3日目 / 113 【飛び入り歓迎】フィンランディア人狼騒動【Ｒ１７】

113 【飛び入り歓迎】フィンランディア人狼騒動【Ｒ１７】

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司書クレスト

　　　………ああ。

[>>233　ミハイルの言葉に、頷いて。
彼に手を引かれる前に、肘置きへとかけていた、
いつものパーカーを身に着ける。
流石に、ズボンを履く余裕まではなかったが。]

[長い長い、小花柄のスカートを、揺らして。]

[彼と同じ存在だったのだろう、
黒を背負うその人へ、振り返り、微笑む。
ちょっぴり下がった眉尻。

――つれていって、ごめん。

そう言いたげな視線に、その人は気付いただろうか。]

(238) 2013/06/17(月) 00:37:50[コテージ・大広間]

学者ニルス

[珍しく強張るミハイルの顔と必死さの伺える言葉>>227。そして自分の名が処刑対象へと挙がったのに、随分と落ち着いた様子のクレストの反応>>226から、彼が守りたい者が居ると考える。きっとそれは…]

ミハイル。君がナッキだろう。

[無表情にはっきりと告げる。誰から聞いたわけでもなく、ただの勘と、推測から導いた答え]

昨日の会話から、違和感があった。
過去に似た境遇に居たらしいが…それにしては詳し過ぎやしないか？

それから、持ち出した事件も。
まるで何百年も前から生きているから知ってる…そう言うような口振りだったな。

[不敵な笑みは如何なるのだろうか。そんなこと、興味などないのだけれど]

まぁいい。君がナッキだろうと。
…僕はクレストに切っ先を向けよう。

[もう何がどうでも良かった。失望したこの世界で、蝶だけが舞っていてくれれば。人間が死ぬことなど、本望だ]

(239) 2013/06/17(月) 00:40:53[大広間]

役人ミハイル

[上着を取りに行こうかと少し考えたが。
　あの写真はもう、―――必要ないから。

　写真と共に一枚の紙切れが、
　上着のポケットへ押し込まれている。
　それは、彼の人に宛てた願いであり。]

(240) 2013/06/17(月) 00:41:02[コテージ・大広間]

司書クレスト

― 屋外 ―

[吹き荒れる冷たい雪が、身体を叩く。
ミハイルと繋いだ手だけが、ただ、あたたかくて。

この雪をミハイルが降らせているのだとしたら、
彼は寒くないのだろうか。
じわりと外側から侵食する寒さに、そっと身を寄せる。]

[何も持たぬ司書がミハイルの息の根を止める術は、
彼の首を、この両手で絞めることか。
ついと、視線はミハイルの腰で揺れるサーベルへ。

　――どちらにせよ、気乗りはしないものであるが。]

(241) 2013/06/17(月) 00:47:26[→外]

司書クレストは、役人ミハイルを、翡翠色の瞳でみあげた。 [飴]

2013/06/17(月) 00:48:33

役人ミハイル

　　さてねぇ。
　　俺は蝶に現を抜かした学者先生よりも物知りなもんでね。

　　なにせ、図書館に知り合いが居るからな。

[>>239学者の言葉には、笑みは崩さずにいなし。
　クレストの家にある本なんて、読んだ事もない。
　活字は苦手だ、目が疲れる。
　仕事以外で触れたくも無いと思っている。]

　　それは困るね。
　　こいつは俺のもんだからな。

　　あんたに標本にされるわけにはいかないんだ。

[クレストの手を引き、足早にその場を辞す*]

(242) 2013/06/17(月) 00:49:31[コテージ・大広間]

写真家ユノラフが接続メモを更新しました。(06/17 00:50)

役人ミハイルは、司書クレストの手を、きつく握り締める* [飴]

2013/06/17(月) 00:50:52

雑貨屋イェンニは、司書クレストは、あのワンピースを気に入ったのかしら。 [飴]

