113 【飛び入り歓迎】フィンランディア人狼騒動【Ｒ１７】
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［郷里が同じらしきふたりが
過ごしていた部屋に残る空気。
教本を示すごとく処刑を行った役人と、
後ろめたそうな司書の様子と…
年嵩の男が感じたのは、
理屈も追及も必要ない 閉じた世界 。］
(121) 2013/06/16(日) 12:38:13
［『 … 部屋にいるといいよ。
じゃあね、
クレスト。』
―――――心中なら、部屋ですればいい。
できないようなら、『ひとりでいきなさい』。］
(122) 2013/06/16(日) 12:40:12
［かけた言葉は、教えた合図とあわせてなお
当人に悟らせる気すらない、情含みの皮肉。
眼鏡で鎧わない寝起きのニルスが吐いた皮肉は、
己の其れと較べれば、ひどく歪みなく美しくて
朴訥な男は、途方に暮れながら外へ向かった*。］
(123) 2013/06/16(日) 12:41:53
[>>116不満を顔に出すクレストに首を傾げ。]
…いつか買ってやるよ。
傘、くれぇなら、たぶん。
[窓の外を被う雪は、今は未だ雪のまま。
ミハイルが消滅する事によって、雪の精の加護を失えば、次第に霙に、そして横殴りの雨に変わるだろう。
雷雨は嘆きの涙。
暴風は嘆きの吐息。
外を散歩するには冷え切った気温を伴い、スコールはやむ事はない。
それは、『まだ終わっていない』を彼等に知らしめるもの。
これが最後に見れる雪だろう、とクレストの髪を撫でながら、無数に天から注ぐ白い棉達の舞いを愉しむ。]
(124) 2013/06/16(日) 12:47:31[コテージ・大広間]
[>>117向けられたグラスと共に零れた言に、僅かに瞳を開いた後―――
膜に張られた涙が、今にも溢れそうな翡翠を酒のつまみに。
髪を撫でる手を下ろし、クレストの手を握る。
ミハイルは穏やかな笑みを浮かべ、ひとつ頷く。]
[こつり、]
[グラスが合わしてから、口許へと寄せ。
長いながい旅出の執着駅と、
安らぎを与える不器用な笑顔と、
愛しい者を、永遠に傍へ置ける喜びを――]
[祝い、乾杯――キッピス――**]
(125) 2013/06/16(日) 12:48:07[コテージ・大広間]
役人 ミハイルは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 12:57:41
養蜂家 ダグは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 12:58:50
養蜂家 ダグは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 13:02:50
［――桟橋。
死したイルマを、迎えにいく。
広い湖もすっかり凍り、働き者だった娘を
引き上げるためには浸かった腰周りの氷を
棒で突いて割らなくてはならなかった。］
ヴァルプルギスの夜は、
蜂蜜酒がなくて困ったろうなあ。
間に合わなくてごめんよ イルマ…
［酒が呑めない酒屋の娘の骸は、
ドロテアの隣に横たえて埋めた*］
(126) 2013/06/16(日) 13:11:02
─ほんの少し前─
[ユノラフとマティアスの内緒話は、断片的に耳に入る>>93。
一度死んだ。
ミハイルがナッキ。]
………ミハイルさんを、疑ってるの？
[二人の会話を最初から聞いていたわけではないので、
どういった結論でそうなったのか。]
私…、ミハイルさんよりもニルスさんの方が怖い…。
[昨夜の様子を思い浮かべながら、ぽつり。]
(127) 2013/06/16(日) 13:30:42[広間]
[それから『守護者』を臭わすユノラフをじっと見つめ]
ユノラフさんにも能力が？
……私にはそういう能力ないから、羨ましい。
[…には誰かを守る力なんてないし、
守りたい人もいないことに気がつく。]
───…嫌だわ。
[…は思わず声を漏らし、しばらく立ち尽くした*]
─→>>97─
(128) 2013/06/16(日) 13:31:20[広間]
なんだかユノラフさんにも力があるような事を言っているわ。
[>>97自分さえいればマティアスは大丈夫だ、と言う
ユノラフの様子からそう見えたが果たしてどうだろうか]
それに、あの2人はあなたがナッキだと気づいて──
……──え？
[聞こえた聲>>*5に、…はその場に立ち尽くす。]
(*6) 2013/06/16(日) 13:35:03
───…嫌だわ。
[思わぬ言葉に、聲の一部は、声となって>>128漏れる。
