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[甘い香りにソースの香り、見回せば、プラスチックの風車にお面。]
おいおいデンゴよ、あんまり食い過ぎちゃいかんぞ。
[袖無しシャツ姿の悪童が脇を走り抜けるのに声をかける。]
──そうだ。
[ふと思い立って、本殿の方へ足を進める。]
偶にはお賽銭くらいあげてみるか。
[つつがなく祭りが終わりますように、と手を合わせてみたくなった*]
[探しに来た、という弁士の言葉にきょとんとなるも
次に「帰れない」と言われて]
えっ……
[どこに行くのか分からないまま、歩き出す。
行き着く先はどこだったか……]
[濃紅の朝顔纏う真白狐の覡は]
[ある日、舞う蛍火の如くふわりと消えた]
[どこへ行ったか、どこへ消えたか]
[いずれにしろ、夏に朝顔纏う娘の姿はいつの間にかどこにもなく]
[神社の一画に、日の出待たずに花開く]
[濃紅の朝顔が揺れるのみ]
─ 2015年8月14日 ─
[忙しなく目当ての屋台を探す動きに合わせて、ちりん、と微かな音が鳴る。
音の源は、ディパックに括りつけた古い鈴。
その横には、朝顔の花を模った布のストラップ]
……それにしても、今年も賑やかだよなぁ……。
[周囲の人だかりを見やって呟く口調はどこか少年のよう。
遠い昔にここにいた、同じ名前の少女とは真逆──では、あるけれど]
…………。
[ふと、駆ける足を止めて、空を見る。
上に見えるのは──]
……狐雲、か。
[呟く刹那、浮かんだ笑みは、遠い昔の。
真白狐の覡のそれと良く似たもの。
けれど、それはすぐさま掻き消えて]
……みっけ!
おじさーん、ラムネちょーだい、暑くて死ぬっ!
[目当ての屋台に駆けよれば、そんな恰好でくるからだ、とからかわれ]
えー、だって、浴衣とか出すの面倒だし。
『……面倒って、お前なあ。
俺がガキの頃は、祭りの度に色っぽい浴衣姿になるねぇちゃんがいてなぁ……』
はいはいストップ、おじさんのコイバナとかきょーみない。
『そんなんじゃねーよ!
……ま、なにはなくとも楽しんできな』
ん、わかってるよー、まったねー。
[軽いやり取りの後、冷たく冷えた瓶を片手にまた駆け出した]
−現代−
「という話だったのさ」
……で、オチは?
[オチと言われても語り手の祖父にはそれ以上のことは分からない]
まあこれ以上は追求しないであげるね。
だけど何でそんなことするんだろ。
人が多い今なら間引くとかいう感覚も分かるけど。
昔の妖怪ってやることが派手なんだね。
[都合の悪いことは何でもかんでも妖怪のせいにするような
現代に生きる幼い娘には妖の事情は理解できるわけもなく]
[人は変わっても祭りは変わらない
青年は狐雲をぐるりと見上げた
横には変わらず犬が座っている]
さて、祭りに行くか
[石階段を上る
犬もとっとこと上る]
焼き鳥を食わしてやるよ
俺と一緒にな
[人混みの中に消える一人と一匹**]
― 1967年8月14日 ―
[焼きおむすびの最後の一口を頬張って]
[見上げればきつねぐも。]
雲が出てる。きつねぐもが出たらかみかくしなんだってばよ!
[毎年の決まり文句を言って、狐の面を頭にひっかける悪戯っ子がくるりと身を翻せば]
[狐の尻尾がちらりと一瞬。]
[狐の面を被ってくるりと舞う]
[真白狐の覡の鈴の音に合わせて]
繋がれ、通して、招こう。
だれにしようかな、大妖様のいうとおり。
[まるで子狐が飛び跳ねるように]
[幼く未熟な覡は舞う]
[巻き起こる風を見送りながら]
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