2013/06/17(月) 00:52:17

役人ミハイル

―雪降りしきる湖のほとり―

[夏日の暑さはうんざりだが、
　昔を思い起こすこの雪は嫌いじゃない。
　身を震わせるような寒さも、厭ではなく。]

　　……わるいな、

[その謝罪は、上着を着せてやれない事に対してか。
　クレストを『人殺し』にしてしまう事に対してか。

　何方ともつかない。]

(243) 2013/06/17(月) 00:55:25[雪の降る湖の前]

雑貨屋イェンニ

[暖炉のほうは一層慌しく。
やがてミハイルがクレストを伴って外に出て行く>>233。

彼は死ぬつもりなのだ、と。
2度目の人生を終わらせるつもりなのだと。]

　今日連れて行くのは、司書さんなのね。

[小さく呟く声。誰かに聞こえてしまっただろうか。]

　　　　　　　ふたりなら、さみしくないわ。

[…は止めることも無く。
2人の背中を見送って、広間から出て行った。]

(244) 2013/06/17(月) 01:00:41[広間]

役人ミハイル

[>>241サーベルへと向く視線に気付き。
　握った手を離す代わりに、クレストの髪を一度撫ぜ。
　雪のかかった髪の毛を何度か梳いた後に。
　ひと振りの刀を抜き、クレストの手に柄を握らせる。]

　　……ここ、だ。

[服は着た侭で、脇腹の辺りを示す。

　布の下にあるのは、――聖痕。]

(245) 2013/06/17(月) 01:01:01[雪の降る湖の前]

司書クレスト

[>>242　本なんか読まないくせに。
口から飛び出しそうになった言葉を、
慌てて奥へとひっこめた。

面白いから、と本を薦めたときも、
突っ返されてしまった記憶がある。

ふと蘇る懐かしい記憶に、ふっと口元を緩ませ。]

　………　俺は、蝶にはなれねーかもな。

[>>239　へらり、学者に笑みを向けた。

人間でありながら人間を裏切り――、
もうひとり、自分の識るナッキの存在を、
一言も口にすることなく。

さて、そんな人間が蝶になれるものかと。
肩をすくめ、ミハイルに手を引かれてゆく*]

(246) 2013/06/17(月) 01:01:28[→外]

学者ニルス

[不可能だと言い視線を逸らしたイェンニ>>236に、笑みは止まらず]

…蝶の標本の作り方を知っているか？
捕らえたばかりの蝶の胸を圧迫させ、殺す。
そして翅をピンで留めてやれば、彼女たちはまた甦る。

一瞬で散ってしまう人間の命とは違って、蝶の命は永遠なんだよ。

[彼がこんなにも饒舌に誰かと話した事が過去にあっただろうか。ばかなひと、と言う彼女を見やれば絶やさなかった笑顔をすっと潜め、冷ややかな声で言う]

馬鹿なのは、人間だ。

[そう言って彼女の前から去った]

(247) 2013/06/17(月) 01:03:25[大広間]

司書クレスト

― 湖のほとりで、ふたり ―

　　なにが。

[>>243　謝罪の言葉には、ぶっきらぼうに。

ひとの命を奪う事など、司書は初めてだ。
最初で最後が、ミハイルでよかった。
そう思ってしまうあたり、
どこか、自分もおかしくなっているのかもしれない。]

　　　　………ん、

[>>245　髪を撫でる手を感じるのも、
これで最後なのだろう。
心地良さそうに目を細めたあと、
渡された刀の柄を、きつく、きつく握る。]

(248) 2013/06/17(月) 01:13:33[→外]

司書クレスト

[ぺたり、ミハイルの示した場所を、
刀を握っていない手が触れた。
服の布越し、そこになにがあるのか、
ああ、そういえば傷跡があったと。]

　　あ、――　写真、

[自室に置いてきた、ミハイルの上着。
もしかしたら取りに戻るかもしれないからと、
あのままにしてしまったのだが。

古びた写真は、彼のたいせつなものだっただろうに。
いいのか、と。ミハイルを見上げる。]