せっかく仲間に会えたのに、私はまた独りになるのかしら。]
そんなの、寂しいわ。
[寂しい。
それは永い間独りだった…は忘れかけていた感情だっただろうか。]
(*7) 2013/06/16(日) 13:35:40
雑貨屋 イェンニは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 13:36:35
―― 炊事場 ――
［屋外から戻った養蜂家は、
広間へ顔を出さず炊事場で食事を取った。
簡素な丸椅子に腰掛けて背中を丸め、
イェンニがよそってくれたスープを啜る。］
(129) 2013/06/16(日) 13:41:25
［面々の中でも防寒面でもっとも恵まれた
衣服をつけているとは言え、幾度も外へ
出ては生乾きを繰り返していて体は冷える。］
…ありがと、うまいよ。
［あたたかい食事を用意してくれる
イェンニへつたなく感謝を伝えた。］
(130) 2013/06/16(日) 13:42:16
―現在・自室―
[二度目の眠りから覚めて暫く。部屋を見渡してふと、部屋にも窓がある事に気付く。カーテンによって光を閉ざされた窓はどこか寂しく。特に理由もないが、ベッドから降りれば暗い窓へと近付いてカーテンを開けた]
…この世界に、蝶はいない。
[続く時季外れの雪景色。彼が恋い焦がれる風景はそこにはなく。伏し目がちになれば、ひらり、ひらり。誘うようにゆっくりと視界を横切っていった極彩色。はっとして顔を上げた頃には遅く。外は最初と同じ何もない銀世界だった]
(131) 2013/06/16(日) 13:45:07[自室]
…そういえば、イルマが死んでいたと言っていたな。
[古来、とある国では渡り蝶と呼ばれる種は魂を運ぶ死者の精霊と云われている。もちろん蝶を扱う昆虫学者のニルスもそれを知っている。
―――いや。幼い頃から、人の死を以ってそれを知っていた。
それならば、あの極彩色は。
ドロテアが死んだ時も、今回のイルマの時も“彼女”は姿を現してくれた。
…夏至祭の時期は不思議なことが起き易いといわれる。静かに、ニルスの口元に笑みが浮かんだ]
(132) 2013/06/16(日) 13:46:11[自室]
[ナッキとはどの様なものを齎す存在なのかは、この国で生まれ育ったニルスも詳しくは知らない。そんなものなど今回の件が起きるまで興味もなかったのだから。
だが、極彩色の翅をもつ蝶の存在で彼はナッキに対して興味を持った。人を死の淵に誘い、美しい幻想を見せてくれる水の精]
…生かしておくのも、悪くないかもしれないね。
[不穏な言葉は誰にも届かず。それは彼の歪んだ性格のせいか、はたまた学者としての探究心ゆえか。窓の外を見つめるニルスの表情は酷く楽しげであった。やがて彼は何か思案すれば、眼鏡を掛けて広間へと向かった]
(133) 2013/06/16(日) 13:53:50[自室→大広間]
［すくない女手であるイルマの死で、
イェンニの負担は増すのだろう。
養蜂家は、彼女へ明日に生きてあれば
食事の仕度を手伝う旨を申し出る。］
…
しかし、みんなはやさしいな。
非常時だし、あの蛇はスープか何かに
なるものだと思ってたんだが。
［蜂除けのベールは、食事をするために
後ろへ捲られている。地味で幸薄そうな
男の面持ちに冗談の色合いはなかった。］
(134) 2013/06/16(日) 13:54:55[炊事場]
［――男は、膝に壷を抱いていた。
イェンニに渡したものより大きな、
蜂蜜酒<スィマ>を店へ卸すのと同じ甕壷。
発酵してるからあたたかいんだよ、と
男は言うものの触らせてみようとはしない。］
ホホイ。
呑み助のイェンニに渡したら、
あけちまうだろ。
［そんなことを言い個室へ戻っていった*。］
(135) 2013/06/16(日) 13:58:19[炊事場]
養蜂家 ダグが接続メモを更新しました。(06/16 13:59)
養蜂家 ダグは、学者 ニルスと階段ですれ違い――抱える壷をすこし*揺らした* [飴]
2013/06/16(日) 14:02:31
役人 ミハイルは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 14:04:56
─現在・広間─
……………おはようございます。
今、持ってきますね。
[>>104後ろから聞こえるミハイルの声に…は、
少し声を硬くして挨拶を返して彼の為にスープを取りに行く。
所詮はただの他人。
うらぎりもの、と言うにはミハイルとの距離は遠い。
恨み言の一つでも言えれば良いのに。
何を言えば良いのだろう、…はただ戸惑うだけ。]
(136) 2013/06/16(日) 14:06:59[広間]
