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/なか/
……えっと。
若者 ヨシアキ は ハガキ職人 ギンスイ をごく適当に選んだ。
若者 ヨシアキ は ハガキ職人 ギンスイ をごく適当に選んだ。
若者 ヨシアキ は ハガキ職人 ギンスイ をごく適当に選んだ。
「適当」という言葉を辞書で引いてみよう。
[こんぺいとうが降りました]
[後ろで声が聞こえます]
……運がなかったな。
[振り返らずに、境内へと続く階段を上って行きます]
[石木の声に、階段の途中で足を止めました]
さあてな。
どうなるかは、神とやらに聞いてみたらどうだ?
計画は立ち消えにはさせない。
[振り返ることはなく、その表情は下からは窺えません]
もし、神隠しが人ならざる者の仕業と言うなら。
神隠しから、消えた人々を救うためには……その元凶を倒せば良い。
結局は、それが一番の近道。我が呪縛からも解放されよう。
さすれば、人々は戻ってくるやもしれぬ。
憶測と仮説……いや、多分に希望的観測に満ちた話だ。
先刻までは、人が消えることなど気にも留めなかったのだがな。
神は死なねばならん。
人に神が必要だったのは、遠き昔のこと。
時代は移ろい、人は自らの手で強くなった。
今や、神はいつまでも過去の栄華にすがるだけの存在。神という名の権力に執着する、ただの亡霊。
[面の下の表情は見えず。ただ静かに言葉を紡ぎます]
運命か。
ミドリ、そんな言葉で死を片付けられる程、お前の心は強いか。
語れる程に、死を知っているのか。
俺は誰かの為に戦うつもりなどない。
全ては自分の為。生き物とはそういうものだろう?
ただそこに在る、か。
[面の下でおかしそうに笑います]
存在するだけで、悪。そんな存在があったならば。
それは排斥されるべきとは思わぬか?
例えば、黒くてテカテカした大きな虫が多数、部屋の中を蠢いていたら。
そこに在るだけ、と許容できるか?
さてな。
人に混じり、細々と生き延びていると聞くが。
聞きかじった伝承に過ぎぬ。
色々と理由はあったのだろう。土地への愛着、仇敵への復讐に
……呪い。
[目の前へと歩み来る石木を、面の下の瞳は静かに見つめています]
くく。自らを女と呼ぶのは意外だ。
……見え透いた挑発には乗らぬ。
手伝いだと。ほう。
何か勘違いをしているようだが。
神を殺したとて、皆が戻るなどと言った覚えはない。
むしろ神を殺すことで、その手段さえなくなるやもしれぬ。
[そうしてミドリへと視線を向けます]
神がいるなら、俺は鬼だ。摩訶不思議な神隠しの話、どう説明をつけるというのか。
神がいなければ、俺は人だ。20世紀も半ばを過ぎて、そんな非科学的な話があるはずがない。
さて、結論は?
博識だな。だがカミの一種ならば、どうした。そんなことは何の意味も持たぬ。
……は。仲間など、いない。
[一言の元に切り捨て]
決めるのは、いつだって人の役目。
神を選ぶも、神を捨つるも。
それが出来ぬ輩に、村に、未来などあろうはずもなし。
……下らん感傷だ。
ああ。躊躇ってるのか。俺は。
残った人たちと
攫われた人たちと
秤にかけて、傾く方向は ――
[頭の中に浮かぶ人の像。かたり、秤から何かが零れて落ちます]
少しは人の話も聞いているようだな。
さてな。確かめたことはないし。
[確かめようとも思わん、と吐き捨てるように]
……神の力は俺には通じんよ。
通じるのなら、わざわざ信者を使ったりせんだろう。
話す必要もないことだが、どうせあんたに嘘は通じないだろうからな。
[仕掛けを警戒しながらも、見た目はぞんざいに布の包みへと手を伸ばします]
何だ、これは。
……鈴?
