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[やがて、目の前に広がるのは鮮やかなあお。
砂浜のしろとのコントラストに目を細めつつ。
懐に手を入れ、そこに隠したもの──鎖に通した二つの指輪を軽く、握り締めた。*]
……思い出?
[あおいろを見ながらぼんやりとしていたら唐突に始まった話。
途中口を挟まず、黙って聞いた後、ひとつ息を吐いて]
……夏の海なぁ。
あんまり、思い出ってないんだよなぁ、俺。
……ま、全然ないってわけじゃあないが。
[言いつつ、懐から引き出すのは鎖に通した二つの指輪。
これを渡したのも、返されたのも、どちらも夏の海だったなあ、と。
ぼんやり、思いかえすのはそんな事]
ある意味じゃあ、黒歴史、かね。
[独りごちる表情は、苦笑い]
[学生時代につき合っていた相手。
大学卒業と同時に家に戻る事は決まっていたから、一緒に来い、と言って、頷いてもらえて。
家的なあれこれがあったから式は挙げず籍だけ入れて、けれど。
その二年後、『一族会議で決まったから』という『家長命令』が下って別れさせられた。
……実際には、難病を発症した彼女が、自分から離れる、と父に申し出た事は知らない。
それは未だに隠されたままの理由]
……あー、そっか。
[ふと、思い至った事に小さく呟き、頭を掻く]
それで、探したくない、って思ったわけね、俺。
[ずっと聞こえる歌声は、別れた彼女の声で。
それが、最後に言われた言葉──『探さないで』と重なっていて。
『理由を知りたい』という意識の動きは、その言葉の理由が知りたい、という己が思いと重なっていたのだと。
そんな響き合いがあったから、不可思議な事象を引き起こしてきたのだと。
そんな理解は、すとん、と落ちた。*]
あー……海に思い入れがある、ってのは、あるかもなぁ。
[思い返すのは、展望台で出会った老人の事。
口調の変化などは気にする事なく、向けられた問いに一つ、息を吐く]
……ん。
沈んだ理由によって、って考えてたんだがな。
よくよく考えたら、理由聞くには、見つけないとならんのだよなぁ。
[返すのは、遠回しの否定。
ここでこのまま沈めてしまったら、何もかわらないままだなあ、と。
過ったのは、そんな事。*]
問題は、それだねぇ。
[相手は海の底、という言葉に肩を竦め。
波打ち際にしゃがみ込む様子を目で追い、その流れで海の中を見て]
…………。
まあ、兎が二足歩行するよーなとこだしな。
[あおの奥で揺れる朝顔に。
棒読みになったのは、許されろ、というべきか。*]
/*
ウミさんもお疲れおつかれ。
ちょい停止は、うん。
これるならみんな来るといいしねぇ。
そして明日夜不在、て!
とりあえず、兎が出れる状況まで持ってけば、まとめはできるけど!
[そんなこいつは午前中不在(]
/*
……は、いかん、意識が断線しとった。
昼間に拾って繋げるように頑張るんで、表は好きに投げといてな!
と、言いつつ崩れておく……おやすみー。**
いや、現実じゃないのは最初からわかってたけど。
[距離を隔てても聞こえるコエの事があるから、そこの認識は最初からあって。
そう言えば、彼女はどうしているだろうか、と。
意識を逸らした瞬間、その異変は起きていた]
……て、ちょ、まっ……。
[しゅるりと伸びた朝顔の蔓が我邑を捕えて海へと引き込んでいく。
突然の事に呆気にとられたのは、数瞬]
あー、あー、あー、今、どこにいるかなっ!?
[とっさ、飛ばしたのは、繋がるコエの方]
俺今、海の方にいるんだが、来れそうなら急いで来てくれんっ!?
ちと、ぶっ飛んだ事態が発生した!
[仔細を完璧に端折った呼びかけは何を思わせるやら。
ともあれ、この場で一番近いものにそう、呼びかけた後]
えーと、近場に、誰かいませんかねっ!
[続けて張り上げるのは、普通の声。
引き上げるにしろ何にしろ、手が足りないのが現状だから、というのが主だけれど。
ここに呼ばれた者たちが集まった方がいい、と。
そんな気持ちも、少なからずあったから。*]
/*
落ちられたので、とりあえず、周囲を呼び集めてみる試み。
墓落ち組も表残り組も、適当に聞きつけてやってくるといいんだよ!