炊事場へと行けば、いつのまにいたのだろうダグの姿>>129]
あら、ダグさん。
ダグさんの分も用意しますね。
[スープ皿をミハイルの分に加えてもう一枚取り出す。
鍋から温かいスープをよそいながら]
わたしはこれからどうしたらよいのかしら。
独りは、もう嫌よ。
[問いかけと言うよりも、ただの独り言。
返答があるとは思っていない。]
(137) 2013/06/16(日) 14:07:56[広間]
養蜂家 ダグは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 14:09:38
はい、どうぞ。
やけどには気をつけてくださいね。
[入れたばかりのスープをダグに渡し、もう一枚の更にスープを入れる。
後ろからかけられた声に>>130、…は一瞬手を止めて]
……どういたしまして。
お口に合って良かったわ。
[普段は滅多に口にしないダグからの賞賛に、
…は僅かに表情を綻ばせた。]
ミハイルさんの所にも持って行きますので、
失礼しますね。
あ、お代わりもあるので足りなければどうぞ。
[スープ皿を手に、…は炊事場を離れた*]
(138) 2013/06/16(日) 14:10:07[広間]
/*
すまん、明日君が夜コアのみなので早めに開示をしておいたが、ちょっとまずったかもしれん。
朝更新村は日中から動きがあるからついな…
(*8) 2013/06/16(日) 14:16:58
養蜂家 ダグは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 14:23:54
(*9) 2013/06/16(日) 14:25:16
─炊事場出る前─
[>>134忙しく動いている…を心配しての事だろうか、
ダグから生きていれば手伝おうと声がかかるが]
大丈夫よ、きっと。
……それに、手間でもないですし。
…私が、料理に何か入れてるか監視したいのなら
別ですけど…。
[ダグがそう思って言ったわけではないだろうが
半分冗談、半分本気でそう口にする。
勿論、…は料理に何か仕込むことはしていないが、
ライフラインの一つを、ひとりに任せてる状況では
寧ろ疑うべきなのだと。]
(139) 2013/06/16(日) 14:26:14[広間]
………蛇のスープは………ちょっと…。
[冗談を口にした感じではないダグに苦笑で答える。
蛇はダメだ、あれは人よりも、ナッキよりも
何よりも…が苦手とするものだ。]
そういえば、その壷は？
[さっきからダグの抱えている壷は、
屋台にぽつりと置いてあったあの壷とサイズ違い。
抱えている様は卵を温めているようにも見えた。]
(140) 2013/06/16(日) 14:27:08[広間]
─クレストが来る前─
[イェンニに尋ねられ>>127、どこまでどう話したものか、と思案し]
…そう、なるかな。
実はトゥーリッキの処刑の後、バスローブを渡したときに、あいつの腹に酷い傷跡があるのを見ちまってさ。致命傷でもおかしくないような傷跡だった。
[結局、自分の見たことだけを伝えるに留めた]
…ニルスか。
そうだな、あれは異常だ。この状況で冷静に笑っていられるなんてどうかしてる。
[ぽんぽん、と彼女の頭を叩き]
…まあ、何かあったら俺のところに来い。
あいつがナッキにしろ違うにしろ、固まっていりゃあ下手なことは出来ないさ。
(141) 2013/06/16(日) 14:27:34[コテージ・大部屋]
[能力があるのかと問われれば>>128、緩やかに首を傾げ]
…さあな。
守護者だとかどうとか関係ないさ。マティアスを失うのが嫌だから傍にいる。
…それに、イェンニにも死なれたくないと、思ってる。
[その言葉に、彼女はどう反応したか*]
(142) 2013/06/16(日) 14:27:55[コテージ・大部屋]
[酒の醗酵による発熱で暖を取っているのだと聞いて、
…は若干呆れた表情を見せる]
暖炉の火にあたれば良いですのに。
……呑み助だなんて、嫌ですわ。
私にだって加減くらい出来ますよ。
[と言いつつも加減できていないのが実情である。
そろそろミハイルの元へスープを持って行くといえば、
ダグはお代わりもすることなく自室へと戻っていった*]
(143) 2013/06/16(日) 14:28:15[広間]
─ほんの少し前─
[あの後>>108、マティアスから答えは聞けただろうか。
自分と言えば、強いて言うならばイェンニ>>141>>142――だが、マティアスの事までは話せず。結局答えは出せないまま、ミハイルの皮肉>>113に視線は一層険しくなるばかり。
