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[ギンスイにぶつかりそうになり、]
おっとっと、すまんすまん。
鶏のほうにもすまんな。
[(いや、絞める手間が省けていいのか?)なんても思いつつ]
ん、手がどうした?何もしてないからなんともないぞ。
何もしてないのに割れるから問題なんだが。
ドジっことかおっちょこちょいとかそれ以前の問題だ。
[慰められると]
ん、落ち込んでるように見えたか、すまん。
いやこれでもましなほうでな、昔なんかもっとえらいことになってそれは阿鼻叫喚な・・・。
[そういえば今見た限りはコップやら何やら、色々とあぶなかしげな物のもあったりもしたが、皿一枚以外は落ちてないなあ、とか思い]
・・・今のは戸をあんまりばたばたやってたせいで落ちただけとかそういう問題か?
[起きた時の事を思い出し、ひょっとしたらとちょっと前向きに考えてみるが、再チャレンジするにも怖いような、せめて自分で落とした皿の片付けくらいしたいような。悩む*]
[ムカイに言われたとおり、大広間の扉は開けたまま、水晶球に手を伸ばす]
……?
[真っ黒い水晶球は、光を反射するけれど、月明かりに透かしてみても中は見通せなかった]
[なんだか、思った以上に大変らしい>>36。
も一度、ぽむっておいた。
皿へ目を向けるのには、ふるふる横に首を振る。自分がやるつもりらしい]
…、?
[と。
丁度良いので、窺うように首を傾げてから、ゾウサクの帽子へ、その花へ手を伸ばし]
っ?
[突然聞こえた声。
しかし、多分、目の前のゾウサクには聞こえていないのだろう。
おそるおそる、もう一度指を伸ばし。
今度はしっかり手に取ると]
…、
[こくり。
頷くのは、ゾウサクへでなくて、花へ。
ごそごそ、ポシェットから取り出したるは、白い花のプリントされたシール。
ぺたり、ゾウサクのおでこに貼り付け。にこり]
[多分わけが分からないゾウサクに、何か問われればジェスチャー出来る範囲で答えるだろう。
とりあえず、皿を片付けて、材料があればオムレツを作ってから、大広間へ戻るつもり*]
なんだろう。これ……
[きらっとしたものが視界に入る、袖口から伸びる、きらきらとした銀色の糸]
んー……?
[明らかにブラウスとは違う白さ。ひっぱっても切れない。意外と丈夫だった]
どこかと……繋がってる?
[糸は、1〜2m先でふつりと見えなくなるけれど、先があるような*感じがした*]
美ニワトリ。
[>>20ゾウサクの言をニワトリを見ながら繰り返す。
ニワトリが光り輝いた気がした]
そうそう、ここですよここ。
この冷蔵庫がこの子らの保温器。
[発見された厨房に一歩遅れて脚を踏み入れる。
砕けた皿には]
あたしやりますよ。
箒はどこかなー。
箒っていうか箒だけどなんていうか、そう、魔女の箒…。
[児童書に出てきそうな形の箒に、徐に跨ってみたり。もちろん浮かんだりはしない。
>>41ギンスイがゾウサクに貼ったシールには]
お似合いですよ。
[いつかと同じように真顔で。
コンロに向かうギンスイを横目に、割れた皿を手早くかき集める]
[キクコに少し遅れて大広間に顔を出す。
厨房の扉も開けていてくれる筈だ。たぶん。]
お待たせ…ってアンさんいないのか?
[真っ黒の水晶玉を後ろから覗き込み、突付く。
青色に染まり伝わるヴィジョン。]
――…アンさん!?
[脳裏に一瞬だけ塔にいるアンが見えた。
反射的に引いた手を見る。水晶玉は黒々としたまま。]
さっきは卵しか見てなかったから気付かなかったのだけど、見たこともないようなラベルの何かが並んでいるのね……
[冷蔵庫の中やら、戸棚の中をゴソゴソ]
あ、スパム発見〜。
食べてもいいのかなこれ。
おお、おまえ達は賢いね。ヒヨ美にヒヨ代。
言い難いわ!
[バナナチップスの写真がプリントされた袋を眺めながら、てくてく]
英語じゃないよね。フランス語でもないし。
なんだろうこれ。
―廊下→大広間―
アンさん、これ食べてもいいやつですか?
そしてメイドインどこですかこれ。
[顔を上げる。
キクコとムカイの様子に瞬いて]
ん?
割ってない割ってない!
[効果音にバクバクする心臓を押さえ首を振る。]
…あービックリした。
アンさんはいないみたいですよ。
塔っぽい?
[一重の目を細めて塔を見ると非常に胡散臭い。]
それは失礼。
せっかく発見したのに。
[バナナチップスの袋を残念そうに見る]
塔って、楽屋裏みたいな感じなの?
