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寂しかった、か。
[純太の言葉が聞こえて腕を組んだまま、
しばらく窓の外を見ていた]
あれ?
アンさん?
[ふわりと風が流れた。そして開きっぱなしのドアを見る。
とん、と座っていたデスクの上から降りてドアから廊下を見やった]
いない…
[廊下に出て左右を見る。
アンの姿はどこにも見当たらなかった]
おかしいなぁ。
[首をかしげながら廊下を進む。
どこへ行ったのだろうと食堂の方へ足をはこんだ]
ネギさーん…います?
女の人来ませんでした?
[掃除担当のネギヤはいつも食堂にいたはずと思って声をかけたが、
帰ってくる声もネギヤの姿もなかった]
あれ、ネギさんもいないや。
[なんだかなぁと肩をすくめながらがらんとした*食堂を眺めた*]
おっかしいなぁ。どこ行ったんだろう。
[誰もいない食堂に背を向けて、検査室へ戻ろうとしたとき、
胸ポケットに入れた電子端末が振動した]
あれー?電源切っといた筈なんだけど。
忘れてたかな。
[訝しみながらそれを取り出す。
検査機器に影響するかもしれないと切ったはずの電源が入っていて、
その上簡易コミュニケーション用のウインドウが勝手に立ち上がっていた。
『¿QuIéN hAcE eSpIoNaJe?』
開いたウインドウには文字がそれだけ表示されていた]
あ?誰?
[送信元を調べようとするが端末から通信はできなくなっていた。
メールの確認も音声通話も、まったく動かなかった。
『SiE WäHlTeN EiNe LüCkE AuS.』
コミュニケーションウインドウの文字は操作を無視して次の文字を表示した]
どーなってんだこれ。壊れたかな?
[端末の電源を落とそうとするが落ちない。
持ち主の意図を一切受け付けなくなった端末を困ったように眺めてため息。
それから諦めたような表情で端末を畳んで胸ポケットにしまった]
彼女、見当たらなかったよ。どこ行っちゃったんだろう。
[検査室へ戻ると皆に声をかけるが、皆の様子がおかしいのを感じて]
どうしたの?なにかあったの?
[視線を瑞原へ、純太へ、オトハへ、ハツネへ…最後にルリヘ。
誰かの口からアンがクラッシャーだったと聞けば]
彼女がスパイってわけじゃなかったんだね。
一番の部外者だからもしかしたらと思ったんだけど。
[はぁ、と困ったように声を漏らし元のデスクの上に陣取った]
部外者というなら僕も似たようなものかもしれない…けど。
変わったこと?
ネギさんの姿も見当たらなかったけど、あの人はよくうろうろしてるから。
あとは…これかな。
[胸ポケットから畳んだ端末を出して開く]
電源が勝手に入ってるんだ。おまけに何の操作も受け付けないし。
ウイルスにやられたかな?変な文字が勝手に表示されてるし。
[コミュニケーションウインドウは相変わらず立ち上がっていて、
『¿QuIéN hAcE eSpIoNaJe?』と文言が最初と同じものになっていた]
なんだろう?
[わかる?とオトハに端末を差し出した]
/*
忘れんうちにネタばらし。
『¿QuIéN hAcE eSpIoNaJe?』はスペイン語で「スパイは誰?」と言う意味(っぽく)
『SiE WäHlTeN EiNe LüCkE AuS.』はドイツ語で「からくじを引いたよ」(ぽい)意味(のつもり)
機械翻訳なんで文法や意図が違うんだろうと思いますが。
英語で書こうと思ったんだけど、別の言語の方が謎文字っぽくなって面白いかなと英語を機械翻訳にかけました。
ぐーぐる先生とエキサイトで交互翻訳してみたり。
そう、ネギヤさん。
でも彼は神出鬼没だから…ってまさかあの人がスパイだったりして
[ひくり、と口元を引き攣らせた。
オトハが首を振るのを残念そうに見て]
そっか。変なウイルスじゃないといいんだけど。
解析できるならしてみたいところだよ。
[高かったんだけどなぁ、これ。と愚痴るように呟いて
他の皆にも見えるように端末を開いたまま置く]
通信機能も使えなくなっちゃってるしさ。お手上げだよ。
[とはいえ通信ができたとしてもどこにどう手を打ったらいいのか迷うのだろう]
そうだね、ネギさんにも万が一のことがあったら大変だし。
[別棟にでもいるのかと思ったが、そうでもないらしい。
何気なく遠くから動きを眺めるだけで和む貴重な人物の行方は気になるところだった]
受信、か。
もし僕が電源を切り忘れていたのだとしたら、もしかしたら。
瑞原さんや壱乃宮さんのは大丈夫ですか?端末持ってたりしますか?
[イブの子らには通信機能がないのは知っていた。
人間である男性陣の方を見て問いかけ、置いたままの自分の端末を指差して]
ついでに何かわかると嬉しいんすけど。
[自分にはさっぱりとお手上げのジェスチャーをした]
いや、気にしなくてもいいですよ。
僕にだってさっぱりなんだから。
[すみませんと言うオトハに軽く笑って答えると、
端末に表示されている文字に視線を落として]
なんて意味なんだろう?
[首を左右に傾けながら考えている]
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