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― 4F ―
[男はいつからそこにいたのか。
それを知る者はいないだろう。
なぜなら、和装を解き、まるで従業員のような顔で、その横を通り過ぎていったのだから。
そして、クルミとネギヤ、
その様子を、まるで見えないかのような顔で、眺めていた。]
ああ、
ネギヤさんは、あざとく、強いですね。
昨日、話した時に思ったとおりです。
[そして、クルミが押さえつけられる。
クルミとの約束。
クルミが誰かを殺すなら、クルミとヨシアキを信頼する。
それもあって、
彼らの戦いを見つからぬように見ていた。]
[だが、傍観しているのがクルミの日記に映っていただろう。
クルミの日記を奪ったネギヤは、エレベーターまでたどり着いてから、きょろきょろとしはじめる。
そして、彼が無人のエレベーターに乗り込み、その扉を締まる時には、神の日記の力で、その中に、彼の前にもういた。]
ネギヤさん…こんにちは。
クルミさんの日記、精度はいいですか?
[浮かべるのは、笑み。
それは、鬼の…彼の世界でいう狼の…。]
貴方の話は、わかりやすかったです。
貴方の世界は、貴方が死んで、
生きる世界だってことも。
[もちろん、それは、違うと言うだろう。
わかっている。]
チン……
[次にエレベーターが会いた時、
そこは屋上だった。
その時には、もう、ネギヤの首は、怪我をさらにえぐったビニールテープがだらりと下がっていた。もちろん、その身体はエレベーターの中に倒れふす。]
――……さよなら、ネギヤさん。
[クルミの日記と、そして、彼自身の日記を手にして、屋上に出た。
後ろで、ネギヤを乗せたままのエレベーターは閉まる。]
――……ああ、本当に朝焼けは綺麗ですね。
[そして、カツリカツリ…と足を踏み出すと、屋上から、柑橘マークのタブレットを下に放り投げた。]
[ネギヤの遺体は、エレベーターの中、
店が開店すれば、たくさんの客と一緒に上下行ったり来たりするだろう。
より、多くの人に悲鳴をあげさせながら。
それでも、まるで、それがアトラクションのひとつであるかのような存在に。]
さてに……。
[次に、クルミの日記を続けて放り投げてることが頭に過ぎらなかったわけではない。
だけれども、それをすることはせず、そのまま踵を返す。]
[セイジとデンゴ、
向こうから気づくことはないかと眺めるが、
それまでの和装ではない。
サロンエプロンから扇子を出して、広げる。]
そうですね。
彼らには会いたいです。
[会う未来に頷いて、そちらに歩き出した。
その時、ソラの遺体も見る。グリタの横に。]
おはようございます。
ソラさんは死んだのですね。
[そして、デンゴには返事を。]
それまで生きていた場所です。
きっと、みなさんより平穏な場所です。
嫌いではありません。
だけれども、
悲しいことが全くないわけではなく、
むしろ、悲惨な現実も多くある世界です。
だから、残したいかと言われ、絶対に、とは言えないのです。
はい、
傍観者ではなくなったからです。
[それがわかれば、フユキは男にとっては、まだ、消す対象ではなかった。]
そして、ネギヤさんを脅威だと、
前から考えていました。
今、屋上にいます。
はい、ソラさん、ここにいますよ。
そうですか、力は神の日記としてはひとときにひとつだけなのですね。
[そして、ほどなく、ヨシアキとクルミがそこに現れる。ソラを呼ぶ悲痛な叫びは朝焼けに響き渡った。]
――……デンゴくん、ソラさんは誰に?
[強い人だったはず、だからそうデンゴに尋ねてながら、
風だけにではなく揺れるフェンスの元、セイジの傍に寄る。]
――……セイジさん、
どうしました?寒いですか?
[震えているようにも感じて、フェンスの横から顔を覗き込む。見えた表情には、眉を寄せた。]
――……
[そして、その手に手を伸ばす。
フェンスに絡んでいる指を一本一本剥がしながら、その背中を後ろから抱きフェンスから遠ざけた。
それから、落ち込んだ様子できっと俯いているだろうセイジの身体をそのまま支え、デンゴを見た。]
彼は、どうしたんですか?
