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―山荘の前―
[タキシード姿の男が、大きなトランクを提げてやってくる。ポケットから手紙のような物を取り出し、山荘の扉と見比べる仕草をしてから、扉をノックする]
ピエトロでございますよ。
ご招待頂きまして、馳せ参じました。
[中から扉が開かれ、男は招き入れられた]
アン様も来ておられたのですなあ。
いやはや、すっかりお綺麗になられて。
いえいえ、お世辞など申しませんとも。
他の皆様は、まだおいででは無いのですかな。あの方も。
そうでございますか。
……先に、例の物をお出ししておきましょうか。おや、聞いておられませんか?
これを持ってくるようにと、仰せつかりまして。
[トランクから取り出したのは、コインを入れるとカプセル入りの玩具が出てくる機械]
私、今は小さなおもちゃ会社をやっておりまして。
こちらは、我が社の製品でございますよ。
[ダイニングの隅に、機械を据え付けた]
今回は商売ではございませんから、お金のかわりにこちらのメダルを入れて頂ければ。
[側のテーブルに、「ご自由にどうぞ」のメモとともに、プラスチックのメダルが入った小さな籠を置いた。機械に投入すれば、小さなカプセルが出てくる筈だ。中身はカラフルな動物のフィギュア]
どうしておじ様は、飛び出して来たイノシシに横からぶつかられてそのまま運ばれてしまうのですかーーー!?
[トルソーの入った大きな荷物が山道にゴロン。
女は地面に座り込んで宙を見る]
道わからないですよー。
―→山荘―
あ、こんにちは。ビセと申します。
あなたが花嫁さん?
聞いてたよりも細身なようだけど。
[山荘に着くと、出迎えのアンの胸のあたりをジロジロ。
訝しげな視線を向けてくるアンに、ダイニングの方へ*案内された*]
― 山のどこか ―
ちょ……マジで勘弁。マジ勘弁。
此処何処。山荘って何処。
誰かキャンユーヘルプミー俺!
[明らかにおかしい英語を叫んだりしつつ、よろよろと歩く一人の男がいた。わかりやすい山道から外れた木々の中を、掻き分けるように]
やべえって。
このままじゃ辿り着くどころか遭難する。
ワイドショーとかに出ちゃうから。
ああ、せめて焼肉のタレを持っていれば……!
[どうにもチャラい感じに独りごちる男は、しかし三十台の半ば以上と見える外見で。濃灰のスーツの上着を左腕にかけて持っている]
―山荘前―
……ここか。例の場所は。
[そう呟いて、手の中にある握られた手紙を見つめる]
ここに、私の……がいるってあったけど。
[肝心な部分は、風の音にかき消されて聞こえない]
どうなのかね。
今の話も、ガセばっかりだったからな。
今度こそ本当なら、いいんだが。
そもそも、やっぱりおかしいって。
差出人が書いてない招待状とか。
山奥の山荘で集会をするから来いとか。
集会って何だよ、っつー。
いかにも怪しげな奴らが集まってたりするのか?
今夜十二時誰かが死ぬのか?
シルエットになっちゃったりするの? マジで?
……っていうか、招待状ってより、脅迫状だよな。
あの秘密をばらされたくなかったら来い、とか。
思わず来ちゃったけど……
……俺、別に、特別な秘密とかないんだよな。
高校生の時にうっかり教室の窓から黒板消し落として、校長のハゲ頭に当たっちゃった……
ってくらいで。
まさかそれで呼び出しって事はないよなあ。
ないよなあ……うん。ナイナイ。
あったらある意味超ホラーだ。
[シャツの胸ポケットから縦に二つに折り畳まれたハガキを出し、広げては裏も表もじっと見て]
それにしてもわかりにくいよな、この地図。
俺が方向音痴とかマジないし。うん。
[首を横に振る。裏面の左隅に記された山荘地図は、わかりやすい事この上ないものだった]
っていうか、あれじゃね?
実はこれは盛大なドッキリで。
辿り着いたらボァァーって感じになるんじゃね?
こんなもんわざわざ持ってこさせるとこといい……
やべえ、ありそう。
[左腕に上着と共にかけた鞄の持ち紐。その黒い鞄の奥には、[ハリセン]が入っている]
さて、行くとするか。
[扉を空けるとアンが出迎えてくれた。
彼女に案内されるままにダイニングへと向かう]
……そういえば、咽喉が渇いたな。
少し、台所を借りる。
[私がやりますよというアンを気にもとめず
つかつかと中に進むとコーヒーを淹れた]
よかったら、飲んでくれて構わない。
余ってしまったし、せっかくだしな。
[余った分のコーヒーもカップに注ぐと
砂糖とクリームが入っているらしき小さな壺を2つ添える]
[しかし彼女は知らない。
壺の中には砂糖の代わりに塩が、
クリームの代わりにマヨネーズが入っていた*ことを――*]
いいし。
もしそうだったら仕掛けた奴の頭全部はたいてやるし。
俺はツッコミの鬼になる!