(249) 2013/06/17(月) 01:13:58[→外]

写真家ユノラフ

─少し前─

マティアス！

[割って入るのが遅かった。
ミハイルにマティアスの腕が捻上げられ>>231、顔色が変わる。

油断した。２人で心中する気なのかもしれないという頭が、まだどこかに残っていた。

ちらり。
視線を巡らすが武器になるようなものは無い。強いて言えば、酒瓶やグラスを割って、その破片を刃物にするくらいだが、そんなことをしている間にへし折られてしまうだろう]

…え、何？

[しかし、マティアスを拘束していたのはほんの一瞬で、はね退けられたマティアスが転ばないよう、抱き留めた]

(250) 2013/06/17(月) 01:14:43[コテージ・大部屋]

写真家ユノラフ

[ぽつり。
ぽつり。
クレストが何かを呟き>>228、ミハイルがそれに同調する>>233。

緩やかに、ミハイルの顔つきが穏やかになり、やがてふたりは手を取り合って玄関の方へと]

…大丈夫か？

[珍しく悪態をつくマティアス>>237の肩をさすってやり、部屋へと促すその直前。

立ち去り際、クレストの残した視線>>238が何となく気になって

――思わずその先を見た]

(251) 2013/06/17(月) 01:15:01[コテージ・大部屋]

学者ニルス

[黙ってミハイルの声を耳に入れていれば、彼はクレストを連れて外へと向かって行ってしまった>>242]

…ナッキにまで失望させられるとはね。

[ふ、と笑んだのは何を思ってか。去り際のクレストの言葉>>246を思い出せば]

クレスト、君は蝶になんてならない。
思い残す事なんて、何もないのだろう。

[もう離れていった彼には聴こえていないだろう。

蝶は魂を運ぶ死者の精霊。
未練もなければ、共に在りたいと想った者が隣に居るのならば。

彼らは翅を羽ばたかせる事などない。

共に堕ちるだけなのだから]

(252) 2013/06/17(月) 01:16:48[大広間]

学者ニルスは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2013/06/17(月) 01:19:56

学者ニルスが接続メモを更新しました。(06/17 01:22)

役人ミハイル

　　色々、と……かな？

　　俺が人間じゃねえって黙ってたこととか、
　　こんな事に巻き込んじまった事とかよ。

　　……お前が、このコテージに偶然来るなんて、
　　思ってもみなかったからな。

[>>248クレストが到着したのは、
　ミハイルがこのコテージに足を踏み入れたよりも
　ずっと後のこと>>1:34。
　他にもコテージはあっただろうに、
　―――何故此処に批難してきてしまったのか]

　　クソ似合わねえな。
　　馬子にも衣装なんてのは嘘か。

[サーベルを手にしたクレストを見て、破顔する。
　こんなにも、気分は落ち着いている。
　それは、己の命を奪おうとしているのがクレストだからか]

(253) 2013/06/17(月) 01:24:28[雪の降る湖の前]

雑貨屋イェンニ

─少し前─

[ミハイルに手を引かれるクレスト>>238と目が合った。

彼の微笑みが何を意味したのかわからないけども。

ゆらり、ゆれるスカートは、まるで少女のよう。

花嫁衣裳でも持ち歩くべきだったわ、と。
場違いな感想。

なんだか少しおかしくて、…は思わず微笑んでしまった。*]

(254) 2013/06/17(月) 01:24:44[広間]

役人ミハイル

　　…ア？
　　なんだ、勝手に人様の上着漁りやがって、
　　コソ泥の真似事するようなガキのお守りはこりごりだ。

　　金輪際ごめんだな。
　　来世があったとしても、厭だ。

[>>249写真は、と口に出すクレストに、
　あれはもういいんだと素直に言わず。
　何年も、何十年も、百年も、二百年も。
　見返して来た白黒の写真は、目に焼きついており。]