[窓に近づいて楼台の方を見るが、月明かり乏しくよく見えなかった]
[>>53ジェスチャーするムカイに]
ギンスイ君みたいだね。
違うって何が?
[手にしていたバナナチップスの袋を差し出しながら訊ねた。
窓枠に肘を付いて、組んだ手の上に顎を乗せる。
視線は楼台があるであろう方角を見たまま、ぽつりと]
昇ってみたいなぁ。
どうやったら行けるんだろう。
リウちゃんだっけ、ラプンツェルって言ってたの?
あんな感じ。自分で言っててもわかんないけど。
[あやふやな説明をし肩を落とす。お腹が鳴った。]
………飢え死により食べて怒られる方に一票。
[目はヒナの持つ食料に*釘付け*]
分化会の生中継つうわけすか。オツなもんで。
[目尻に皺を寄せ、
少しばかり人が悪い顔つき、水晶を一瞥した。
分化会に興味は持っているらしい。]
や、やや、それは、
いや烏龍茶だけで十分っす、いただきやす!
[食事を勧められれば、
ややうろたえた態で着席し、
美味い、一言を聞くや、満面の笑みが浮かぶ]
あはは、そりゃぁ、
嬉しいす、いっちゃん嬉しい言葉すね…
何っすと?開かなくなってる?
[ヘイケの断言。
紫の魔女の大きな魔力には到底及ばず、異変の詳細までは感じ取れない。
窓へ寄って押し引きを行うも、びくともしない]
やー、まじっすね…。こりゃあ。
若いの…あん子らに任せる、すか…。
まだまだ俺ぁ、ケツ青いんかのぅ、
…頼りになるんかいな、思ってしまいまさ。
率直に言や、不安ですわ。
[歩み、神妙な顔して水晶を覗きこむ。]
>>55
ラプンツェルは道徳的によろしくないお話だと記憶しているのですが、アンさん的にその辺不満はないのでしょうか。
[雲間に月明かりが強さを増して、少しの間塔の形が浮かんだ]
高い所に行きたがるのは、煙となんとかってね。
[頬杖ついたまま、バカで結構よと*独りごちる*]
――アンさん?
[馴染みの気配がふいに近づいたように感じ、
ヘイケの言>>+1を加味して確信を持った。]
なんてこったい。
ほんじゃぁ頼みの綱は、ニワトリの前の子らのみか。
……わかりやした。
キッチンも食べ物の貯えもありやすし、飢え死の心配は当分せずに済むっすが…
[赤い月の夜だろうと、
どこか悠然と映る魔女に少々見惚れたが、
料理を口へ運ぶルリが視界に入り、気持ちを切り替えた。]
なんだか大変そう。
[ぽつり]
あ、うんとね。うんとね。お寿司、食べたいかなあ。なんだかおじちゃん、お寿司の人っぽい。
[えへへ、と*笑った*]
ヒナ先生は……見えないんですよね?
ムカイ先輩、アンさんは何て言ってるんですか?
あ。戴きます。
珍しいですね[夢の国]のバナナチップスなんて。
[袋からバナナチップスを*一枚ぱくり*]
[調理の間に、皿を片付けてくれたヒナの、手を心配しつつ、ぺこり。
幸い卵は足りた。というか、冷蔵庫にもあった]
…
[7つの皿に、ぽてっと黄色が載せられ、トマト(7等分)、胡瓜、レタスが彩りに添えられ。
菜箸を手にしたまま、こんなものかと頷いて。
仕上げに、ケチャップで、それぞれの名前を描いてみた。
トレーを両手に、こんな時魔法が使えたら便利なのに、とか思いつつ厨房を後にした]
…?
[戻ると、アンの姿は無かった。
塔がどうとか。暗い水晶を覗き込んでも、自分には何も見えなかった。
童話に関しては、何となく分かったが、ジェスチャーするには気が引けたので、無言で皿をテーブルに載せ。
アンの名前が溶け落ちていくオムレツを、自分のを食べながら眺め。
困ったように、首を傾げた*]
[ギンスイの隣で、オムレツが出来上がっていく様にひとしきりはしゃいで。皆とともに大広間に戻った]
美味い!!やっぱり卵料理はオムレツに限る。
[自分の名が書かれた皿をぱくつきつつ]
アンさん居なくなっちゃったんだ?
おトイレじゃない?おトイレ。
[適当なことを口走ったのは、オムレツに夢中だから]
もぐもぐ、ごっくん。はぁ満足。
[眼鏡の奥で、にっこり目を細めると、今更のように塔やら水晶やらに向き直る]
私も、何にも見えないなぁ。
ムカイくんが見たのが間違いなければ、アンさんは塔の中って?
でも、何しに行ったんだろうねぇ。
あ。黒い魔法使いに攫われちゃったとか!?
[ふと思いついて、おどけた調子で口にしたけれど。よく考えたらそれって厄介な事態だな、と思いなおして、気まずそうに口を噤んだ*]
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