……まあ、無事に辿り着いたらの話だけ……
って、……お?
[などと言っているうちに、視線の先に目立つ建物が見えてくる。ハガキの裏、地図の上に小さくある山荘の写真と見比べて]
っしゃー!! 山荘発見!
[俄然元気を取り戻し、山荘に向けて走り出した]
よ、っしゃ、とうちゃーく!!
[程無くして、目的の山荘の前に辿り着いた。大分走ったが、長年のフリーター生活で鍛えた男の体力は伊達ではない。ネクタイを締め直してから]
ちわー! 三河屋でーす!
[扉を開けて発した大声は、ダイニングまで響いたか。すぐにアンが姿を現し]
……あー、いや。
ほら、ちょっとやってみたかったっていうか。
別に怪しいもんじゃないんで。ほんと。
[向けられる怪訝そうな目に、弁解しつつハガキを出し]
この招待状……脅迫状?
まあ、とにかくこれに書いてあったんで。
来たんですよ。うん。
だからそんな「何このおっさん」みたいな目で見ないで下さいよ、お嬢さん。
マジ凹むから。バッキバキだから。
いや、おっさんじゃなくてお兄さんだけどね、俺。
[自分で言っておいて否定して主張した。中に迎え入れるアンに、あざーす、と言ってハガキをしまい、中に入っていく。ダイニングに案内されると]
おお。皆さんお集まりみたいで。
初めましてー。俺、ズイハラっていいます。
瑞々しいの瑞に、原っぱの原で、瑞原。
名前は源一郎っていうんですけど、あんま気に入ってないんですよね。ごつくて。
ズイズイでもズイちゃんでも、好きに呼んで下さい。
あ、俺的には、ズイズイ推奨です。
[集まっている面々に、そんな挨拶をしてから]
皆さんも招待状みたいなの貰ってきたんですか?
脅迫状っていうか。
これ、俺がターゲットのドッキリじゃないですよね?
[色々と尋ねつつ、手近な席に*腰を下ろした*]
―― 山荘 エントランス ――
ちわー、三河屋でーす。
[玄関先で名乗る青年は、
「…また?」と呟くアンの様子へ瞬く。]
? ええ と
三河屋の…ダンケです。
うちの店から来てるのは、
僕だけのはずなんですが…
[青年が背負う行李には、墨も掠れる風情の文字で
「三河屋」の屋号。ふわりと甘く漂う、糀の香り。
寄せた眉根を和らげるアン。青年もすこしわらう。]
なんだ、そうですか。
ご冗談がお好きなかたもいらっしゃるものですね。
…あ、ご依頼の品を、お持ちしました。
早速、お台所をお借りしたいのですが――
[依頼の手紙らしきを手にした青年は、程無く
アンの案内を享け…勝手口へと回ることとなる。]
―― ダイニング ――
失礼しまーす。
[挨拶の声をかけながら勝手口を開けると、
厨房のカウンター越しに賑やかな話し声。
面々へと会釈を向けて、青年は中へ入る。]
三河屋の、ダンケといいます。
しばらく水周りお借りしますね。
[背の行李を下ろしながら、コーヒーカップを
手にして立っているポルテへと声をかける。]
… 珈琲…… ですか?
[奇妙な間は、奇妙な香りが置かせたものか。
青年は淡白な面差しを目元だけ笑ませて、
束の間、ポルテの顔を見ながら何事かを
思い出そうとする素振りを垣間見せた。]
……
まぁ、美味しそうな香り。
いただきますね。
[促されるまま、ポルテ作のコーヒー(塩マヨネーズ味)をごくごく]
ああ、あたしのビセのビは吉備団子のビ。
セは瀬戸内のセです。
[けろりとした顔で自己紹介]
ハッ!!
[カシャン、とカップを置いて、カプセル玩具へ走り寄る]
これは、ピエトロおじさまの物では!?
おじさま、おじさまー!
[カプセルの容器を両手でゆさゆさ]
うおお、三河屋さん!? マジで!
やべ、モノホンが出てくるとは思わなかった。やべー。
どうぞ宜しくお願いします!
[三河屋だと名乗るダンケには驚いた様子で言っただろう。ピエトロから名刺を受け取ると]
どうもどうも。
俺は……あー、免許と……中学の学生証しかないわ。
なんでこんなもん持ってんだ? 俺。
[ズボンのポケットを探り、学生証らしきものを出しては首を傾げた。ついでにハガキを取り出し]
利き酒? ガチャガチャ……
え、俺、秘密をばらされたくなかったらーっていう。
脅迫状みたいなの来たんですけど。
利き酒が脅迫でガチャガチャなんですね。
ああ、そうそう。
この中に、身長156cmでスリーサイズが上から85、59、87のお嫁さんがいらっしゃるはずなんです。
[トルソーを示して]
調整しないとー。
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