　　だから、もう少し大人になれや。

[ただの子供でしかないと、そう思わずに居られるように。]

(255) 2013/06/17(月) 01:31:14[雪の降る湖の前]

司書クレスト

　別に。巻き込まれたなんて思っちゃいねぇよ。
　…それに、俺の知らねぇ所で死なれても嫌だし。

[>>253　自分が居なければ、
もしかしたら彼は上手く…というのもおかしいが、
人間達を欺き通せたのかもしれないけれど。

もし自分の知らぬところで、
彼が誰かに殺されてしまったのならば。
きっと、司書はそれを追った筈だ。]

　うっせー、ばか。
　似合ってる、カッコイイ、って言えよ。

[いつも通りの、その言葉に。
ふん、と鼻を鳴らすのもまた、いつもと同じ。]

(256) 2013/06/17(月) 01:32:53[→外]

雑貨屋イェンニが接続メモを更新しました。(06/17 01:33)

司書クレスト

　お前が部屋に置いてったから悪いんだろ。
　てか漁ってねーし。落ちただけだし。

　………俺だって、
　お前に面倒をみられるのはごめんだ。

[>>255　べ、と舌を出して。
結局、写真の事をそれ以上聞くことはなかった。]

　じゅーぶん、大人だろ。

[――つぎは、彼の背を追うのではなく、
隣に立って居られるように。]

(257) 2013/06/17(月) 01:39:14[雪の中、湖のほとりにて]

学者ニルス

―大広間から自室へ―

[酷く居心地の悪い空間となった大広間を、静かに後にする。
溢れかえる程の憎悪や不安、疑いの眼差しは、一体どこへ？

ニルスが最後に見たのは―――互いを信頼する心や、大切な者を守る心、人を愛する心だった]

…胸糞が悪い。

[彼にしては珍しく乱暴な言葉。その顔に余裕などなく、険しいものだった。

自室へと向かう階段を上る際、ふと此処ですれ違った養蜂家のことを思い出す]

そういえば彼奴はどうしたんだ…？

[確か、何か入ったような壺を抱え自室へと向かっているようだった気がする。
何となく気になったのだが、ニルスは不愉快なまま更に人と接するなど、自身に対しマイナスになる事は微塵も考えず。
ちっ、と舌打ちを一つして自室へと戻って*いった*]

(258) 2013/06/17(月) 01:40:37[大広間→自室]

役人ミハイル

　　俺がそう易易と殺されるもんか、阿呆。

　　ただちょっとな……、疲れたんだよ。

[>>256天使の真似事をするのは、とは言えず。
　共に在ってもその立場は全く違う。人と精霊なのだから。

　だが、思想は繋がらずとも傍に置いておいたのは、
　目の前のクソガキが、心の大半を占めていたから。
　それに気付けたのは、あまりにも遅くて。]

　　花冠があったら、も少し様になってたかもなァ？

　　ワンピースはまあ、似合ってるよ。

[もう少し髪が長けりゃ。]

(259) 2013/06/17(月) 01:41:04[雪の降る湖の前]

写真家ユノラフ

[視線の先には、イェンニがいたか。
きっと、何かと世話を焼いてくれたイェンニに礼を述べたのだろうと、彼女の表情>>254も加味して推測し、視線をマティアスに戻す]

…悪いな。
部屋に戻るか。

ああその前に、土間に寄っていってもいいか？　ビャクダを連れて行きたい。

[マティアスに告げ、大部屋を後にする。
ミハイルがナッキである事は間違いないだろう。ナッキが彼ひとりであるなら、明日には雪が止んでいるはずだと、信じて**]

(260) 2013/06/17(月) 01:42:08[コテージ・大部屋]

司書クレスト

[結局、最期まで彼を追うかたちになってしまった。
隣に居られるようになるのは、いつのことだろう。]

