26 ホタル火の村
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雷鳴が轟き、近場の樹に落ちたようです。
学生 リウ
[夕暮れ時の森の中、学校帰りの少女が一人。
あたりにカラスの鳴く声がいくつも聞こえる]
カラスさん、たくさん鳴いてる……。
美味しい？
[カラスが一斉に飛び立つ羽音]
いなくなった。
[飛び去る黒い影を残念そうに見つめた後
再び歩き始める。
やがて一軒の日本家屋へと*入っていく*]
作家 フユキ
［森の中を歩く長身の男。眼鏡のレンズ、服や髪に、橙の光が反射していて。その手にはノートや本や布製の筆入れを紐で束にしたもの］
……迷った。
［男は一度立ち止まると、周囲を見渡してぽつりと呟く。革靴の底が葉を踏む音。ただ前へ前へと歩みを進め］
跡取 レン
[眩しいものを見るかのように目をしばたかせる]
オレ、オレだよオレ。
オレオレ詐欺じゃなくて……ええと……レン。
ソラさんだっけ？
[きょろきょろとあたりを見回している]
役者 ソラ
羊羹……！？
[重いはずのトランクは難なく持ち上がり、息は一つも乱れることなく家屋に辿り着く]
雨？
[突然の雷鳴にびくついて、上空を見上げた]
作家 フユキ
［そのうちに家屋の前まで辿り着いては、やや逡巡した後、扉をコンコンと軽く叩き］
――すみません。
どなたかおられますか？
［静かながら響く声をあげ。ようやく別の人影に気付き――雷鳴に小さく、肩を揺らした］
役者 ソラ
あの、ここ。
[フユキの姿を見つけ声をかける]
ここ……。
[慌てて腕時計を確認すると、文字盤はバスの発車時刻を数分過ぎたことを示していた。
来た道を振り返る。レンの姿が小さく見える]
どうして？
【赤】 作家 フユキ
［雷鳴に続けて、小さな音が響く。ざわり。葉擦れに似たその音は、しかしそれとは確かに違い］
……は。
……に……ると、……
［ざわめきに少しずつ別のものが混じっていく。思考。声。どちらでもあり、どちらでもないもの。「それ」にしか、聞こえないもの］
闇を覗く時……
闇もまた、こちらを覗いているのだ。
その事を忘れてはいけない。
気を付けなければ……
［「声」は段々と明瞭さを増してくる。物語を読み上げるような、穏やかな調子で言葉を紡ぎ］
跡取 レン
[──落雷。
一瞬視界がまっしろになり。
直後に轟音と振動。大地が揺れる。
……鼓膜がびりびりと痛む。
振動を肌で感じるほどの衝撃]
……っ！
跡取 レン
近い、雷近いからー！
危ないよねこれマジで！
[帽子を押さえて、足元に気をつけながら軽やかなステップで日本家屋に向かって走る]
あ。ソラさん。
……帽子とサングラス付けたから平気かな？
別にオレ怪しくないのに。
作家 フユキ
と、……今晩は。
何か……？
［ソラの方を見つつ返事をして。何やら怪訝そうな相手に、また首を傾げる。中から一人の子供が出てくると］
ん、いや……少し道に迷ってしまって。
ここのあたりで……
［何か問いかけるが、途中で忘れてしまったかのように止め。少々悩む素振りをみせ］
【赤】 作家 フユキ
気を付けなければ、引きずり込まれてしまう。
彼等と同じに、されてしまう。
それが証拠に。
闇を覗き過ぎ、それに焦がれてしまった男は――
［口から発する声とは違うもの。時折声と「声」とが重なり合って。そのうち、語りは一旦途切れ］
ああ、
はは。
お腹が空いたな。
［さざめく笑いと、*「呟き」*］
跡取 レン
雨……降りそうだね。
ほかのみんなは中かな？
雨降ったら露天風呂は入れないよね。
……残念。
[困惑したルリににこっと笑う]
だいじょうぶだよ。オレたちお客さんだから。
作家 フユキ
雷。
夕焼けだけ見ると、とても降りそうにないけれど。
これから一気に崩れるかもしれないね。
［レンの言葉に、空を見上げ］
客……なのかな？
お邪魔させて貰えるなら有難いけれど。
［途中言いかけられたのには反応しかけつつも、ルリに小さく頷いて］
……と。
私はフユキ、というんだ。
［名を名乗り、靴を脱いで広間へ*向かおうと*］
跡取 レン
[すっと指を伸ばすと【チカノ】と書かれた蝋燭を手に取り【レン】と書き直す]
これでよしっと。
さて、お茶でも飲もうかネギヤさん。
……あれ、羊羹……2棹出さなかったっけ。オレ。
作家 フユキ
隣の家に囲いが……
……へー、かっこいー？
［広間に来ると、立ったままでネギヤの洒落に付け足して。ふと戸棚の方を見やり、滲む光に、少し静止。失礼、とそちらへ歩いていき］
……。
蝋燭？ ……フユキ。
［手前に来ては、並んだ蝋燭の一本に目を留め。そこに刻まれた文字を呟くように読み上げる。幾らか思案するような間を置いた後に、その場から離れ］
学生 リウ
ようこそ、おこしやす。
[広間にいるお客さんたちに一礼をする。
黒板の前に立ち]
……地球を七回半……
[頭に残るフレーズを口にする。
白墨を手に取ると、文字を書き始める]
○月×日 かみなり 日直 リウ
[書かれた日付はなぜか霞がかかったように
ぼんやりとして認識できない。
文字の隣にはデフォルメされたゾウの落描き]
作家 フユキ
ん？ ああ、今晩は。
お邪魔しているよ。
［聞こえた声に立ち止まってそちらを向く。一人の少女の姿。軽く礼をし返し］
……地球を、七回半。
［呟かれた言葉を復唱した。黒板を眺め、書かれた文字と、ゾウの絵とを見］
学生 リウ
……リウ。理性のリに、うっかりのウ。
あなたは、ご主人様？
[フユキに問うと戸棚の前に歩み寄り、蝋燭に書かれた名前を読み上げていく]
宿帳……出席簿？
[小さく*首を傾げ*]
【赤】 作家 フユキ
ああ。来たよ。
［少女の声に答える、男の声。
短くも意味を込めた言葉］
私で。何人めかな？
何人が集まって。
何人が消えるのかな？
［韻を踏むような、自問自答のような*問い*］
【赤】 学生 リウ
ここは、分岐点。
みんな集まって、散っていく。
遠くからも、近くからも。澱みがなくなるまで、留まるの。
私は別のあなたを知っている。私は今のあなたを知らない。
別のあなたは私を知っている。今のあなたは私を知らない。
……あなたは１人目。初めまして、よろしく。
[寂しそうな笑みを浮かべて、*丁重な礼*]
作家 フユキ
リウ、ね。
［少女の名をぽつりと繰り返し］
ご主人様になった覚えは、ないね。
多分。
［戸棚へ向かうのを見ながら言い。少女、リウが蝋燭に刻まれた名を読み上げた後、続けた言葉に］
ああ。何か学校のようだね。
［膝の上に置いていた束から筆入れを抜き出すと、卓の上にそっと*置いておいた*］
【赤】 作家 フユキ
初めまして。
［と、挨拶を返した後］
別の私。私でない私。
君は知っているけれど、私は知らない私、か。
分岐点。
［何か考えるように、少しく声が聞こえなくなり］
ああ、それならあるいはその「私」は、私のように異形では……なかったのかもしれないね。
考えても詮無い事だけれど。
［意味もない。その言葉は、*どこか遠く*］
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