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― 夏祭り会場 ―
あー、かき氷ちょうだい。
ブルーハワイのね。
[赤い「氷」の字が鮮やかなのぼり翻る屋台にて、
かき氷を買い求める男子学生の目の前で、青いシロップがなみなみと注がれた氷の山ができあがる。
その支払いを済ませた後、かき氷を口へ運びながら、
男子学生は、夏祭り会場内をぶらつき始めた]
んー…… つめてぇぇぇぇぇ。
[至極、幸せそうだ**]
―夏祭り会場―
あー、この雰囲気は変わらないわねえ。
毎年これを見ると、帰ってきたーって気になるわ。
[笑みを浮かべて、周囲を見渡す女がひとり]
夏休み、無事に取れて良かった。あのクライアントのおかげで、あやうく…んん、愚痴はナシナシ。
お休みだもの、お祭りだもの。仕事のことは忘れて、のーんびりしましょ。
みんな来てるのかな、アンちゃんとか、ムカイくんとか…。
[あてもなく会場をうろうろ**]
あーん、靴どこー?
[自宅の玄関で、自分の靴を探してばたばたしていたが、暫くして]
よかったー、見つかった。お祭り用に新しい靴買ったのに、見つからなかったら凄く悲しいもん。それじゃおかーさん行ってきまーす。
[真新しい靴を履くと、元気よく家を飛び出して行った**]
あぢー あぢー。
こう暑いと眠くなるなぁ、俺ってそういう体質なの。
! あ、おぅ、アンじゃん。
ひさしぶり。
なにぃ、宿題の問題集<72>ページが手つかずだって……
……いや、信じらない じゃなくて。
ちゃんと現実をみなさいって。
[眠たげな顔でふらついていると、女学生と出くわした。
その女学生アンの話へ耳を傾けて]
え、俺? 終わってるわけねーじゃん。
だいじょーぶだいじょーぶ、今年もミナツのうつさせてもらうからさ…。
[アンと別れ、また彷徨いだす。
どこかでどどめ色がかったかき氷を見かけたなら、つかのま目が覚めた様子になっただろう**]
[知った声が聞こえて立ち止まる]
あらー、ミナツちゃん!ただいまただいま、一年ぶりー。ねね、背伸びたんじゃない?
みんな元気?
へえ、ムカイ君とンガさん来てるんだ。
ンガさんに会う前に、いっぺんお化粧直しとかないと。何言われるかわかんないわ。
あっはは、こっちの話。
学生の子たちは、宿題終わった?
今年の盆踊りって、いつもと違って、50年前の何とか踊りを復活させるんですって?
あたしはみんなの見ながら適当に踊るわー。
ん、じゃあ、もうちょっとブラブラしてるね。また後で!
[他愛ない会話の後、手を振って別れた**]
─ 夏祭り会場 ─
[じいいい、と。
祭り独特の空気と賑わう様子を暫く眺めていたが。]
─────みんな、楽しそう。
[ぽつり小さな声の呟きと共に、仄かに微笑んだ後。
横切った女性の鮮やかな格好が目に入り、自分の服装と見比べた後。]
…浴衣、いいな。
きがえてくれば、よかった。
[眉を下げ、残念そうな声を零した。**]
今年もよろしくお願いいたします。
[両隣の屋台の主に挨拶を済ませた後、[懐中時計]占いと書かれた屋根の下に潜り込む]
今日の占いが当たる確率は<70>%…ふむ。
おや、そこの若い方、悩んでいますね。
[通りがかった人影に声をかけ、唇の端を持ち上げた**]
[ヒナと暫く話をしていた>>8]
へっへー。ちょっとだけ大きくなったよ。身長も伸びたけど、それ以外もちょっとだけ大きくなったよー。
[スタイルのいいヒナの胸をちらりとみる]
ンガムラさん?あの人、変なカキ氷持ってたよー。
宿題…まあぼちぼちって所。あたしだっておばかなのに、アンちゃんもムカイくんも宿題写させてっていうから、やっとかないとさぁ。あー、わかんないとこあるから、後でリウちゃんに教えてもらお。
へえ。50年前の踊りかー。今とは随分違うんだろうなあ。それじゃヒナねーさん、またねー。
[手を振り返してヒナと別れ、暫く一人で祭りを見ながら歩く。
懐中時計占い?なにこれ、どうやって占うんだろう。
[>>11の看板を笑いながら歩き去る。カランコロンという下駄の音も聞こえる中、真新しい靴ですたすたと**]
― 懐中時計占い屋前 ―
運命の女性ってどこに居ますか?
[薄いヴェールを被った女性に、右手を差し出す]
たまの里帰りなのに、母親の第一声が「お見合い」ですよ。
気が休まるどころか疲れます。
[大げさに肩をすくめて見せる。
頭上では、蝉がじわじわと鳴いていた*]
んんー、あっれ、ヒナねーちゃんじゃん。
……帰ってきてたんだ。
[みとめた人影に対し、前よりちょっと綺麗になった? などと内心に浮かび、照れ臭そうな表情になれども、
そんな思い、素直に口に出せない年頃か。]
[蝉の声響く中、空になったかき氷の器をゴミ箱へ落とせば、先ほどより幾分か、風が涼しくなってきたようにも感じられた。**]
うあああつううううい!