しん、と静まり返った大部屋に、クレストの声>>111がやけに通る]
…クレスト。
[言いかけた言葉を飲み込む。
クレストとミハイル。２人が同郷であることは知っているが、どれだけの月日を、どう過ごしてきたかまでは知らない。
しかし、互いに視線を交わし、触れ合う様は、他人には立ち入る事の出来ない縁と絆があり、全てを知った上でのものだと言うことくらいは朴念仁なこの男にも察しがつく。男が何かを伝えた所で、聞き入れたりはすまい]
(144) 2013/06/16(日) 14:35:29[コテージ・大部屋]
………。
[ため息は、何に対してのものなのか。
先ほどよりも幾らか警戒を緩めてソファに腰を下ろし、イェンニが配ってくれたスープを口に含む]
…美味い。
[ひさしぶりに、口元が綻ぶ。
じわりと温かいものが、体中に沁みて、強張った心を溶かしていくかのようだった]
(145) 2013/06/16(日) 14:35:55[コテージ・大部屋]
/*
今日帰りの時間が全く解らないが一応ログは追うようにしている。
不安事があればフォローはできる…たぶん
(*10) 2013/06/16(日) 14:37:51
─広間・暖炉前─
ミハイルさん、冷めない内にどうぞ。
[再びミハイルの元へ行けばクレストと
杯を重ねて>>125いただろうか。
ミハイルのぎこちない笑みは、しかしどこか愛しさに満ちていて。
クレストもクレストで満更でもない様子。]
幸せそうね。
[深く追求するわけでもなく、ただ、見たままを言った。]
(146) 2013/06/16(日) 14:44:34[広間]
写真家 ユノラフは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 14:46:39
写真家 ユノラフが接続メモを更新しました。(06/16 14:48)
[ふと、ダグとの会話から>>139思いついた事を
聞いてみる。]
ねえ……
そのスープに毒が入っていますって言ったら
どうします？
[2人はどのような反応をしただろうか。
祖母から教わった隠し味のビールは入っているが、
スープに毒は入っていない。
そもそも毒なんて持ってない上に、
もしも入れていたなら今頃ユノラフやダグはその場で
倒れているだろう。]
──なんて、冗談よ。
[この場にそぐわない単純な好奇心を満たし、
…は2人の側から離れた]
(147) 2013/06/16(日) 14:51:10[広間]
―大広間―
…………。
[階段を降りる際、壺を抱えたダグとすれ違う。僅かに揺れたそれは蜂蜜酒でも入っているのだろうか。中身が何であるのかはニルスも知らないが、興味もまた無いのだろう。
広間へと入れば、誰が居ただろうか。
少なくとも、昨日のニルスの言葉を耳に入れていた者は彼が広間へと訪れた事で身を強張らせたかもしれない。
広間の空気が殺伐としたものへと変わるのは、ニルス自身も分かった]
…提案がある。
ナッキを探すよりも、異能者…占い師とやらを探さないか？
[さて、この提案に賛同する者は居るだろうか。居なくともニルスは占い師を暴くつもりだ。自身が考える、候補者の名を挙げて]
(148) 2013/06/16(日) 14:53:26[自室→大広間]
［炊事場で飲み干したスープは、
底のほうが溶けた野菜で濃くて旨かった。
広間のミハイルへ皿を運ぶらしき
イェンニが真意の所在もあいまいに>>139
語尾を濁したあとに、養蜂家が言ったのは］
… 凍えて死ぬよりは、
イェンニのあったかいスープに
殺されるほうがいいなあ。
(149) 2013/06/16(日) 14:55:03[自室]
［己がどんな表情をしたか、
朴訥な男は覚えていない。
蛇がよくなければ、荷馬が弱った折に
つぶすくらいだなあと続けはしたが。］
(150) 2013/06/16(日) 14:56:04[自室]
［暖炉の火にあたりに行かないのは、］
マティアスのそばに、
いきたくないんだ。
…彼がひとりのときなら、別だけど。
［浅い理由を挙げる。別れ際だったから、
問い返されるいとまは互いに*なくて*］
(151) 2013/06/16(日) 14:56:48[自室]
雑貨屋 イェンニが接続メモを更新しました。(06/16 14:58)
学者 ニルスは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]
2013/06/16(日) 14:59:48
/*
すごい今更ですけど、無茶振り思いついたのでじわじわ振ってもよろしいかしら。
(*11) 2013/06/16(日) 15:09:49
