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元気ですね。
[遠く神社の中、写真屋がテンマと戯れる様子を眺めながら、唯一花をつけていないハナミズキの巨木に右手を当てる。しばらくそのままにしていると、手から流れ込んでくる言葉にならない思考の渦。冬だというのに汗が滲む。しばらくすると息をついて]
……そうですか。
彼女は違いましたか。残念です。
[つぶやくと、微かに落胆したような表情を*浮かべた*]
[夢を、見た。無数の花びらからなる底なし沼。
人形のように立ち尽くし、少しずつ花に埋もれていく人々。
銀の毛並みになった自分。皆を早く引っ張り挙げようと、
近くの義兄の手を引くと、遠くで『ズボン』と音がした。
誰かが、完全に花にうずまった]
…………。腹、減った。
[目が覚めれば、もう義兄はいなかった。寝坊した。
ぽつり、呟くと持ってきていたスナックを手にふらふらと外へ]
……らない……
なんか、じゃ……
! ……、……
[冷え透き通った朝の空気の中で目を覚ます。上半身を跳ね起こして、息を呑み]
……嫌な夢を、見ましたね。
久し振りに……ええ、久し振りに。
……。もう、朝……ですか。何時ですかね。
[呟きつつ、額に滲んだ汗を拭い]
幽霊ですか?
[大きなネギヤを、口をぽかんと開けて見上げる。
と、男はこちらにいつもの笑みを向けた。]
『そうなんだろうね』
ネギさんは、アタシをわかってくれるんですネ。
[女の顔には、喜びの色は浮かばない。]
[起き上がると、寝癖や服の皺を軽く直し、定規や手帳などを用意した。ペットボトルに残っていた水を飲み]
……さて。
彼らは……兎が見た犯人というのは。
どこに潜んでいるんでしょうね。
[最後に傘を持ち、外へ出る。静まり返った村を、周囲の様子を見つつ、緩慢な歩調で進んでいき]
[寺社を散策中 カメラ越しのペケレの視線を感じる。はい チーズという言葉に思わす。振り返ってピースサインを作ってしまう。]
[なんにでも興味を持つのだろう---クルクルとした目でいきなり覗きまれる。]
いや、知らなかったけど。妻は知っていたかも知れないな。色々と調べるのが好きな人だったし、オカルトっぽい話って女性はスキでしょう
[はんなり笑って答える。]
それより…ぼくよりも あちらの方が 絵になるんじゃないですか?
[老木の下でじっと手を当てているフユキを指差した]
『珍々亭のメイちゃんだったね』
どこの女と間違えてるー!!
[堂々と人違いするネギヤに怒号を浴びせて、管理棟を出て行った。
花びらのような赤や白に足をとられてフラフラと、どこへ行けばいいのかと辺りを見渡す。]
[棒状のスナックを適当に齧りながら目的もなく歩いていると、
ふと目の前に黒い傘が目に入った。小走りになって、並んでみる]
おはよう。
…………食べる? 朝飯どうなるのか分からないし。
[昨夜のことについて話そうと思ったが、上手く言えず、
スナックの箱を軽く振って聞いてみた]
写真ですか。
[神社に辿り着くまでに要した時間は、どれほどだったのか気にもしない。
いい年をした大人たちが、どこか楽しげに見えた。]
子どもみたいですネ。
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