[うだるような暑さに悲鳴をあげながらも
人の流れに沿って歩く]
……でも、この時期には帰ってこないと
忘れそうだからね。
[そうして歩いているうちにかき氷屋を見留めて]
あ、ちょうどいいところに!
かき氷ちょうだいかき氷。
みぞれ練乳にバニラアイスも乗せてちょうだい。
[かき氷の一番の特徴である
さっぱり感など無視した*注文をした*]
え…?
…あ、アンちゃんも、きてたんだ。
うん、図書委員の当番、だったから…学校から、そのまま、きたの。
…うん。浴衣、いいよね。
おうち帰って、着替えてくればよかったな、って、思ってた、とこ。
……あれ?そう、いえば。
アンちゃん、宿題、もう、終わったの?
…え…ダメ、だよ。ちゃんと、自分で、やらなきゃ。
───うん。私でわかるところは、おしえてあげられると、思うから。
一緒に、がんばろ?
─うん、それじゃ。また、あとでね。
[声をかけてきた級友と次の約束をしたあと、手を振って別れた。**]
― 懐中時計占い屋 ―
いらっしゃい。
あら、ここは手相占いではないのよ?
[差し出された右手をテーブルに並べられた懐中時計に導いて]
あなたはどの懐中時計がお好みかしら。
選んでいただける?
これね。
うぬー…ふんっぬ。
[選ばれた懐中時計に念を込めると、キリキリキリと龍頭を回し始めた]
む、むむん。たあっ!
[ガツンと文字盤を表にテーブルに置くと、眉間にしわを寄せながら、長針と短針を指でなぞる]
…[10年後]。
[村長さんち]で出会ったその人が運命の人になるかもしれないわ。
いやぁ、話のタネでもとね
何か面白い話はあるかい?
[雑談した後、ネタはあったか。
別れ際には軽く手を振り、
またカラコロと下駄を鳴らす。]
[額の汗をぬぐって空を仰ぐ]
まったくもう、なんで着物屋の息子がネクタイなんてしなきゃいけないんだか。
[祭りの賑わい、眺めながら。
浴衣の人影を、つい目で追ってしまう]
あ、帯曲がってる……
[つぶやけども手は出せぬ。
少しだけ唇を尖らせた]
うーん、やっぱり下駄の鼻緒は赤、かなあ。
[ついついチェックを入れながら、ネクタイを緩めて]
ああもう、暑いし!
おじさん、カキ氷ひとつお願いします。
え? いいですいいですサービスとかなんかどどめいろになりそうですし。
……え、だからいいってばやめっ
[作りかけのかき氷に*手を伸ばす*]
それにしても本当に暑いなー。昔はアスファルトの道路も少なかったから、今ほど暑くなかったって聞いたけど本当かなー。
[すたすたと歩いていれば、美味しそうなかき氷>>16を注文している女性の姿]
ソラねーさんもおかえりー。私もカキ氷食べようかなー?あ、シンヤ君もいる、こんばんは。
[ソラと、カキ氷を頼んでいるシンヤ>>27に挨拶をして、カキ氷屋のおじさんの手元を見れば、サービスされかかっているカキ氷]
…え、ええと。あたしは宇治金時くださーい、特にサービスとかいらないですから。
[予防線を張りつつ、注文している**]
― → 占い屋 ―
へえ 運命の相手
場所を聞くに、
それもお見合いだったりして
[相手の反応がどうあろうとも、
返したのは、はは、という笑い。]
でも そうだな
[カラリと下駄の音立て、
向かう先には占い屋。]
やあ、オトハ 僕にもひとつ、
運命の相手でも占ってくれるかい
[そう言い、懐中電灯を一つ、*選んだ*]
さぁて 何年前に出会っているんだろうね?
いらっしゃい。
フユキさん、あなたも運命の人なの?
いいけど。
[選ばれた懐中時計を手に取りながら、肩をすくめた]
…ふー…ふんっぬ。
[念を込めると、先ほどと同じようにキリキリ]
む、見えたわ。
あなたは[今朝]、[夢の国]で誰かと[ウージー9ミリサブマシンガン]を奪いあう。
その相手こそ、あなたの運命の人になる、かもしれないわ。
はい、300円。
[ひょいと手を差し出した**]
[バッグの中から聞こえる「[包丁]のテーマ」。携帯電話を取り出し、物陰に寄って通話を始める]
おとーさん?どしたの?
え、ユウキ?見てないわよ、家にいないの?
あー、ほら、おかーさんがさあ、あたしにお見合いさせるの諦めて、あの子にターゲット変更したから、イヤんなったんじゃないの?
心配しなくても、相手くらい自分で見つけるって。ある日突然、運命の女性に出会うかも知れないじゃない。あたしが言っても説得力無いけど。
うん、わかった、見かけたら伝えとく。じゃねー。
[電話を切って、ちいさくため息]
全くもう、おかーさんにも困ったもんだわ…あ。
[また知った顔を見つけ、近寄る]
リーウちゃん。お久しぶり、元気ー?
