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日本の神様ってのはねぇ、祀れば恵みを、ないがしろにすれば祟りをもたらすもんです。
まぁ、今回のケースはその一つなんでしょうねぇ。
今更、祀るなんてもんでもないでしょうが。
[声に私は振り向く。いや私ではなく私を動かしている兎が振り向かせたと言うべきか。猟銃を持つ翁。かつての過去と同じ。ボクを殺そうと傷を負わせた猟師と同じ匂い私の意思とは関係なくまた口は開く。]
ドウゼンさん......
やめて.......
私死にたくない.......
兎を殺さないで.......
[ふう、と大きく息をつく]
………………
雨園君、手伝わないと………
[先だっての激昂の興奮はもうすっかり消え、
重い体を引きずってタカハルを探しに踏み出した。
目印は、黒い傘。
時折くらくらと襲い来る眩暈にしゃがみこむ。
その度に吹く小さな風。しばらくふらふら歩きまわり、
その傘がある空き家の前に留まっているのを見つけた]
ごめん、遅れた。手伝うこと、ある?
[呼吸を整えると、ぐいと袖で汗を拭いながら聞いた]
あ!
タカハル氏の……儀式邪魔してたらごめん……!
……いま、きづいた……orz
う、裏でやってるとか、どこかでやってる。
きっとそっちが効くんだよ! そうに決まってる!
....けて.....
私のことはもうどうでもいいから山を降りて
助け...て.....
下にいる子達にもそう伝えて
行き....たくない
そうだなァ。
誰も死にたい奴なんていないだろうぜ。
[無造作に灯油をハナミズキの根元に落とし始める]
[つんとした揮発性の匂いが、周囲に不協和音を落としていく]
[その扉から少し離れた地面、雪の重なった土に火のついていない蝋燭を一本突き刺すと、隣の家屋へビニール紐を伸ばして歩き、途中の部分をやはり扉の中央辺りに貼り付けて]
……これで。
[そうして家屋を巡っていく。半分ほど――丁度大きな半円ができたところで、バクの声に振り向き]
……もう半分です。
あと半分で……陣が、円ができる。
何をかけてるの?
燃やすの?
.....................................................................................................................................................。
...............................。
………つか。
結ぶ者っての、もう死んでるんじゃねぇのかねぇ。
…や、結んだ相手がペケレセンセや風雪センセだってことを鑑みての話だが。
……そっか。
[小さく頷くと、無表情で、収まらない汗と血を乱暴に抑えて]
兎の悪魔が、あの子を乗っ取った。
儀式、間に合わないとせんせがあの子ごと、殺す、って。
儀式間に合え……!
がんばってタカハル!
全堂禅と[医師 ドウゼン]と[編集者 グリタ]と[小姐 パオリン]……みんな、力を分けて!
ヤメテ.....
木も燃やさないで........
燃やして....
燃やされたら....
私......
ニキハシヌヨ?
[ネギヤの声をドウゼンに語りかけさせる。]
殺さないでくれ.....たった一人残されたかわいそうな姪なんだ....
そんなことをしてしまったらニキまで死んでしまう...不憫だろ?....人の心があるのなら後生だ.........燃やさないでくれ....]
大丈夫ですか、
[バクの様子に問いかけつつ、兎とニキの話を聞くと]
兎が、……これ以上、死者は出したくありませんね。
急がないと。
[ふ、と、次の家屋へと向かう。ビニール紐を張り、蝋燭を立てていく]
すぐに火がつき 燃え上がるだろうハナミズキの老木…。
炎の中に見える少女と兎・・・
また 今度も助けられないのか…。
/*
ネガキャンは、エピで思う存分やろう。
そうだそうしよう。わくわく。
なんでこんなに怪しいタカハル信じたかっていうのは、タカハルが強く何度も繰り返して「言って」たから。
理論が出鱈目でも、心から信じて何度も繰り返していれば本当に力を持つものだ、みたいな信仰。
今回、獏の能力モチーフは「無意識の言霊使い」だからなあ。でも、不用意にプロとかで「ミステリーみたいにこれからどんどん人死んでくかもね」みたいな発言もしちゃってるオチ。PLの修行不足なのです。
[突風を吹かし捨てたマッチを階段の方へと吹き飛ばす。ニキを木の足元に座らせる。]
これでも燃やせる?私も燃えるけど?
……正直、あんま大丈夫じゃねぇかな。
流石に、さ。何か、すげー、疲れた。
[ゆるゆると首を振る]
……ん。急ごう
[それでも彼が許すのならば、蝋燭を手にとって作業を手伝い]
結ぶ者探しだとかで人を殺しといて何抜かす。
お笑い種だな。
しかしあの結び方…風雪センセの素性を知ってたんだとしたら…。
[ぶつぶつ。]
雪玉で遊んでた時、花水木の下にいたシーツ被った子。
彼女が結ぶ者、だったりするのか?
何故もう一方がペケレセンセなのかまではわからんが。
バク.....バク......
どうかこの子を殺さないでくれ.....
[栗田とテンマの声を使った幻聴をバクに聴かせる]
化け物でもなあ
人を殺してまでそいつは退治はできねえよ
それが人間だろ?
無理すんな
逃げろ俺が死んだようにお前まで危険を冒す必要はねえ
声だけ真似られてもなぁ。
…悪いが、おれは子供だろうがなんだろうがバケモノとわかりゃ殺してたぞ。
ま、随分前の話だがな。
……ええ。
すみません。当然の事を聞きました。
[バクの返答には、ぽつりと。蝋燭を手渡し、それを地面に刺す作業を頼んだ。ビニール紐の円は徐々に拡大され、やがて村の外周を巡る完全な円となる。
最初にいた位置まで、行き着いて]
[円の中央、村の中央へと向かった。
到着すれば、静かに目を閉じ]
[耳元に不意に届く、懐かしい、いや、おぞましい声]
……………
[ぎゅっと、拳を握り締める。もう掌と爪はぼろぼろだ]
っざっけん、な!
[ガン、と拳を地面に叩き付けた。
ゴキリと鈍い音がしたが、気にしない]
汚すな。これ以上、親父とオッサン、汚すな。
お前の身勝手な、クソ忌々しい、唾棄すべき欲望で汚すな。
[叫ぼうとしても、喉が掠れてひゅうひゅう言った。
歯を食いしばって、タカハルの作業を見つめ]
てめえの思う通りになんか、させるか。
その子引き剥がして、てめえだけ殺してやる。
/*
にゃー。
実は、全身切り傷カマイタチ、出血続きなんだが、どうしよう。
あんま上手く描写できずに気付かれてない感じだね?
まー、こっそりネガキャン大好きマゾっ子なのでしょうがない。
ニキ......
愛しいボクのニキ......
ボクヲ........離さないで......
ボクはもう何も出来ない木ジャナイ.....
兎じゃない......
目も.....腕も...足も...体も..命も..
ボクにはついてる......
どうか見捨てないで....
やっと見つけた....
大好きだった.....
寂しさを忘れさせてくれた
たった一人の人間なのだから.....
[強い意志が私を締め付ける。
カマイタチがドウゼンに向かって一斉に襲いだす。]
邪魔をするな!!!
…あんまり一緒にゃされたくねぇよ。
ああ、もうカミサマの居場所なんかありゃしないな。同感さね。
[備前の言葉には消極的な反発を、遠くで響く堂禅の声には頷いて。]
時代の流れさね。
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