情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 エピローグ 終了
[一層強く唸る風に、反射的に目を閉じた。先程もしたような吼え声が風の音の向こうに聞こえ]
……、
[すぐに襲ってはこなかった衝撃に、目は開かないまま、少しく動くようになっていた拳を握り締め]
[もう一度強い風が吹いたかと思うと、空気が凪ぎ。黒い風からも解放されて、その場にぺたりと膝をついた。
黒い傘が薄らと白い地面に転がるよう落ち]
……。許して、……
……、違、う。
[ただちには混乱が解けず、地面に手をついて乱れた呼吸を落ち着けていたが、バクの叫び声にはっと我に返って其方を見]
……獏君……
[テンマの亡骸を抱えて立ち尽くす、赤く染まった姿を視界に捉えると、呼ぶわけでもなくその名を呟き。
視線は逸らさず、立ち上がりもせずに*いて*]
……貴方が僕に謝る必要なんて、ありません。
[テンマの身体を横たえてから此方を見るバクに、緩く首を振る。管理棟を見やる仕草に、つられるよう其方へ目を向けて]
ええ。恐らく、あの兎がどうにかならない限りは……
この事態が本当に終わる事はないでしょう。
そう、ですね。僕もこのまま……
全員が死ぬような結果には、したくない。
そう。……儀式を、やりましょう。
[ふらつきながらも立ち上がり、顔を覆うバクを一瞥してから、踵を返して歩き始め]
……、本当です。本当なんです。
僕は気付きました。だから、大丈夫なはずなんです。
……――でも、――でも、ない。
[呟きは、バクにも聞こえないような、*微かな声で*]
[数人の死体がある場を離れ、一度、己の割り当てられた家屋に戻った。ビニール紐とセロハンテープ、ライターと複数の蝋燭を荷物から出し、大きめのビニール袋に入れて]
……、
[再び外に出て歩いていく。冷えた空気の中、歩みに合わせて黒い傘が揺れる。一つの家屋の前で立ち止まると、その扉の中央辺りにセロハンテープでビニール紐の広げた端を貼り付け]
[その扉から少し離れた地面、雪の重なった土に火のついていない蝋燭を一本突き刺すと、隣の家屋へビニール紐を伸ばして歩き、途中の部分をやはり扉の中央辺りに貼り付けて]
……これで。
[そうして家屋を巡っていく。半分ほど――丁度大きな半円ができたところで、バクの声に振り向き]
……もう半分です。
あと半分で……陣が、円ができる。
大丈夫ですか、
[バクの様子に問いかけつつ、兎とニキの話を聞くと]
兎が、……これ以上、死者は出したくありませんね。
急がないと。
[ふ、と、次の家屋へと向かう。ビニール紐を張り、蝋燭を立てていく]
……ええ。
すみません。当然の事を聞きました。
[バクの返答には、ぽつりと。蝋燭を手渡し、それを地面に刺す作業を頼んだ。ビニール紐の円は徐々に拡大され、やがて村の外周を巡る完全な円となる。
最初にいた位置まで、行き着いて]
[円の中央、村の中央へと向かった。
到着すれば、静かに目を閉じ]
情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 エピローグ 終了