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おおう。
マッキー聞いる間に人がどんどん寝ていた。
このままここで寝ようかなもう(風邪ひかない気がするよこの子)
ルリちゃん霊能なのかしら。
そしたらテンマさんナイス鍵渡し選択だよね!
[墓から蕾を一つ手折る。
薄暗い泉に投げ入れ、流れを眺めていた]
おやすみ。おはよう。おやすみ。
[先ほどミナツがそうしていたように、ぬいぐるみの手を持ち上げる。
水面へそれをゆらりと振って、室内へ戻ることにした]
おやすみ?
[ペケレもレンも食卓に突っ伏している。
テーブルにあるのは、ミナツの画材。
スケッチブックの表紙をめくった]
絵?
ええ。内容はそのうちにわかるでしょう。
今私が先んじて伝えようとしているのは、そのゲームにおける貴方の役目です。
[奇妙な話だ。ゲームがどういったものなのか、それがただの作り話でないのかすらもわからないが、ルールよりも先に役割を説明するとは、普通なら有り得ない事なのではないか]
貴方の役目は、そのゲームの中で二人の人物を助ける事です。
そしてその事は二人以外に知られてはいけません。
彼らを勝利に導く事ができれば貴方の勝利です。
[引っ掛かりを解消する事などはなく、カナメは説明を続けた]
せかいの色。かわるですか。
やっぱり獏はむずかしいですね。
いっしょなのは…きっと…
[留まる表情。
カナメに聞いても答えが得られない類と、
判ってきたようである]
はい、いっしょに。いきましょう。
[月光を浴びた後姿を、
どこか急いたように追いかけたのは、
もう去った亡霊の背が、過ったせいだろうか]
「待ってくれたまえ。少し整理する。
つまり……そのゲームは恐らく、二つのチームに分かれてするものであり。私とその二人はチームである。その二人の勝利が私の勝利にもなる。
私は二人を補佐する役だが、それを相手のチームに知られてはならない……
もしかすると……かくれんぼのようなものかね? 此方のチームは何かしら隠れる必要がある、と……」
そういう事です。
かくれんぼ、といえなくもないですね。
理解が早くて助かりますよ。
[しばらく歩くと、何処からか不思議な香りがした。カナメが言うには、それはカレーという物の匂いらしい。]
この匂いがする場所がキッチンか?
[失人は、無遠慮に扉を押し開いた。]
[洗剤の泡立つスポンジで食器を丁寧に磨き、
水切りカゴの中へと置く。
戻ってくると、そこにはプレーチェの姿が]
ん、何か描いてあった?
[実はまだ、ミナツはスケッチブックの中身は見てない。
中を覗けば、そこには数枚の風景画
―その中の全てに鳥の姿が描かれている―を
見ることができるだろう]
[それから、思い出したように少女へ問うてみる。]
俺は難しいのか?
ルリルリには見えないか?
世界が描く至高の絵画が。
聞こえないか?
世界が歌う命の歌声が。
世界は、こんなにも美しいのに。
「そのゲームを行うメンバーは?」
そうですね、……
目覚めてから貴方が会った人全員、です。
テンマを除いてね。
「? 何故彼だけ参加しないのだね?」
彼は「違う」から、ですよ。
まあ、あまり気にしない事です。
ただ、厳密にいうなら……
そうですね、彼も参加者になるでしょうか。それともう一人、……は、貴方は知りませんか。
「そのもう一人というのはどういう人物だね?」
そのうちにわかるかもしれません。
「……。まあ、いい。
ともかく、私は陰のヒーロー、というわけか」
[やや、間があって]
そういう事です。
「君、今内心で私を馬鹿にしただろう?」
>>44
きれい。
ミナツの鳥?
[そう答え、ページをどんどんめくっていく。
扉が開かれる気配に振り向いて]
ごはん。
プリン。
[ルリに偏った情報を伝えた]
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夜中なのに、ティーンエイジャーの顔が並んどる。
子どもが夜動いてると、何か不思議なことが起こりそうな気がします。
鐘が13鳴ったりね。<トムは真夜中の庭で
「……、その、二人というのは誰なのだね? 私が会った人物なのだろう?
それともこれも今は秘密なのかね」
いえ、それはお教えしますよ。
バク、ペケレ、の二人です。
[頭に二人の姿を思い浮かべる。彼らが私とチームであり、私が助けるべき人物なのか]
「そうかね。
何だか、わかるようでわからないが……」
[肝心のルールを伝えられていないのだから、私がそう思ったのも当然だろう。カナメに向け、答えは返されないような気がしながらも、ルールについて問い詰めてみようとしたが]
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