190 じんろうさまのかみかくし村 〜むしのこえ〜
暗くなっても鳴き続けていた秋の虫たちが、突然黙り込んだ。生ぬるい風が吹いた次の瞬間、女学生アンが忽然と姿を消していた。
小さい村に噂が広まるのに時間はそうかからない。狐の仕業か、何かの事件か。誰からともなく“神隠し”という言葉が零れ出す――。
【1977年9月23日 某県某村】
あれから一年、女学生はまだ帰らない。
大学生 フユキ
―神社境内・出店―
[虫の音が、今は恐ろし気に聞こえ。
店番の青年は僅かに眉間に皺寄せた。
――去年の秋祭りの夜、一人の少女が忽然と姿を消した。
随分な騒ぎになり、青年も捜索隊に加わった。
途中で学業に戻る事となったが、未だ彼女は戻って来ていないらしい。
件の本はあれから一度も頁を開かぬまま、実家の本棚に仕舞っている。]**
小柄な ニキ
「 ……………、……………？ 」
[夢を見ていた。
内容は曖昧だが、空が赤かったことは覚えている。
目を覚まし、身体を起こす。
顔を洗い、袖に腕を通した。]
……今年も、祭りの季節や。
[少し寝すぎたかなと思いながら支度を済まし、家を出る。
今年も、両親は村に戻ってこない。]
小柄な ニキ
−商店街−
[神社で祭りの準備が行われている為か、いつもより賑わいが少ない商店街をひとり歩くと。立ち話をしている主婦達から、懐かしい話題が聞こえる。
丁度１年前１人の少女が姿を消し、村人総出で捜索が行われた。
女学生であるニキは親戚のおばさんと共に家で待機していたが、結局見付かることはなかったらしい。]
……杏奈ちゃん、か。
[気付けば足を止めていたらしい。視線に気付いたのか、主婦は「双季ちゃんも気をつけてね」と言う。
軽く頷いて、また足を進めた。
腕に巻いた赤い組紐についている鈴は、何かを誘っているかのように音を鳴らした。**]
【赤】 小柄な ニキ
[鈴を撫でながら、そう呟いた声は空気に溶ける。
去年の今頃、きっと鳥居を潜ったあの瞬間、
神社の裏で、１人になった瞬間。
双季は何かにとり憑かれていたのだろう。
杏奈とは違い身はそこにあれど、
意識はどこかに、奪われていたのかもしれない。]
【独】 小柄な ニキ
/*
ふゆきなら「お兄ちゃん」って言って行きたい感はあるけど、それどっちかというと現代のほうで言いたい
もちきは襲撃するなら今日明日かなーって思わなくないなぁ、アンとの縁故的に
今日行くとしたらヘイケか？
ママ モミジ
―神社・鳥居の前―
…着いた。
[―某県の北部に位置する某村で「アンナ」という女学生が行方不明になっています―
私がテレビでそのニュースを聞いたのは京東に帰った次の日、すなわち一年前の９月２７日。
だが大々的に報道されるのはそれが最初で最後であり、その後は私も色々と忙しくその「事件」のことをすっかり忘れていたのだが…]
！
[丁度一週間前。
部屋の整理をしていたら出てきたのだ、１年前のお祭りで購入した回数券の使い残りと共に“捜しています”と書かれたチラシが。
入学式の日にでも撮ったのだろうか、、、校門の前でピース姿の少女の写真がある。
しかし何故だろう、笑っているのにとても「悲しそうな」表情をしているように見えるのは？
会った事すらない人のはずなのに居ても立っても居られなかった。
すぐさま会社に連絡し、その写真に引き寄せられるようにまた故郷の秋祭へとやってきた私だった。]**
餅肌 ネギヤ
―根木弥神社・境内―
[秋祭りの祭事の準備を行う神社の跡取りは、元よりふくよかな体系ではあるが、知る者が見れば去年の同じ日よりもいくばか痩せたことが見て取れるかもしれない]
もう一年になるのだな……。
[昨年の祭りでの村の行く末を占う儀式では
スグル牧場の一年の安泰が結果として出て村人達を大いに安心させたものだっただろう。
――杏奈が姿を消したのは儀式が終わり一安心したしばらく後の、虫の声が一瞬なくなったかと思ったふいの事であった]
餅肌 ネギヤ
かみかくし―――か。
アンよ、居なくなる前にお前は言っていたね、「なんだか虫が騒がしいね。今夜は誰かが連れて行かれるかもしれない」と。
――虫達よ、そして祭神よ、怒っておられるのだろうか。なればこそかくされてしまわれたのだろうか。しかし何ゆえに…
[「かみかくし」。いつから囁かれる噂か。
行方不明を探すビラを撒いたりもしたものだが、行方不明を素直に「かみかくし」と認識するは居なくなる前の従兄妹のあの言葉故に。
餅肌として襲名したものの、幼名を櫛次とするこの跡取りは神域を見る程の霊力を宿しては居ない。「かみかくし」ならば、居なくなった杏奈程の霊力あれば視えるものであろうが居なくなったのはその当人]
…アンや、かみさまたちには親切にしていただいているかい？
[問うても聞こえるはこの季節に響く虫の音だけ。アンの霊力の質と自らの霊力の質は、向き不向きがあるように少しばかり違うものである]
【独】 餅肌 ネギヤ
/*
ニキちゃん狼か、逸らす為の狂信か、狼さんっぽいけど霊話のターン見ずに吊るのはさびしいんだな、