という感じで。
/*
おう、そうだったのか。
ん、この流れだと兎が出て来て時計修復→元の場所に戻る、の方向で〆る事になるのは間違いないかな。
だから、時間が足りないようなら、海辺合流→途中ぼかして現世に戻る、的に動いても大丈夫だよー。
ほんと、最短エピ入りとかオチ遠いとか、色々と戸惑わせて申し訳ない。
/*
おとと、そちらもお疲れさん、と。
でもって、見事に丸投げしてきやがったなwww
何とか繋ぎあわせてまとめに持って行こう、うん。
/*
そこは否定せんw<鍵が揃えば
ん、扱いはりょーかいした、兎的最適解を考えよう。
[逆に怖くありませんか、それ]
にゃ、無理なく無理なく、なー。
[呼びかけの後、水底へと目を凝らす。
ゆら、ゆらりと揺らめくいろの奥。
目に入ったのは、座り込む誰かの姿。
それは自分の目には、見知った誰かに重なって見えて]
…………。
[いつか言われた、『ごめんね、捜さないで』という言葉。
それに違う言葉が重なり響く。
『許されるなら、捜しにきて』と]
………………。
[は、とひとつ、息を吐いて。
鎖で繋いだ小さな輪二つを握り締めた]
…………ばぁか。
[ぽつ、と零れ落ちたのは短い言葉。
それは、今はいない者と自分自身、両方にかかるもの]
ほんとに、あれだよな。
……いっつも、計算と先読みばっかで。
それに助けられてたのは、否定しねぇけど、さ。
[握り締めた手の中がひいやりする。
そこにあるものが、形を変えて行くような、そんな感触が伝わってくる]
……一人で抱えて、考えすぎなんだよ、って。
いっつも、言ってたろうが。
[それはいつの間にか、自分の気質になっていたのは笑い話……にはならないか。
そんな事を考えながら開いた手。
そこにあるのは、濃藍色の小さな鍵。*]
/*
とりあえず、鍵その一、具象化までは書いといて。
兎の修復だけ、先におとしてしまうのも、ありか!
あとはそれに合わせて動いてもらえるしにゃー。
兎の出てくる前のタイミングでの絡みとかもちょい巻き戻せばできるのだし、というわけでちょっと皮被ろう(ごそり。
若旦那 ゼンジは、よしできた、お気楽兎降臨。[栞]
/*
てなわけで、無責任兎の事態収拾完了。
後はいつでも現世に戻れるよ、と。
うん、今回はPC設定の昇華するにも時間足りなかったからね……。
やり取り必要なら、なるべく返せるようにするよ!
と言いつつ、ちと離れます……気温と気圧にちょっと、負けてる……。**
/*
おう、復活して戻って来たら。
伊万里くんは連投お疲れ!
鍵に関しては俺もその方向で考えてたから問題ないんだよ!
さて、んでは取りあえず流れを繋げちまうか。
[見出された『鍵』と『螺子』。
見えぬ『時計』が開けられて、その螺子が巻かれていく。
綴られる言葉に突っ込みは入れなかった。
自身も思う所はあったから]
……って。
そこで、『多分』、かよっ。
[不安煽る言葉にだけは、突っ込みを入れて、舞い落ちる光に手のひらを向ける。
ふわり、と下りた光の粒が鎖で繋いだ二つの輪へとまた形を変えて。
それを懐に戻しつつ、円形に開けたままの海を振り返り]
おーい、無事かー?
[海へと引き込まれた者へ向けて、呼びかけた。*]
/*
おう、ちと他所事している間に伊万里くんもこんばんは、と。
さて、残り時間も少なくなって来たところで、個人としてどこに落とすかねぇ……。
/*
初音くんもこんばんは、と。
でもって、そこはそう落とすか……w
さて、俺の方はどーすっかねぇ。
[※何気に、元嫁さんの生死は未定である]
[呼びかけに返る声。
歩いて戻って来た姿も、特におかしなところはなく]
ん、ああ。
……見つけた……って、言えるな。
[懐にしまった二つの指輪。
それをもう一度軽く握って、問いに返して]
……ブログ?
あー……だったら、そっちも。
気ぃむいたら、『夏神酒造』で検索してみてなー。
[別れ際の言葉に返すのは、縁の欠片、ひとつ]
……さて。
俺も、帰らんとなあ……あんまり遅くなるとダンちゃんぶっキレるし。
[色々丸投げしてきた従業員の事を思いつつ、おどけた口調でそう紡ぐ]
……夏祭りの準備。しねぇとなぁ。
[それが終わったら、もう一度。
途切れた縁を探してみよう。
見つけられるのか、見出せたとして再び繋げられるかはわからない、けれど。
知らぬままで沈めたら、ずっと悔いを引きずるだろうから。
そんな決意は、口にする事はなく]
……んーじゃ。
縁があったら、また、どっかでなぁ。
[そんな、軽い言葉ひとつ、残して。
揺れる朝顔、軽く見やってから。
帰るために、歩き出す。**]
/*
てな感じで、いろいろぼかしたまんまで〆ておこう。
細かい事決めてなかったから、この先はほんとに未定!
気が向いたら、後日談書くかもだけどな!
/*
初音くんも〆お疲れ様!
いや、最後駆け足はみんな同じようなもんだから、気にせずに!
色々と動きにくい流れにしてほんと、申し訳なかった。
でも、飛び入りで来てくれた事は本当に嬉しかったので、うん。
こちらこそ、ありがとうですよ。
/*
さて、ぼちぼちご挨拶はしておかねば、と。
今回は突発村へのお集まり、本当にありがとうございました!
こちらの認識ミスもあり、最短で終わるという結果になってしまい、そこは本当に申し訳なく。
次にやる時には、もうちょっと日程とか編成とかに気を付けます。
短い時間でしたが、ご一緒していただけた皆様に心より感謝しつつ。
また、御縁がありましたら、どうぞよしなに!
以上、企画・村建て、くろねこたすくでしたっ!
[ちまいくろねこ、ふかぶか、ぺこり]
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