　　　すぐ、いくから。

[冷えてきた身体は、限界が近い。
自分に残された時間も僅かであると気付き、
司書は、刀の柄をつよく握る。

寒さだけが原因ではない、手の震えは。
それでも尚、ミハイルの示した場所を、
寸分違わず狙おうと。]

(261) 2013/06/17(月) 01:43:29[雪の中、湖のほとりにて]

役人ミハイル

　　置いてあるからつったって……。

　　………写真、しか見てねえよなお前。

[>>257写真と共に潜ませた紙片は気づかれていないのか。
　写真の事にしか触れないクレストに、
　少し安堵したような様子を見せる。

　彼がミハイルの前に、その者も色を識った事など知らず。*]

(262) 2013/06/17(月) 01:46:13[雪の降る湖の前]

写真家ユノラフは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2013/06/17(月) 01:48:14

写真家ユノラフが接続メモを更新しました。(06/17 01:49)

司書クレスト

― すこしだけ、まえのこと ―

　疲れた……ああ、もういい歳だもんな。

[>>259　意地の悪い笑みを浮かべる。

彼が、なにに疲れたのか。
司書が知る事は無いけれど、ただ、なんとなく。
察する事くらいはできる。

だから――…、]

　そっちじゃねーよ！

[褒めて欲しいのは小花柄のワンピースじゃなくて。
こっちのサーベルの方なのに*]

(263) 2013/06/17(月) 01:50:31[雪の中、湖のほとりにて]

役人ミハイル

　　あァ、　呼んでやる。安心しな。

[>>261狙いやすいように身体を正面に向かい合わせ。

　小花を散りばめたワンピースの裾が、ひらつく。
　長年の相棒であるサーベルが、肉を貫くのを、

　只、穏やかに見守って。

　喉から溢れる朱が、
　聖痕を貫かれてまた、朱が、

　呆れるほど白い雪面を彩る。]

(264) 2013/06/17(月) 01:50:43[雪の降る湖の前]

司書クレスト

　………写真しか見てねぇけど。

[>>262　怪訝そうに眉を寄せ、首を傾げる。
彼の口調からするに、まだ何かあったのだろうか。

疑問を覚えつつも、
迫り来るタイムリミットに、口は閉じられる*]

(265) 2013/06/17(月) 01:54:29[雪の中、湖のほとりにて]

役人ミハイル

[脇腹を刺された状態の侭―――

　クレストをきつく抱きしめて、

　一歩、一歩と足を下がらせる。

　その方向には、――氷浮く湖。]

(266) 2013/06/17(月) 01:55:19[雪の降る湖の前]

司書クレスト

[>>254　ミハイルの言葉に、何故か、震えが止まる。
寒いはずなのに。ただ、安堵を覚えて。

震えの止まった手が、サーベルが、貫くのは――…]

　　　　　　　おやすみ、

　　　　　　　　　　　　[――いままで、おつかれさま。]

[溢れる赤が、サーベルをつたい。
柄を握る両手にまで、とどく。]

(267) 2013/06/17(月) 01:59:58[雪の中、湖のほとりにて]

役人ミハイル

　Я тебя никому не отдам.

[　お前は、俺だけのものだ。　]

[おいでおいでと呼びかけるのは止めて、
　代わりに、途方もなく白い雪面と同じように
　呆れるほどに、強い独占欲を篭めた誘いを――

　そう長く人の姿は保てまい。
　それでも、クレストがひとりきりにならないように、
　彼が呼吸を止めるその時まで、
　必死に人の姿をつなぎ留めて―――]

(268) 2013/06/17(月) 02:01:14[雪の降る湖の前]

雑貨屋イェンニが接続メモを更新しました。(06/17 02:04)

役人ミハイル

　　　[そうして、冷えた水を血の色に染め、
　　　　　　ミハイルの体躯は、只の水泡となった**]　

.

