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プレーチェが書きましたか。ちがいますか。
ワンピースについてます、ワンピースがプレーチェなのでしょうか。ちがいますか。
このファスナー半分開いてます。
または半分閉じてます。
閉じるのにファスナーは使われます。
おさめておくように。零れないように。暖かいように。
…とじますか。とじませんか。
[女性の背のファスナーへと、手が伸びて行く*]
あたたかい?
[大人しく枝に腰掛けて、ファスナーが上げられるのを待つ。
背中に顔を向けるとそのまま半回転しそうになって、幹へとしがみついた]
[指された方を視線が辿り。小文字のoを象る口]
ありは、動いてるです。
ありは、いつ眠るんでしょう。
彼らの寝顔は、どんなでしょう。
[ひとりごち。
ファスナーの摘みをあげる。すると、
ちち、ぢ、ぢじーっ、
緩やかに速度を増し、音をたて閉じていった]
できました。プレーチェ。
[そう静かな声*]
[落ちたルリのブランケットを拾い上げ、傍の大きな丸岩の上に畳んで置いておく。
ルリやプレーチェ、獏の様子をしばらく眺めていたが、思いついたように]
私は少し散歩をしてこよう。
此処の詳しい様子も知りたいし……
他にも人がいるかわからない。
[遠い円周を見据える。部屋を出る時に確認した、点々と並ぶ扉は、此処からではよく見えなかったが]
では少年少女達よ、また会おう!
[正義の味方を気取ったような挨拶をし、三人に向けひらりと手を振った。コートを揺らして踵を返す。ビオトープを離れ、歩いていき]
[仰いで見えるのは、天井のガラス越しの空。それより少しく下には二階部分が見え、上るためらしい螺旋階段もあったが、ひとまずはドームの壁際を歩いていく事にした]
君。
私かこの状況について、何か一つでも教えてはくれないのかね?
[時折は「声」に話しかけつつ。教えてくれないかというその問いには、「声」はいかにも棒読みで「貴方はヒーローですよ、多分」と返し]
……まあ、教える気がないらしいというのはわかった。
しかし何だね、こうしていると何かゲームに参加してでもいるような心持ちになる。
記憶を取り戻せば私の勝ち、取り戻せなければ君の勝ちという……
実際そのような話であったりはしないかね?
[これには返事がなかった。肩を竦め]
では、代わりといっても何だが。
部屋に戻ろうという気になった時には……
……私がいた部屋がどこだったか、教えてくれるね?
[緩やかな歩みは止めないまま、そう*問いかけた*]
[ルリの視線に気付いて目線を合わせる。
ぱちぱちとゆっくり二回瞬いてから、ライデンを見た]
また会おう?
[スチャッと敬礼で見送り]
[立ち並ぶ墓碑の向こうから、水が流れる音が聴こえる。
こつ こつ こつ ざらりとした石畳を歩みゆく靴音も。
彷徨うKnockerは時折立ち止まり…死者の名の刻みに触れ]
…私が、あなた方を悼むというのは…
やはり道理に適わぬことでしょうか?
[その「鍵穴」を辿る。こつり―― 1度だけ、Knock。]
[Knockerは見知る名を探しては、墓碑銘に触れる。
高い位置にある其れには、踵を僅か持ち上げて。
低い位置にある其れには、片膝を石畳へついて。]
幾人かが、既にお目覚めです。
今のところ、年若い方ばかりで…。
…ああ。お一方、少し年長さんがお出ででしたか。
[他愛無く、死者へ見聞きした出来事を報告する。
1本の樹へ集っていた面々の姿…中でも幾分か
年嵩に見えた長身の男――ライデンを思い出す。]
若い方々の保護者になって下さるでしょうかね?
そういうことには、興味のない方でしょうかね?
――かつての私のように。
[同意を求める態で、こつり。手の中の鍵が軽い。]
…記憶がなければ、重ねた筈の経験も焦燥の種。
せめて楽園が、楽園のままでありますよう。
[触れた名へ供えられた花はどれも枯れて久しい。]
[高い位置から見下ろす、さっきまで自分が立っていた場所。高さが変われば、世界はその色を変えるから。低い位置にいた時に、例えば悲しみに崩れそうになって。世界が、悲しみの色に染まってしまった時。そんな時には、登ればいいと思う。高い位置から、世界を見ればいいと思う。悲しみの藍に染まった世界が、見下ろせば透き通る青になる。見上げれば澄みわたる蒼になる。世界は、こんなにも美しい。そう、誰かに言われた気がするから。]
やっぱり、高いと気持ちいい。
[ぽつり、小さく呟いて。]
気持ちいい?
[聞こえた言葉を反芻してから、やおら立ち上がる。
右足を振り出し、樹からすとんと降りた。
屈伸の姿勢から両手を上に伸ばす格好へ]
ん。
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