[そして、セイジが離れて行かぬよう、その肩を寄せたまま、
もし、デンゴからのネギヤの死の報告があっても、
表情変えぬまま聞いている。
聞かれれば、答えるだろう。
ネギヤを殺した事を……。
男がグリタも殺したこと、広まっていることはまだ知らないが、それも言われれば肯定する。**]
[ただ、セイジのことを言われて、
でも、知っている。
セイジは、自分で選ぶ、と言ったから、
セイジが自ら死を選ぶならそれには何も言うつもりはない。
彼が死んでも、
仲間が最初からいなくても、いても、
自分は一人である。
それに変わりはない。]
貴方の世界が
さきほどの貴方でみえました。
貴方の世界は、生き残るべきでしょう。
[偽りのない、むき出しのクルミの感情に、
そう思ったこと、述べて……。
ただ、去りゆく背中に…。]
クルミさん……
本当に守りたいもの。
本当に守るには私たちの手は少なすぎますね。
[それをどういう意味にとるかはわからないけれど、
そのあとは何も言わずにクルミを見送った。]
そう、グリタさんは私には何も大事なことはおっしゃらなかった。
多分、私はグリタさんにはなんでもない存在だったのでしょう。
それは、よくわかっています。
[思い出す。
声をかけて、彼は振り向きもしなかった。
そう、グリタの心の中は、とても忙しかったのだ。]
だから、
もし、マシロさんがそうならば、守ろうと思う私の気持ちは私のエゴです。
きっと正解ではありません。
でも、私はそれでも、彼の世界を愛して生き抜こうとする彼を応援したかったのです。
そう、実は、彼を殺したことを、後悔しています。
貴方から聞いただけではなく、ちゃんと、グリタさんに聞きにいくべきだったと、
グリタさんの守りたい者というのをきちんと聞くべきだったと…。
しかし、彼も、彼の世界も返りません。
だから、はい、
マシロさんには、きちんと聞きます。
聞いて、
彼女の世界、グリタさんが守りたかった世界、
それをまず、確かめたいのです。
[そして、やや、沈黙のあと…。]
ええ、ありがとうございます。
[それは、カノウのほうを向いて…。]
[再度日記をとりにきたクルミを見送ったあと、セイジに向いて…。]
貴方は……
殺さないでください。
[それは、男には珍しい、願い。]
[不思議だった。
いつのまに、彼にこう思うようになったのだろう。
最初は、一番、
殺し合いに慣れた者だろうと思って、近づいたのに…。*]
[そして、行ってくるには、そのまま見送る形になる。]
ああ
[階段に向かうセイジをそのまま見送る。
そう、自分も、二番、マシロと話すことがある。
そして、扇子を開けば、
フユキがマシロと会っていることが示してあった。]
― 3F ―
[そして、三階、フユキとマシロの前に男は現れる。]
ごきげんよう。
お元気そうでは、ない、ですね。
[手負いの二人を前に、男はとくに感情のない表情で現れる。]
フユキさんの状態はわかっています。
マシロさんは、ソラさんと、ですね。
さきほど、デンゴくんからお聞きしました。
ところで、
マシロさん、
貴方にとってグリタさんは、
どんな存在だったのですか?
[フユキがもし席を外そうとしたら、外さなくていいと首を振るだろう。
いや、鬼であることはもうバレている。
ならば、マシロを一人にするようなことはないか。*]
ちなみに、私が最初、グリタさんと組んだことはご存じですか?
[それから、ついでとばかりにそう聞いてみる。]
グリタさんとは協力しようと言いました。
彼は快諾してくれました。
そんな彼を、私は殺しましたが。
>>130>>131
子ども扱い?
[マシロの言葉に瞬いた。]
グリタさんは、自分の世界を救いたいと、おっしゃっておられました。それに、私は協力しようと思っていたのですが、
他から聞いたのです。それと同じくらい、
いえ、あのグリタさんが取り乱すくらいに、守りたい者がいると、頼みにきたのだと。
[そして、考えて…。]
マシロさん、貴方はグリタさんのご家族に似てたのでしょうか?
[そこはまるで一人で言うように…。]
もし、そうなら、私はやっぱり早まりましたね。
[そう、後悔している。密やかに。自身の勝手な思い込みで、彼を殺してしまったことを。]
わかりました。
[フユキに声をかけて、立ち去ろうとするマシロに、そう、告げた。
怪我で、何かいろいろ我慢しているのはわかっていた。
そして、同時に、生きることに貪欲であることも。]
ありがとうございました。
[時折、感じる殺気に、
男は、目を伏せて、
開けたときにはもう、二人は前にはいない。
ただ、すぐに扇子を開くようなこともしなかった。**]
[デンゴの告白を確かめたのは、
マシロやフユキと離れてから…。
そして、その内容に男は、微か眉を寄せた。
でも、その次には返信を。]
デンゴくん、
じゃ、今は……。
大人をどう思いますか?
私は貴方の世界を否定はしません。
でも、肯定もしません。
ただ、確かなことがあります。
[そのあとは、重い沈黙ののちに…。]
貴方の世界が、
大人との共存が、
もう、あってはならない、レベルなのであれば……。
デンゴくん、貴方は、ここで
一人で生き残る……ことが、
デンゴくんと、デンゴくんの世界が
そのまま持続する、
方法、なのかもと……。
ただ、そういう貴方の世界を変えて持続させるために、
貴方がここにきたのかもしれない。
私たちと一緒に貴方が生き残る選択をするのならば、
貴方の世界は貴方が生きて残ったあと、
夢の国ではなくなるでしょう。
[世界から選ばれた鏡が、
大人と共存することを覚えたなら、
それがその世界の真実になると。]
ここからは、デンゴくんの選択です。
夢の国のために、
カノウさんや私はもちろん、
大人と呼ばれる者を切り捨てるか。それとも…。
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