吊りどうしよううらないどうしよう、なんだな……？（プルダウンとにらめっこ）
【独】 餅肌 ネギヤ
/*
明日噛まれてるかもなんだな〜、噛まれてない場合はニキちゃん占いするとお話にスパイスなんだな？
モミジさんの霊っぽさで霊話のターンが見たいということで投票は
たぶん狂信っぽい？ふゆきんorたぶん村っぽい？ヘイケさん
そぉい！{6}
奇数：フユキ
偶数：ヘイケ
『巻物に
『1976スグル牧場安泰
1977春名家...』』
『巻物に
「1976スグル牧場安泰
1977春名家...」』
大学生 フユキ
毎度あり。
[孫を連れた客に氷水で冷やしていたラムネの瓶を手渡す。
続いた世間話には苦笑を浮かべた。]
……えぇ、来年で学生生活も終わりなんですよ。
早いものですよね。
[――青年は今年で大学三年生。
猶予期間は刻々と近付いている。]
大学生 フユキ
[老人の後ろ姿を黙って見送る。
猶予期間が終わったら、店を継がねばならないのだろう。
従弟は呑気に俺と一緒にやれば大丈夫――なんて言っていたけれど。
彼の家は農家で働き手も要るから、あくまで手伝いだ。]
あぁ、いっそ――
[口にしかけた言の葉は喉の奥に留める。
それはあまりにも不謹慎だから。]
『近野物語の文庫本は、青年と共に失せているだろう。』
『商店の軒先には150円入りの封筒』
牛飼い スグルは、ここまで読んだつもりになった。[栞]
【独】 餅肌 ネギヤ
/*
すぐるん風邪お大事になんだな、すぐるん投票がよいのだろうか…
残り81ptをどう使おうか四苦八苦、なんだな。（端数うまく扱えないおばけなんだな）
【独】 大学生 フユキ
/*
縄襲撃くれくれ過ぎるかしら。
もう少しシリーズの議事読んでおけば良かったなぁ。
赤―にきちゃんぽいのは把握したんだけども。
小柄な ニキ
虫さん、よう鳴いとるよなぁ……
友達みんな一緒で嬉しいんかもしれん。
それとも、近くにおっても姿が見えんから…
寂しくて鳴いとるんかもしれんね。
自分を見つけて欲しい、って。
[彼とは年も違う。そんなに話したことはなかったかもしれない。
それでも、饒舌に語りだす双季。
それに彼は何かを、感じただろうか。
もし目があえば、へらへらと笑ってみせた。**]
園長 ヘイケ
あらあら、お口の周りがソースで茶色になっちゃって。
[今年の焼きそばも時計屋の息子が焼いている。
手渡した一皿を連れの少女は、美味しい美味しいと言いながらもの凄い勢いで食べ終えてしまった。]
まあ、やっぱりこの子私に似ている？
弟のところの娘なのよ。
……チグサ君、ちょっと残念そうな顔をしてるけど、あなたさては私の隠し子だと思っていたんじゃない？
[首をすくめるチグサに苦笑いを向けながら、食べ終わって空いた姪の手は繋いで離さずにいる。]
【独】 大学生 フユキ
/*
んむ、スグルくん襲撃ですかな？
明日生きてた場合のあれそれどうしよう。
しかし、持ち時間の中でロル打つしかないよなぁ。
ヘイケさんは大丈夫でしょう、か。
めんどくさいから、園長 ヘイケ は 餅肌 ネギヤ に選択を任せた！
【独】 大学生 フユキ
/*
と思ったらロル見えた。
ソロルのままで終わるんは哀しいな。ネギヤさんとこはスグルくん達がいるから…ヘイケさんとかモミジさんとか…。（はうす）
園長 ヘイケ
[しゃがみこんで、姪の口元のソースをハンカチで拭き取る。]
あなた、小学校のお給食の時もお口の周りが真っ赤になったり真っ白になったりしているんじゃない？
[そんな事ないもん、もう幼稚園の子じゃないもん、とふくれた少女のほっぺたを指で突っついた。]
園長 ヘイケ
……そうなの。
誰かが寂しいって言っていたのね。
[この子にも聞こえたのか。]
去年の今日、ここからどこかに行っちゃったお姉さんがいたのよ。
おうちの人やお友達と離れちゃって、きっと寂しいのね。
[虫の声に混じって、時折聞こえる杏奈の声。]
だから。
今日は伯母ちゃんから絶対離れては駄目よ。
餅肌 ネギヤ
[村の行く末を占う儀式はこの当代の餅肌には向いている質の儀式であっただろう。杏奈への不安は続いていようとも]
……どれ、今年の占いの儀式は村の者の家庭の運気について出るよう強く願って執り行ってみようか。
[「かみかくし」がささやかれているからこそ、もし安泰の結果が出たのならば村の者は安心するであろう。それに、村にはかみかくしとは別に様々な事情で家族と離れ離れになっている少女も居ると耳に挟むこともある――家庭事を占うのには向く年であろう]
……ラムネを一本いただけるかな。
[>>8そして柳樂商店の出店にて、青年に声をかける。
――彼が言いかけた言葉は、丁度神事への思考のタイミングと重なっていた為、聞き取る事がなかったままだ]
【独】 餅肌 ネギヤ
/*
おっと、霊能そっちなんだなっ？モミジさんじゃなくてヘイケさんだったんだな……さいころあぶない
霊フラグっぽい人が多いけど杏奈の声言ってるからあってるんだな……？（どきどき）
フィルタ
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