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[祖母のもとへと顔を出すのがこのところの日課。
足に巻かれたギブスに目を瞑れば、一体どこが悪いのかというほど矍鑠とした様子で、]
もう、だいじょうぶ、だいじょうぶ。
そんなに心配しないでも。
[風音荘のあれやこれやと細かく口を出すのを軽くいなして、病院を後にする。]
今日は、少しあったかいな。
[んー…、と大きく伸びをして、額に手を翳すようにして陽光を見上げる。
海の青とは、また少しだけ違った青の色。
風に流される雲をのんびりと眺め、小さく欠伸をすると、ちゃぷ、と音をたててゆったりと海岸線を歩く。
既に、海には浸かっているのだけれど。]
おっと…。
[片手にサンダル、片手にスカートの裾を持ち、濡れないように濡れないように。]
─ 海辺の道 ─
あ。
[六花から貰った葉書は暫く手に持って見ていたけれど、ふと立ち止まると鞄を開けた。]
…このままだと落としたりしそうだしね。
[折り曲げたりしないよう参考書の間に挟んで鞄に仕舞って。]
─ 海辺の道 ─
…えへへ。
[つい今しがたのことを思い返して、嬉しそうに笑う。
腹立たしいことも、少しは許容できる気がしそうで。]
…でもなぁ。
見合いっつって、どんな相手かもわかんないしなぁ。
[はぁ、と溜息をついて前に足を踏み出そうとして。
視界の端を、何かが駆けていった。]
…あれ?
[もう少しで、店に戻らねばならない時間だろうかと、腕に嵌められた腕時計へと目を遣り、首を傾げた。]
もう、結構のんびりしたと思うんだけどな―――…、お天気がいいからぼんやりしてるのかな。
[どちらにせよ、まだ散歩を楽しむ時間がある事は喜ばしいことだ。
優しいブラウンのカーディガンの下に腕時計を仕舞うと、またゆっくりと歩き出した。]
店にも出来上がったものもっていかなきゃな。
[あれこれと予定を組みつつ足を運ぶのは商店街。
行く先々にかけられる声はもっぱら祖母のこと。]
もう、わたしだってびじんでしょー?
おばあちゃんに伝えときますねー。
[祖母は愛されているのだと、ほんわり胸が暖かくなったり。
おまけはもちろんありがたくいただきます。]
あれー?貢さん?
[そうこうしつつも食材を着々と揃えつつふとみやった場所。
いつもなら今頃は店番をしているんじゃなかろうかと、見知った顔に思わず声をかける。]
─ 海辺の道 ─
[海へ向けて、のんびり、歩く。
遠くから聞こえる波の音も、風の感触も、どちらも久し振りに感じるもの]
……んー、やっぱ。
悪くない、なぁ。
[軽く、目を細めて小さく呟く。
学生時代はスケブを抱えて通った道は、駅前が再開発で変わっていても、さほど変わったようには見えなかった]
─ 海辺の道 ─
…へ?
[ぱちり、瞬く。
今一瞬見えたものは、見覚えはなくもない。
だが、それは現実に見た覚えなどないもの。]
…いまの、って…
[目を擦り、見直した時にはもう何も無かった。
だが、今見えたのは間違い無く。]
うさぎ、だったよね。
[昔、絵本の中にいたあわてんぼうの兎に良く似ていた。]
─ 駅前商店街 ─
んじゃあ用意しておくから、店終わってからでも取りに来てな。
[症状を書き留めた紙を手にし、乾物屋を後にする。紙は畳んで懐へ、手には父親への侘び土産を持って商店街の通路へと出た。
のだが]
ぉわっとと!!
[足元で何かが駆けた気がして、その場で急ブレーキ。倒れるのは免れたが、つんのめる体勢になってしまった]
今日は、誰が店に顔を出すかな…
[定食屋は、夜になれば居酒屋に。
仕事帰りに夕飯がてら酒を飲んでいく街の住人も多かった。
海から出ようかと、素足を水から陽の熱を帯びて温かい砂の中へ。
足首までずっぽりと埋めれば、濡れた素足にぴたりとくっつく。]
よいしょ…っ、と。
[その場に腰をおろして、暫く足は砂に埋めたままに。
もぞもぞと指を動かしては、その温かさを楽しんでいる。]
[つんのめるような相手の様子に視線の先を追いかけるも、何も目につくものはなく。
わずかばかりなにか問いたげに小首を傾げる。]
ひさしぶりー。
こんなところでさぼり?
[にやにやと昔の素行を当てこするのもちょっとした挨拶。]
おばあちゃんに聞いたよ。
見合い話があるんだって?
[なんせ茶飲み友達の多い祖母の情報網は侮れません。]
とうとう洗礼をうけたか。
[少しばかり前の自分の姿を思い返せば、同情心も湧いてくるというものです。]
─ 海辺の道 ─
あらら、大分乱れちゃったかな。風めー。
日向子さんに整えて貰ったばかりなんだぞ。
……個展前に、またお願いしないと。
きちんとしてない、ってまた注意されちゃうものね。
[風で広がった収まりの悪い髪を指先に巻きつけ直しながら、緩やかな足取りで向かうのは、海の方角。
潮の香りに誘われるよう、気の向くまま足の向くまま。]
いーい被写体に会えるといいんだけど。
[歩きがてらキクコとの出会いを思い出せば、ついほわほわと微笑浮べてしまう。
田舎の空気残した長閑な街並み、気の良い人々。
この街が好きだ。此処に住む人が好きだ。]
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