(269) 2013/06/17(月) 02:04:35[雪の降る湖の前]

司書クレスト

[>>266　そのまま、ミハイルの胸へと、飛び込んで。

ただ、しずかに。誘われるように。
一歩、また一歩、ミハイルと共に、湖へと進む。]

(270) 2013/06/17(月) 02:12:39[雪の中、湖のほとりにて]

役人ミハイルは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2013/06/17(月) 02:19:38

役人ミハイルが接続メモを更新しました。(06/17 02:19)

司書クレスト

　　　Ты нужна мне.

　　　　　　　[　俺に必要なのは、おまえだけ。　]

[凍ってしまいそうな程、冷たい水の中で。
こぽり、口から気泡が漏れていく。
サーベルの柄から離れた手は、ミハイルの背へ。]

(271) 2013/06/17(月) 02:20:50[雪の中、湖のほとりにて]

司書クレスト

[――彼の背に回していた手に、力が無くなった瞬間。
水底に残るのは、ひとつ、司書の体躯のみ**]

　

(272) 2013/06/17(月) 02:23:34[湖の底へ、]

司書クレストは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2013/06/17(月) 02:26:18

司書クレストが接続メモを更新しました。(06/17 02:26)

雑貨屋イェンニ

─深夜─

[誰もが寝静まったであろう時刻に…は、
ふらりと、裏口から外に出る。

ミハイルが消えて、雪の代わりに叩きつける様な雨が降っている。
雷鳴が轟き、嵐のように吹きすさぶ風。
降り積もった雪は次第に解けるが、
やはりこの天気ではどこにも行けないだろう。

それでも…は晴れた道を歩くように
しっかりと歩を進める。

向かう先は、湖へ──]

(273) 2013/06/17(月) 02:28:34[広間]

雑貨屋イェンニ

[もしかしてと思えば湖畔に打ち上げられた
クレストの体。ひとりぼっちの体。

ミハイルはどこへ。きっと消えてしまった。
人魚姫と呼ぶにはなんて似つかわしくない男だろう。]

　もっと、ちゃんと掴んでおかないと。

[誘ったのに、逃げられちゃうわ。

…はクレストの体と共に、湖へ。
酷く冷たいはずの湖は、けれども…を優しく迎えてくれる。]

(274) 2013/06/17(月) 02:30:29[広間]

雑貨屋イェンニ

[湖の奥深へ、ひたすら潜る。
昏い水底にサーベルが一つ落ちているそこを目指して。

そうしていると次第に眠っていた草と、
魚が目を覚ます。

彼ら彼女らは、クレストの周りを優雅に舞って歓迎しているようだ。

水底に生える森のようなそこに、クレストを眠らせて。]

　余計なお世話だったらごめんなさいね。

[二度と浮かないように。
ミハイルを貫いたであろうサーベルを、
その胸に突き刺した。]

(275) 2013/06/17(月) 02:31:07[広間]

雑貨屋イェンニ

　ねえ、ミハイルさん。

　あなた、次に生まれるときも、
　これで司書さん──クレストさんと一緒よ、きっと。

[最期に聞いた聲と、彼の希望を一蹴するように。]

　……私は、生きるべきなのかしら。
　生きても良いのかしら。

[また独りになってしまったこの場所で。

死ぬ気は無いけど、あそこに居たら殺されそうだ。
だからと言って、逃げる気も無く。]

(276) 2013/06/17(月) 02:44:07[水底]

雑貨屋イェンニ

[出来るならあの村にまだ居たい。
そう望むなら、このままではいられないのだろう。]

　……女神なんて、私には似合わないわね。

[ルサールカ。
水の女神を意味する言葉だっただろうか。
もうそう呼んでくれる人もいなくなったのだから、
固執する理由もない]

　さようなら、ボジャノーイさん。
　短い間だけど、会えて嬉しかったわ。

　　おしあわせに。

[最後にそう告げて、…はコテージへと戻っていった]**

(277) 2013/06/17(月) 02:45:03[水底]

雑貨屋イェンニは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2013/06/17(月) 02:52:05

雑貨屋イェンニが接続メモを更新しました。(06/17 03:02)