情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 エピローグ 終了
[数歩離れたところで声が聞こえ振り返る]
あ、あれ? ラッセル、やっぱり居たんだ。
いないかと思っちゃった。
用事ってほどじゃないんだけどアーヴァインさんの話って聞いた?
魔女狩りがどうのってやつ。
調べが終わるまではなるべく1人で外に出たりするなって。
一応それだけ伝えておこうと思ったの。
何かしてたの? ごめんね邪魔しちゃって。
いえ、噂であればと望んでいるわけでは……全く、かないませんね、あなたには。
[アーヴァインの返答に、困ったように頭を掻く]
新なる魔女狩りかあるいは――
あなたも気をつけた方がいい。気をつけるに越したことはないのだから。
[自警団長の肩を叩いて、仕事熱心な男を見送った]
魔女狩り、ですか。
そんなものを持ち出して……土産の本の中だけで十分なのに。
[やれやれと息を吐くと、ジェーンに重々戸締まりを気をつけるように言いつける]
出かけてきます。
大丈夫ですよ、少し様子を見てくるだけ――子供たちを頼みます。
[気軽な調子で手を振って、家を*後にした*]
そうです。殺されちゃうんです。怖いですよね。
こちらでも、いうんですね。
はい。お帰りをおまちしております。
お気をつけて……あぜ道とかこいしとか、おさけに。
[>>17 ヴィンセントの白衣を受け取り、しわを伸ばしつつ小さく付け加えた]
ほんとうに、どう気をつけるんでしょう。
[ヴィンセントが出かけた後、白衣やら包帯やらシーツやらをかき集め*洗濯を始める*]
酒場
それにしても…どうして今更魔女狩りの話なんて…
[まだ仕事があると出ていったアーヴァインを見送りつつ、そんな事をぽつりと呟く]
確かに昔、魔女狩りがあったとは聞いていたけれど…
それは私の曾々お祖母さんの時には昔話になってたんだし…。
今更魔女狩りなんて…ねぇ…。
クインジーさんは、魔女狩りについて何か知ってるの?
[目の前で食事をするクインジーに聞いてみた]
[アーヴァインと父の話す姿を部屋の中から見守る。言葉の端々から不穏な空気を感じ取ったのか、母の服の裾をぎゅっと握った]
…ママ、魔女って魔法使い?
魔法使いは良い人たちなんだよね。
[豊かな紫の髪を、見上げる瞳は不安に揺れる]
パパ、お出かけするの?
待って。ウェンも一緒に行く。
[駆け寄ろうとすると、母にそっと引き止められた。
見送る間もなく、扉は閉じられる]
どーして?大切な御用…?
ちゃんとパパ帰ってくる?
だって、帰ってきたばかりなのよ。
ご本…。…ん、分かった。
これを読んでたら、ちゃんと帰って来てくれるのね?
[きゅと唇を結ぶと、ソファに置いてあった土産の本を抱えこむ。一度玄関を振りかえるも、そのまま2階の子供部屋に向かった]
いってらっしゃい。
[部屋の窓を開けると、遠ざかっていく後ろ姿をそっと見送った]
[はらりとページを捲る。
昔々から始まる子供のための物語]
リっくん、うるさい!
[手元にあった枕を飛行機模型を持って部屋を駆けまわる少年に投げつける。抗議の声をあげる兄を無視して、ぽつりと問いかけた]
ねぇ、リッくんは魔法が使える?
そうよね。
そんなの使えるわけないわよね。
なによ、ウェンだってそれくらい知ってるわ!
[投げ返ってきた枕を受け止めるともふっと顔を埋める]
知ってるわよ。そのくらい。
[裏庭の井戸で洗濯をし、水で濯いだ後、エプロンで手を拭いてポケットから取り出した一冊の手帳を開き、首を傾げる]
衛生……ノリにより効果アガル。ただし吸水性がさがる。
ノリ? ノリ? ノリってどこだろう?
[ごまかすような笑顔になり、手帳をポケットにしまった]
ええと。きれいになりました……はい。
[力を込めて絞り、庭に張られたロープにシーツをピンと留める。ぽたぽたと水滴が落ちる]
[大人しくページを捲っていると、兄が寄ってきて覗きこむ]
なーに?このお話?
ご本は嫌いだって言ってたじゃない。
お話は好き?何よ、それ。
いいわ。少しだけ読んであげる。
[枕から顔を上げると、鞄を手元に寄せる。
兄が隣に座ったのを確認して、一冊目の物語を開いた*]
おおっと。
[ウイスキーの空き瓶に蹴躓いた。
照れ笑いを浮かべながら辺りを見渡すと、髭の男が視界に止まったので出鱈目のステップを踏み始めた]
や、やあヒューバート。
これ? 今年の収穫祭はダンスをお披露目しようかと思ってね。
[家を出ると、一度だけ、振り返る。2階の子供部屋のあたり]
過保護すぎますかね。
[二人の子たち。危ないからと家に閉じこめておく年齢ではないのかもしれない。真実も――真実であればなおのこと、隠しておくべきではないのかもしれない]
全く。
[頭を掻く]
――むかしむかし そんなことがあったのです。
小さな村に住む魔法使いは、今日も使い魔の黒猫と一緒に森で本を読んでいました。魔法の先生がくれた、不思議な本です。
ある日、いつものように本を開くと、中から妖精が飛び出してきて「たいへんたいへん 良くないことが――
[お土産の本の冒頭を諳んじながら歩いていると、眼鏡の医師と出くわした]
情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 エピローグ 終了