36 終幕への村
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“声”は人々に伝える。
『あなたが生き延びる方法。それは、誰かを手向けること』
白衣を着た ユウキ
ん？写真？
そういえば、あの人が撮って…
[ざらりとノイズのように、思考に混じる声。]
…生き延び……？
[ちくりと意識の芯からの痛み。
思わず額に当てた手は、驚くほど冷たい。]
白衣を着た ユウキ
…どうかしたの？
[困惑した様子の写真家へと駆け寄り、彼女が見下ろす先に目をやる。]
赤…？
赤い…花？
[白い石の立ち並ぶ中、そこだけが鮮やかな色。]
【墓】 緑帽子 レン
[ふわりとした感覚に包まれたと思ったら、意識に急激にもやがかかって。何が起こったかを理解していない。感覚すら鈍く。
今はただ、ぼやける意識のままで……]
…ミナツ……獏……世界…。
結びつき…。
ほん、ものの……
絵…もう一度……
一緒に……
[強く心に思い浮かべていた言葉が、無意識に唇から紡がれる。今はまだ、不安定で。]
鍵っ子 ルリ
カナメ…何、言ってるですか。
[ややあって声が引けば額を拭う]
[ミナツとペケレのやりとりの端々は耳に入ってはいた]
わからないことが多いのは、みんな同じ…ですね。
[眼前のカメラ。
この写真を撮ったのはこれだろうか、という面持ちで]
ペケレが…写真を、撮った？作った？
[疑問は内に秘める。そしてペケレを射る眼差し]
…自分を、思い出したいですか？ぜんぶ？
長身 ライデン
っ……
［脳内に響いた声にこめかみを押さえる。確かにカナメの物だが、酷く金属的な硬さを持った、神経を抉るような響き。
「貴方が生き延びる方法は――」
「これが、 。
これからが本当の ですよ］」
……う、……
縁起でもない事を……
［振り切るように首を横に振った。ペケレらの方に走るユウキに気付くと、緩慢な歩調で近付いていき。目に入ったのは］
赤い花……？
箱入り娘 プレーチェ
レンとアン。
［ふと見れば、墓碑群に二つの花が増えていた。
プレートに書かれた名を低い声で読み上げる。
ややあってから、辺りを見渡した］
どこ？
白衣を着た ユウキ
あぁ。
まるであの墓に手向けられたような…花。
[何気なしにつぶやいた言葉を、もう一度思い返して。]
…手向け…る？
[困惑。]
【観】 微睡む亡霊 テンマ
[墨色に透ける亡霊には、「カナメ」の声は聴こえない。
然し人々が僅かに違える様子を悟り…気紛れに歩き出した。]
…ルリさん。
記憶の鍵を…回せるといいですね。
[ルリへ一言だけ告げると、亡霊は階下へと下りゆく。
先刻此方へ――彼にとっては虚空へ向けて――名を告げた、
緑帽子の少年の前を通り過ぎる。眠たげにも丁寧な一揖。]
鍵っ子 ルリ
レン…？
[ルリの叫びに対するレンの答えへ、
意識を向けたところで、
めにうつるものはもう、そこにはなく]
レン……
[窓枠を握る指、力をこめた関節が白くなる]
【墓】 緑帽子 レン
[感じることがひどく鈍くて。それでも少しずつ。少しずつ。]
声が……聞こえる。
みんな…？
…花？
[鈍い感覚の中。つい先ほどと違う、そんな違和感。何もかもが]
箱入り娘 プレーチェ
テンマ、向こう。
［羽織った背広の袖口をつまみ上げ、ペケレに掲げる。
絞り出した声はそれ以上の音を出さず、娘の顔は微かに歪んだ］
長身 ライデン
アン……
レン？
アン、という人には会った事がないが。
レンは……今まで、此処にいたのではないのかね。
［先程ルリが呼んでいた声を、遠くも確かに視界の端に映った姿を思い出す。二つの赤い花を見据えながら］
……プレートに。
名前が書かれている、のかね？
［誰にともなく問うような、確認するような言葉は、空気に溶けるように語尾が掠れ］
長身 ライデン
墓碑に……
［ペケレの呟きに返すような呟き。
赤い花や扉より少し離れた位置、それ以上進みもひきもせずに、立ち尽くし］
鍵っ子 ルリ
あかいはな。
墓碑名に。そう――。