(*12) 2013/06/16(日) 15:16:01
─少し前・ユノラフと─
奇跡的に助かったとか、そういうのもありえると思いますが…。
[>>141一度死んだという言葉を裏付けるような言葉が、
いまいち繋がらない様子で…は首を傾げる。
ミハイルは元は軍人だっただろうか。
それなら大怪我を負う事は珍しくない。
戦場で受けた傷は、運が良ければその場で手当てを
受けることも出来るのだから。]
(152) 2013/06/16(日) 15:30:05[広間]
[そういえば、昔一人の負傷兵を助けた事があった気が
するがあれはいつのことだっただろう。
ぼんやりと霞がかった記憶は、あの時の兵士が
どうなったかもしっかりと思い出せず。
──彼は、幸せになれたのだろうか。]
(153) 2013/06/16(日) 15:31:48[広間]
[ぼんやりと考えていれば、ユノラフもニルスに対して
やはり思うところがあるらしく]
ニルスさん、その、人が死ぬのを楽しんでいるような
気がして……。
[ミハイルがナッキだとしたら、
ニルスのあの表情はなんなのだろう。
不安を滲ませていれば頭にかかる大きな手。]
……ええ。
何もないと良いのですけど。
[子ども扱いだと今度はふくれずに素直に受け入れた。]
ふふ、ありがとう。
でもあなたはきっとマティアスさんを取るわよ。
[>>142ユノラフの言葉に、…は笑って返した*]
(154) 2013/06/16(日) 15:33:20[広間]
─大昔─
[人が人と争っている頃、…は湖の底で争いが
終わるのを待っていた。
救いのない、殺し合い。
そんな醜いものに巻き込まれる気はさらさらない。
時折顔を出しては、状況を確認して。
すると珍しく、湖のほとりに人の姿>>2:187]
(*13) 2013/06/16(日) 15:45:30
死んでいるのかしら。
[赤い血で染まる体は生きているようには見えないが
流れる血に触れればまだ温かい。]
ねえ、苦しい？ 痛い？
[問えば、彼は何か答えただろうか。
こんなところで一人で消えるのは可哀相。]
一緒に、いきましょうか。
[それはただの気まぐれ。
どこへ？]
苦しみも、悲しみも無いところへ。
[彼の手を引いて、そして、冷たく、温かい水底へ──*]
(*14) 2013/06/16(日) 15:48:28
─少し前・炊事場─
あら、あら。
それは喜んでも良いのかしら？
[冗談とも本気とも取れない言葉に>>149
…はやはり曖昧にしか返せない]
……でも毒なんて私は嫌ですわ。
だって、苦しいだけよ。
[それよりも、眠るように意識を手放して。
そしてゆっくりと朽ちて、溶けていく。
その方が幸せだと思ったが口に出すことは無い]
え……マティアスさん？
[>>151別れ際の言葉に何かあったのだろうかと思うも
…とダグの会話はそれきりで終わった*]
(155) 2013/06/16(日) 16:11:07[広間]
─現在─
[暖炉の前から離れたあとだろうか、
>>148ニルスが大広間へやってくる]
あ、ニルスさん…。
[不安もなにもない淡々とした様子に、…は足を止めて彼を見る。
そして告げられる言葉に…はしばし考え]
その提案……。
でも、能力者を探して、どうするつもりで？
[マティアスたちのほうを思わず一瞥。
先ほどの会話から彼らが何かしらの能力を持っている事は察することが出来ていたから。]
……ころすつもり？
[平坦な声で問う。]
(156) 2013/06/16(日) 16:21:06[広間]
[提案した後、先に声を発したのはイェンニ>>156。いつも浮ついたような彼女にしては珍しく強気な姿勢か。ふ、と軽く笑い]
おや、失敬。
勘違いさせてしまったようだね。
僕は異能者を表に出してナッキが誰かを告発して貰いたいだけだ。
…その占い師が生きていればね。
[そう言ってイェンニが一瞥した方とは別の…クレストの方を見る]
(157) 2013/06/16(日) 16:55:43[大広間]
あ、ああ、そういう……。
てっきり私…ごめんなさい。
[最もな理由を聞いてを詫びる。]
……確かに占い師がいるのなら。
生きているとも限らないですし、
でも……信じられます………？
[それにしても霊能者と違い、
生きてる人間の声はどう響くだろう。
もしも占い師と名乗る人間がいたとして、
その占い師に『イェンニはナッキだ』と糾弾されても
違うと証明するものは何も無い。]
(158) 2013/06/16(日) 17:29:15[広間]
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