなのか……。
いや……ここはあまり良い所ではないような気が……。
……何を言ってるんだ、私は。ここは私の村ではないか。
そう、私の故郷。のどかで良い村だ。
ふむ……困った。私は何を忘れているのか。
[視線を宙に泳がせながら記憶を辿る]
そうだ…早く仕上げなければならない仕事があったはずだ。
仕事のこと忘れるなんて、一体どうしたのだ私は!
>>11カミーラ
おや。君は……誰だったか……。
見覚えがあるようなないような。
むう、さっきからこんな調子だ。おかしいな……。
なにやら感覚が希薄で…思い出せない事が多いように思う。
-集会所-
>>14メイ
そ、そうか。明るいほうが、いいな。確かに。
[少し戸惑いながらぎこちない笑みを浮かべた]
>>16デボラ
デボラさんいたのか。気づかなかった…申し訳ない。
ふむ、今日は何か集まりがあったか?
>>19ステラ
また誰か来たようだな。
[扉を開け、ステラを招き入れる]
まだ雪が残る外は寒かったろう。
>>20カミーラ
ああ、気が利かなくてすまない。後は私がやろう。
[さらに薪を追加して、ついでにケトルを乗せる]
>>15メイ
『カミーラ』……そうだ、カミーラだ。
[メイの声に思い出したように手をポン叩く]
>>22カミーラ
……そういえば、どこで会ったのだったか。
[記憶を辿るが、見慣れた村の風景に彼女の姿はない]
……買出しにいった街……か?むう、私はボケてしまったのだろうか。
>>24カミーラ
縁起でもないことを言うな。
デボラさんは一見死んでいるように見えるがきちんと息をしているし、いまいち規則正しくはないが心臓も動いている。
[そこまで言ってから、ふと考え込んだ]
……?
[何かが引っかかるが思い出せない]
>>28ステラ
何かあるから来たのではないのか?
[小首をかしげる]
ふむ、困った。私も何故ここに来たのか思い出せないのだ。
>>29カミーラ
ああ、皆の分も淹れよう。
[椅子から立ち上がり、小さな炊事場に向かう。
水屋の中の不揃いなカップを人数分取り出した]
コーヒーでいいか?
[聞きながら湯を注ぐ。実質聞いてない]
>>32ステラ
[お葬儀の段取りが組めるか、の言葉に]
何を言っているんだシスター。
あんなにテキパキやっていたじゃないか。
大した事ではないから忘れているのではないか?
…いや、私も大事な仕事の事を忘れていたな。む。
[淹れ立てのコーヒーをステラに差し出す]
…?はて、それはシスターのカップ、だな。
なぜここにシスターのカップを置いているのだろう。
[先ほど棚から出したのはそれぞれの愛用品だ]
こちらは私のだし、そっちはメイの……む?
集会所備え付けのものを使えば良いし…何故ここに持ってきたのだったか……。
>>33カミーラ
君だけロイヤルミルクティーなんて面倒なんだよ。
まったく、カミーラは協調性というものがだな。
[そう言いつつミルクパンを暖炉の上に載せる]
>>37ハーヴェイ
…今度はハーヴェイか。今日は何の日だ?
ああそうだ、ハーヴェイ、頼まれていたシャツが出来てるぞ。
後で取りに来てくれ。
>>39カミーラ
カミーラ、落ち着け。
ハーヴェイが幽霊か何かだとでも言うのか?
殺してやりたい気持ちは分かるが………ん?殺してやりたい?
はて、ハーヴェイに何か恨みでもあったか?
[顎に手を当てて考える]
…そうだ、ハーヴェイ、お前が、お前がうちの娘をたぶらか……ん?いや、違うか。
はて。婿は誰だった…?うちの娘をかっさらったのは……。
[小さく唸りながら必死に考える]
…娘…そうだ、娘のウェディングドレスを作らなければ…式に間に合うように……娘の……娘の……名前は……。
[家族の名前が思い出せない]
>>46カミーラ
ただでさえ厄介なのがいるのに、死人が動き回ったら大変だな。
[じっくりコトコト煮こみすぎたロイヤルミルクティーを渡す]
>>47ハーヴェイ
だ、な。混乱している、な。
[座るハーヴェイにコーヒーを差し出す]
(……やはりお前が婿のような気がするんだが)
[口には出さずに睨み付けておいた。突き刺され!私の視線!]
>>50カミーラ
今更何をいってるんだ。
君の服も仕立てただろう。死に装束にするとか言って。
>>52カミーラ
君がハーヴェイに突っかかっているから微妙に濃度の高いミルクティが出来たんだ。諦めてくれ。
それが嫌なら自分で作れ。
>>59カミーラ
すぐに作れというから大急ぎで作ったんだぞ。
ドレスの類は経験が浅いというのに、真紅のイブニングドレスを……いや、イブニングドレスは別の者だったか?
……わかった、もうミルクティは淹れない。自分でやってくれ。
私は仕事で忙しいんだ。
[コーヒーを啜りながら溜息一つ。でもその顔は少し笑っていた**]
>>67ステラ
他の者もアレこれ作れと……私は普段着しか作らんというのに。
ああ、おやすみシスター。また明日。
(……明日?)
[「明日があるだろうか」という奇妙な疑問を頭の隅へ追いやる]
>>90デボラ
ん?そうか、では一番乗りはデボラさんか。
ふむ、良く分からんが皆何故かここに来た、と。
そういう私も気づいたらここにいた。
何か大切な用があったような気がするが……むう。
―回想・ヒューバートの店―
なにやら奇妙な気分だが、早く仕事を終わらせなければ。
[店の裏手に回り勝手口を開く。
店の中へ入った瞬間、持っていたランプの炎がフッと消えた]
なんだ?油が切れたか…?
マッチは確かこっちの引き出しに……むう、無いな……。
[暗い店内。中央に置かれた大きな作業台の上に作りかけのウェディングドレスが置かれている]
流石に灯りが無くては仕事にならん。
夜が明けるのを待つか……いや……。
[嫌な汗が滲む。夜明は来ない――そんな考えが頭をよぎる]
何を考えているのだ、私は。夜明は…夜明は……。
[歩み寄った作業台。その足元に血の海が広がっている]
ああ、そうか。……そうだったな。
[なんとか荷物を集会所の中に入れて、中身が破損していないか軽く確認する]
無事のようだ。よろしい。
>>104コーネリアス
ふむ。君も来たのか。
[どこか納得したような、哀れむような、複雑な視線を投げる]
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