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>>47
いろんな、ですか。
[おどける姿に、くすりと笑みをこぼして]
なるほど。だったら興味を持つのも当然ですね。パトロンが、その出資先の動向を気にするのと同じようなものでしょう。だとすると、このまま乗車されたりもするのでしょうか?
[軽い口調に、返す言葉は半ばつられた緩やかな音]
[続いた言葉には、一度、もう一度瞬きをしてから]
……そうですね、ウラジオストックまで行けば早く仲間に追いつけますが。今のは、犠牲の上に立つのなら、それはせいぜい利用しなければいけないな、という意味です。投資したものを無駄にする、それこそ「犠牲」だと思うので。
[その辺は、嘘偽り無い音でもって言って、にぱっと笑う。旅券の入った内ポケットの当たりを手で押さえた]
−プラットホーム→コンパートメント−
…やぁ、これまた随分と美しく麗しいお姿だ。
[プラットホームにある列車の姿を、視界に収める。
そうすると唇が少しだけ吊りあがって賛辞の言葉を刻んだ。
既に咥えたチョコレートバーは既に形を消し、幾らか薄い唇に
甘いチョコレートの香りだけが名残。
乗りこんだ先は一等車両、ピェルヴィクラース。
改札を済ませてソファになった寝台に腰かけると先程食堂で開いた分厚い手帳を
懐から引っ張り出して万年筆で文字を書きつけ始める]
『甘き酒、甘し飯、甘し話に未知満ちる。
旅は情緒に富み、偶然と必然に満ちた愉しくうつくしきもの。
押し並べて旅とは斯く在るべきである』
[黒葡萄の万年筆、神経質そうな文字。
書き終えると買い込んだ袋の中からピロシキの包みを一つ取りだした。
焼いた小麦独特の少し甘く香ばしい匂いがコンパートメントに広がる]
>>52
お祭り好きですか。なるほど?
[相手の言いようにくすくすと笑いながら。拳を打つ様に、笑みは消さずにぽり、と頬を掻いて]
こう見えても、一楽団の指揮者なのです。あまり気ままにひとり旅というわけにもいきません。
[兎の手を取る男に、というより兎に向かって、人気者だねえ、などと戯れたりもするが。向けられる笑みに、ゆるりと頷いて]
こちらこそ。賑やかな旅路になりそうで、嬉しいです。
では、また、後ほど。
[去る背に、そう、言葉を向けた]
─車内→三等車─
[白い日傘を左手に、皮製のトランクを右手に、優雅に歩く。
バケモノを見るような目で見られてば、嫣然と微笑み投げキッスを送る]
ホホホホ。
[慌てて目を逸らす彼らに目を細める]
……。まあ、小さななり、は余計です。
[確かに男の姿を見送ってから、半眼になって、ぽつりとつぶやく]
ねえ、ヤナーチェク。
[兎の、名を呼ぶ。ぬいぐるみは、かくん、と首を傾げた]
ふぅむ、そろそろ乗車しておくか。どれ…吾輩の席は、と。
[古めかしいモノクルのブリッジを鼻に装着し、上質なフロックコートの懐から乗車券を取り出した]
一等車、四つ目…かな?んっんーん!ちょっとそこの君、ここへ案内したまえよ。
[片手に持ったステッキの柄でひょいと通りかかった駅員の襟首をひっかけると乗車券とカバンを放り投げた]
ああそれと、発車までに時間があるようなら吾輩のコンパートメントにカフェーを頼む。コニャックをひと垂らししてくれたまえよ。
[そしてあたふたする駅員について自分のコンパートメントへ]
[自分にあてがわれた三等車の一室で、汗を流しながらガタガタと震えている]
ちが、ちがう、同じれっしゃじゃ、ない!
みおく、みおくりの、ひと、だから、だいじょうぶだからっ!
[自分に言い聞かせるようにブツブツと呟き続ける]
まったく。
[首を傾ぐ兎にため息を吐いて。手荷物を持ち直すと、列車に向かう]
……それにしても、荷物多すぎです。
[切符を確認するのもいちいち荷物を持ち直さなくてはいけなくて、そこだけはややうんざりした表情で]
……二等車の……
[手続きを済ませて指定の客車を見つければ、早速乗り込むだろう]
[車掌アナウンス]
皆さま、この度はシベリア鉄道をご利用いただき、誠にありがとうございます。
車両点検、整備も整いまして定刻通りの出発となります。
皆さま、どうぞお乗り遅れのないようご注意下さいませ。
なお、貴重品、お身の回り品、武器、身の安全などの管理にはご自身で充分ご留意くださいますよう重ねてお願い申し上げます…。
さて、そろそろ列車に乗り込もうかしら…。
[大きな鞄を少年に抱えさせて、優雅に歩く。
エカテリーナ号が視界に入れば、目を細めて呟く。]
素敵ね。楽しい旅になりそうだわ。
ああ、ここまででいいわ。どうもありがとう。
[そう言って、少年に駄賃を渡して。
そそくさと駆け去る彼を笑顔で見送った。]
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