今の、アンちゃんじゃない?来てたんだ。
宿題がだいぶアレって噂を聞いたけど…まあ、毎年よねえ。
リウちゃんも頼りにされて大変だと思うけど、簡単に写させたりしない子だから、おねーさん安心。
やっぱね、若いときの苦労は後で実を結ぶのよ。多分。
あ、でも、青春もエンジョイしてね?セーラー服なんて着られるの、人生の内のほんの数年よ。
あはは、じゃ、また後でね!
[そしてまた、人混みの中へ**]
ぃよーっす、リウじゃねーか。
突然ですが、祭りを楽しんだ後は、俺の分の宿題の読書感想文を書いてみないか。
…こればっかりはミナツのを丸うつしするわけにゃいかねーんだよな。学校側にバレるし。
この依頼を引き受けてくれたら、お礼にこのリンゴ飴をあげよう。
[買ったばかりのリンゴ飴を、リウへ向けて回転させた]
お願いだ、感想分作る手伝いでもいい!
……おまえに断られたら、もうシンヤに頼るしかねぇ。
[他愛のない話をし、また雑踏に紛れれば、陽のおちた空を見上げた*]
[しゃくりとかき氷を口に運んで、ぞくりと身震い]
う、なんだろう、リウさんが今頃ムカイくんに夏の宿題を頼まれてとばっちりがこっちに……あれ、去年のことだったかな。
[スプーンをくわえて思案顔]
ああ、こんばんはソラさん、去年の夏祭りぶりです ね……それ、あんみつですか?
[思わず言うのはこってりかき氷に向かってだった]
ぶぇっくしゅん。
[唐突にくしゃみをして鼻をすする。
何かひらめいた]
フユキ先生……
うちの姉なんてどうでしょう、運命の女性。
あいつ確か物騒な凶器が出てくる推理小説が好きなんですよ。
去年もそれの映画がどうのと言って騒いでいたような。
なんてね、ハハハハ。
さすがに日が落ちると、だいぶ涼しくなってきたわね。
あれ、そろそろ盆踊り始まるのかな?
[会場のあちこちにあるスピーカーから、何やらアナウンスが聞こえて、人の流れが少し変わる]
何踊りって言ってたっけ、50年前の…[温泉]踊り?[伸縮式の特殊警棒とシアン化カリウム]踊り?
ま、適当に踊れば何とかなるでしょ。
ユウキに言わせれば、あたしの踊りは殺人拳法らしいけど…いいじゃない!アクション映画好きなのよ!
[独り言がつい大きくなり、辺りを見渡して首をすくめる**]
[感想文をつくる手伝いをするしないはともかくとして、結局林檎飴は受け取らなかった。でも。]
林檎、飴…おっきいの、食べきれない、けど…ちっちゃいのは、かわいい、よね。
あとで、買おう、かな。
そういえば…ミナツちゃんや、シンヤ君も、きてる、のかな。
会えると、いいな。
[できれば一緒に遊べるといいなとも思うけど、無理に誘うのも悪いかなとも思って。
一人で歩いているところで、鼈甲飴の屋台が目に入った。]
わ…きれい。
…ね、おじさん。[コルト社357マグナムリボルバー]の形って、つくれる?
…あ……、あり、がと。
そうか……夏祭りにあわせて帰ってきている人もいるんだな。
[レインボーかき氷の黄色の部分をすくいながら、かき氷屋を離れて屋台を見て回る]
たしか50年前の盆踊りがどうとかとか、うちも復刻柄の浴衣とか出せばいいのに。どこかに文献なかったかな。
[ぶつぶつ。しゃくしゃく]
[何処からとも無く聞こえてきた包丁のテーマに
激しくビビリながらも、占い屋へのろのろと向かう。]
すんませーん、占っていただけますかー?
あ? いや運命の人じゃなくて…
――あー、いいですじゃぁそれで。
[途中ユウキの姿が見えたのなら、
軽く手を上げ挨拶を交わして。
勧められるままに運命のひとを占ってもらう為に、
席に腰掛けた。]
[輪投げ屋の前で声をかけられる]
わあおじさん、その半被似合ってますよ。この前組のみなさんでそろえたものですよね。うん、さらしも足袋もよく似合ってます。
え、やっていいんですか? 悪いですよ、じゃあお代。
[景品を見回す、[エチケット袋]やら[コンパクトディスク]ならんでいるが]
てい。
[すぽりと一投目でわっかが入ったのは[笑い袋]]
[笑い(袋の)声が聞こえた気がした]
そういえば、何で懐中時計?
[占い屋の前のンガムラに会釈を返しつつ、浮かべる疑問符]
感想書きやすそな本、ね…、ん、そんでいいわ、あんがと。字フォント<72>位が理想だなー、読みやすそうで。
話の筋やポイントも教えてもらえると助かる。
[リウにそんな注文つけ、礼として後日アイスか[黒マント]でも奢ると約して別れた]
このぶんじゃ、月末にシンヤん家に泊まり込んで問題集やんねーと、かね…。
[歩みつつ、去年と同様なスケジュールを算段]
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