[掌の上で転がす度に、ちりり。ちりり。
その様子を鬼の面が見つめていました]
[最後に言われた言葉は聞き取れずに、一瞬顔を上げます。
そうして意識は再び、鈴へと]
[鈴の音に、心が乱れます]
……呼び声なんて聞こえない。
そんなものはただの音だ。空気の振動だ。
神と同じ!夢と同じ!
何もない現象に、人が勝手に意味を付与して、幻を形にするのだ。
チがウ!そんな物は無意味だ。ただノふるイスズにスギナい。
騙されるナ。イマ必要なのは変革。道路ニ鉄道、てれビに電気。発展シタ豊かで文化的な生活。
[鈴と会話をする少女に、無表情な鬼の面が向きます]
ニュータウンカケイカクサエジツゲンスレバ、スベテガウマクイクノダ。
フレルナ!
[鈴ごと包む手に、口をついて出たのはいつかと同じ台詞]
[声は異常な程の低音で、波長も安定していません。面の口元から唾液が流れます]
スズもカミカクシ、も、こんぺい、トウもテ、ガみモ、なにもか、もガ幻。
ヒトがヒトハヒトがカワラねばならナイカミがカミハカミヲコわさねバならナイ
ココニいるのハ、げんじツの生き物。チガウ違ウチガウカミはイテハいけないいてはイけナイ
……ここにいる、オレは――ダレ?
[プレーチェに鈴を投げつけると、石木に向かって赤の木刀を大きく*振りかぶります*]
ひひっ
[木刀への手応えに、不敵な笑い。
遠き昔、狐と鬼が争っていた頃。
鬼に組する老人が、樹齢数百年の御神木から作り上げたという名刀。
毒を持って毒を制すと、宿りしは化け物への力]
オマエ、ナニモノだ?
いや、ナニモノでも構うまい。
[僅かに重心を落とし、短刀の煌きに、鬼の面の下の瞳が輝きを増します]
こっちへおいで。
ここにいるよ。
[耳に纏わりつくように聴こえくるのは
数多、神に隠された人たちの憎悪と怨嗟の声。
幼き頃より聴き飽いた声]
神隠し。昔は何って言ってたか、知ってるか。
[悲鳴を聞いて、プレーチェへと顔を向けます。
鬼の面にぴしりとヒビが入りました]
悪い子はいねが。
悪い子は鬼がやってきて、喰われちまうど。
そうして、人は神を敬い、鬼を恐れるようになった。
なぜそれが神隠しと呼ばれるようになったか。
それは、神が。
鬼の存在が人々の口に上らぬよう、自らの仕業と為したからだ。
忘れ去られることこそ、本当の消失。
村を救った稀代の英傑も、身投げした恋人たちも、神と戦った鬼たちも。
語られなければいずれは忘却の彼方。
例え語られたとしても、それはただの御伽噺。
……もっとも。
当人たちにとっては、それはどうでもいい話かもしれんがな。
[平坦な声で話を終えると、石木の短刀を構えを見て]
御託はここまで。あとは……
未来を見られるのは、力ある者だけだ。
オマエがオマエの大事な者を護りたければ
その刃をここへ突き立てるがいい。
キエロ、カミの使い!
[短刀を持つ石榴の背後に神の姿を見た鬼の魂は
脇の少女の背後に淡い光を見た、悩める魂は
飛来する真珠の耳飾りを避けようともせず
彼方からの呼び声にも耳を貸さず
ただ復讐心のみを源に、目の前の敵を打ち倒そうと*踊るのでした*]
こっちへおいで
アソボウ
待ってくれ!
やめてーー
遠くから聞こえてくる声。
すぐ傍で聞こえる声。
それらが混じりあい、渦となって襲い来る。
人が嫌い……?
[誰かに問われた言葉。あれは、誰だったか]
ああ。
鬱陶しい。何もかも。
[ぽつり、天からの水滴が鬼の面の瞳を打つ]
/なか/
今、君がこれを読んでいるということは、おそらく僕はもうこの世の者ではないのだろう。
週末はほとんどエピ参加できないので。
締めとか、みんなにまるっと投げぽい。
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