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>>4:+26
そんな権限、俺らにはない。
アンドロイドが作られたのだって、大多数の需要に応じて・・・じゃないか。
・・・だからこそ、許せないのだけど。
少しでも、世界が変ればいいのに。
[最後の問いには返答に詰まり、目をそらした]
そんなの、俺にも解らない、だけど・・・。
[少し沈黙の後、続ける]
・・・ねぇ、壊れたアンドロイドは見た事ある?エグいんだよ、あれ。
自分が大好きだった人が、ただの物だったんだって思い知らされた事は、ある?
そして俺は、何年経っても、その記憶を消せないんだ。
アンドロイドに情緒なんて必要ない・・・
物でいい。
[言い放った後、はっとして]
・・・これじゃ、取調べにならないな。
また後で来る。休んでて。
[そう言うと、医務室から出て行った。]
― 翌日 倫理委員会本部 ―
[今回の作戦の中止を告げられた後、あの店で出会った少年と、廊下ですれ違う。
彼が微笑んでいた理由は、後日知る事になる]
― 20時過ぎ ―
さっむ。
[倫理委員会から開放されたのは、『イヴの時間』が閉店してから。
まだマスターはいるかもしれない、そう期待して足はそちらへ向かった]
−イヴの時間・事務室−
[昨日のセイジの表情。そして渡された資料。
まだ書類は開封していないけど、何となくそれが何を意味するのか、判った気がする。
メールでお嬢様に質問をする。こんな人物が倫理委員会にいるのかと。
程なくして返事が返ってくる。
予想した通りだった]
・・・・・・ 変えられないのかな。
[写真縦を見つめる。
動かなくなった、男性。
かけがえのない家族。
ううん、本当は家族だなんて言いたくない。
でも、それは良いとはされない事だったから。
お嬢様の手助けのつもりで引き受けた「イヴの時間」の経営。
でも、やっぱり限界なのかもしれない]
[事務所から、既に閉めてしまった入り口に。
”1138”
電光掲示板に時折流れてくるその文字。
本来は緊急退避用のコードとして使われているこの4桁の数字だが、アンドロイドにとっては全く違う意味を表していた。
これがこの店のキーなのだが、アンドロイドにとってはこれでいいけど人間にとってはちょっと判りづらかったかな、とため息が漏れる。
そう、それもわざとなのだ]
[そうふと思ってから、店内の掃除を再開しようとする。
と、その時扉をノックする音が]
・・・・・・どなた?
[ポルテの手には、セイジの書類が。
後ろ手に隠して、扉を開ける]
モミジ、さん?
良かった、無事だったのね。
[微笑みを返し]
ちょっと待ってね、預かっているわ。
・・・・・・あと、良かったら少し休んでいかない?
EVLEND、サービスするわ。
[そう告げ、事務所の中に戻っていく。
ほどなくして、モミジのペンダントとEVLENDが、モミジの前に置かれる]
・・・・・・心配してたのよ。大丈夫だった?
[普段はあまりしないのだが、自分用にもEVLENDを淹れ、口に含む]
そう、ギンスイ君が。
・・・・・・この店にいる間ギンスイ君はどんな気持ちだったのかしら。
[手元のEVLENDに視線を落として少し沈黙し、モミジへ視線を戻す]
ごめんなさい、聞いていいのか判らないけど・・・・・・貴方のペンダント、中を見てしまったの。
貴方にとって、それはどんな意味があるのかしら。
もし貴方が許してくれるなら、私は貴方のお話が聞きたいの。駄目?
区別・・・・・・そうね。区別は必要かもしれないわね。
人間とアンドロイドは、どんなに強い絆で結ばれていても真の意味で結ばれることは出来ないから。私はそう思う。
でも、後悔をする必要があるとは、私は思わないかな。
[胸の辺りを、ぎゅっと握りしめる]
人とアンドロイドが思い合う。それ自体はとても素敵な事だと思う。悲しい事も沢山あるかもしれないけど、それは人同士でも一緒でしょ。
・・・・・・ ありがと。
[呼ばれた理由。なんとなく判る気がする。でもそれは科学では証明出来ないことなのだろうと]
変なこと聞いちゃったから。私も。
貴方にひとつだけ、言わないといけない事がある。
[カウンターの中で、小さなディスプレイを操作する。
電光掲示板の表示が消える]
[頭の上に、天使の輪が表示される]
モミジさん。EVLENDのおかわりはいかがですか?
[先ほどの口調とはうって変わって、少し堅苦しい喋り方になった]
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