[ペケレの言葉にぼんやり頷くだけ。
それしかできない様]
レンの瞬間、そこに…あるですね。
それに意味があるかはわからないけれど。
呟いて、いちどだけカメラに触れた。
[アンというひとの写真がないのは、
少しだけ、残念な心持がしたかもしれない]
【墓】 緑帽子 レン
[会釈をしながら目の前を通り過ぎた男。ぼうっとする中、それを無意識に目で追って]
男…背の高い……30過ぎ……
[口から紡がれるは、いつかペケレに聞いた特徴。結びつける言葉、名前は。]
テンマ。
[呟いた名前だけが、まるで当たり前のことであるかのようなはっきりとした響き。
こつ、こつと聴こえてきた足音に。誘われるように歩き出す。]
眠り姫 ペケレ
向こうって……どこ。
どこかに行くの？
安らかに、眠っているんじゃないの？
[誰かを責めるような、少しいらだちの混じる口調]
ええダーリン分かってる！
眠ってる……のね……。
[口調はカナメを信じては居ない]
学生 ミナツ
よし、できた！
［そこに描かれていたのは、木々の中に佇むレンの絵。
木漏れ日を浴びながら、空を見上げている。
1本の木にはウグイスが羽を休めている］
……カナメ？
この人は……「大丈夫」なんだ。……よかった。
鍵っ子 ルリ
きおく…。かぎ…。
[「むこう」の世界から響く、
それは、優しさとも残酷さともしれない。
俯いて、ふと、
手のひらを見る白衣の男性に、怪訝な顔をして]
箱入り娘 プレーチェ
［ぺたり、ペタリと廊下に響く足音。
泥は小さな足型も残す］
“手向ける”ってなぁに？
［人影の手前で足を止め、細めた瞳が人々の顔へ順に向けられる］
【墓】 緑帽子 レン
[響くテンマの言葉に]
……なるほど、ね。答えのない、曖昧であった理由。
俺は、望んだこともあった。
目覚めてしばらくはそれでもいいって思ってた。
どんな形であっても、世界と結びつくことが全てだと。
けれど、あの絵の世界を見たから。
今は、望まないから。
だから、還っていない。
この形で結びつくことを望まないから。
……だから眠れずに居る、のか。俺も……。
[紡がれる言葉は、心の感じるままに。感じることこそが全て。]
学生 ミナツ
あれ……レン？
どこ行っちゃったんだろ。
［しかし、そこにレンの姿はなく。その姿を探す］
［そこにもうひとつ、声が響く。
「誰かを手向けなさい」と］
【観】 微睡む亡霊 テンマ
――…
[背後で呟かれた名は、確かに自身のもの。
ゆらあり 振り向いた影は、穏やかに笑む。]
ええ。
…レンさん、でしたね。
[先刻は――…と声音は含む。歩む距離はみじかい。
亡霊が導く先には…新しく刻まれた墓碑がふたつ。
供えられた赤い華もふたつ。ふたつの死のかたち。
墓所の前には、やさしい桜色に透ける少女の亡霊が
屈みこんで――呆然と、己の墓碑を眺めて居る。]
鍵っ子 ルリ
[ペケレには、頷いてみせる]
はい。
それは…よかったような、気が、します。
[それからふいと
窓へと視線をそらし、小さくのせた疑問]
二つの花はどうして、咲いてしまったでしょう。
[瞼のうらに蘇る、テンマの扉の青い花]
こんどは、あかいはな…？
眠り姫 ペケレ
ダーリンが……カナメが。
[何かに導かれるかのように、ぴんと墓を指差す]
Requiescat in pace
安らかに、眠れ。
あそこで眠らせること。
手向ける。眠らせる……？
「向こう」に行く？
[何かにとりつかれたように、混乱したように言葉を紡ぎ、ふっとその場に倒れた。*眠っているようだ*]
長身 ライデン
［プレーチェやバクの声が耳に入れば］
手向けるとは、神や仏……死者に捧げ物をする事。
旅人にはなむけ……贈り物をする事。
［視線は赤い花に向けたまま、穏やかだが響く声で二つの意味を口にする。
ふらりと墓碑に近付いては、新たに増えたプレートを、そこに刻まれた名前を確認した。天井を見上げてから、目を閉じて］
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