エピローグ / 41 機械じかけの村

41 機械じかけの村

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演奏ロボ　立花ハツネ

>>3:52
そっくりと判断するのは誰？
人間だ。
結局は、全て判断するのは人じゃないか。

[泣きそうな顔で言って、腕を身体の横へ伸ばす。
拳を開くと、石が音を立てて床にはじけた]

せんせー。
レンからの連絡はまだ？

[何のことではないように言う。
その口許は、にやりと笑っていた]

(1) 2009/01/18(日) 00:04:45[検査室]

[笑うジュンタ>>3を見下ろして、愉快そうに笑う]

せんせーのことが欲しいって言ったのは、誰かの命令じゃないし、イヴを手に入れるためでもないよ。
たぶんね。

[伸ばした手に蝶が止まり、それに口づけると小さな機械音が響いた]

遅いよレン。
誰が仲間なのか位、最初に教えてくれなきゃ困る。

[やがて準備が整えば、レンという名のロボットが企んだように、世界は変わってゆく。
その詳細なプランを、ハツネは知らないのだけれど]

(5) 2009/01/18(日) 00:21:44[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネは、寝る人おやすみーﾉｼ

2009/01/18(日) 01:18:26

演奏ロボ　立花ハツネが接続メモを更新しました。(01/18 02:03)

演奏ロボ　立花ハツネは、子守りロボルリの第三陣営大好きっぷりが眩しい。院長もきっと狐…

2009/01/18(日) 15:32:54

演奏ロボ　立花ハツネ

私の願いごとは叶わない？

[箱の中から取出した、ハート型に折られたメモ用紙。
開くことなく、胸ポケットに仕舞った]

……ああ、あったね。
せんせー、パソコン借りるよ。

[肩に止まり、ホタルのように淡く光る蝶に頷いた。
入力するのは、ネギヤのオムライスにケチャップで書いてあった一文]

『歩き疲れても、まだ散歩の途中』

(12) 2009/01/18(日) 16:43:11[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネ

人はこういうとき、『何分経過したのか』なんて思ったりするんだろう？
悲しいことに、私は秒単位でわかってしまう。

[そんな話でオトハやユウキの気をそらしている間に、どこぞの配管工が1UPする効果音が響く]

32秒。
せんせーのパソコンも壊れちゃうんじゃないのこれ。

[研究所の明かりが消え、闇に笑い声が響く。
非常用電源が作動するまでの数秒間で部屋を抜け出して廊下を進んで行った]

(13) 2009/01/18(日) 16:43:31[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネは、助手1 ジュンタに果物ナイフを投げながら*しばし離席*

2009/01/18(日) 21:38:44

演奏ロボ　立花ハツネが接続メモを更新しました。(01/18 22:25)

演奏ロボ　立花ハツネ

―→隔離室―
[ローファーの音が廊下に響く。
一度も行ったことがない場所なのに、知っているかのように迷いなく歩いていた]

ロボットも案外便利かもね。
データがあればどうにでもなる。

[扉は易々と開いた]

やぁ、ネギヤさん。
ご飯残したら作った人に怒られますよ？

[男の背中に声をかける]

(21) 2009/01/18(日) 23:48:08[→隔離室]

演奏ロボ　立花ハツネ

[蝶が舞い、止まる先でデータを収集している。
振り向いたネギヤの手に銃を認めると、ハツネは逃げた]

……アバヨ！

(22) 2009/01/19(月) 00:08:29[→隔離室]

演奏ロボ　立花ハツネ

[逃げようとした瞬間の閃光。
恐る恐る振り返った。
倒れているネギヤと、更にその先に二つの影]

ロボット？

[アンの絶え絶えの言葉が耳に届く]

(25) 2009/01/19(月) 00:17:57[→隔離室]

演奏ロボ　立花ハツネ

……助けてやろうか？

[靴が浸る液体が何なのか、それはどうでもよかった。
ルリとアンを見下ろす形で、無表情に立ち尽くす]

(26) 2009/01/19(月) 00:28:29[→隔離室]

演奏ロボ　立花ハツネ

私の邪魔をしないって約束するなら、せんせーに頼んであげるよ。

[答えを待たずにアンを抱え上げようとした。
手も足も、血に滑る]

ルリちゃん手貸して。
背負って運んだ方が早いと思う。

(28) 2009/01/19(月) 00:38:32[→隔離室]

演奏ロボ　立花ハツネは、戻した。

2009/01/19(月) 00:56:59

演奏ロボ　立花ハツネ

さぁ、どうだろうねー。

[よいしょ、と立ち上がって、邪魔そうにネギヤを避けていく]

あの人、死んでないよね……？

[口先だけ]

(29) 2009/01/19(月) 00:58:19[→隔離室]

演奏ロボ　立花ハツネ：隔離室→

演奏ロボ　立花ハツネ

ルリちゃんと繋いだら、爆発するんじゃないか？

[さっきの光はルリの仕業なんだろうなーと思いながら。てくてくと]

ああ、そうだルリちゃん、ごめん。
ブレスレット壊れちゃった。

[アンを背負っているから、手首を見せることは出来ず。
階段に難儀しつつも、検査室まで百万馬力で頑張るハツネであった]

(31) 2009/01/19(月) 01:12:12[隔離室→]

演奏ロボ　立花ハツネ

ブレスレットが、私を護ってくれたのかもしれない。
……もう一つ謝っとこうかな。
ルリちゃんを捕まえるよう仕向けたのは私。

[検査室の扉をくぐる前に、ルリに微笑んで見せた]

壱乃宮せんせー、ユウキ先生ー。
アンさん大変だから助けてあげて。

(34) 2009/01/19(月) 01:24:54[隔離室→検査室]

演奏ロボ　立花ハツネ

[背負ってきたアンを診察台に寝かせ、汚れた制服を眺める]

邪魔されそうだったから。

[顔を見ずにルリ>>35に答え、長い溜め息を吐きながら椅子に*腰掛けた*]

(36) 2009/01/19(月) 02:04:31[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネが接続メモを更新しました。(01/19 02:22)

演奏ロボ　立花ハツネが接続メモを更新しました。(01/19 19:57)

演奏ロボ　立花ハツネ

>>43
え、何？聞こえない。
この血まみれの手で口こじ開けてオブラートに包んだ苦い粉薬飲ませればやる気が出るって？

(45) 2009/01/19(月) 20:56:08[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネは、アンさん来ないとすごい身体になっちゃうよ…

2009/01/19(月) 21:48:17

演奏ロボ　立花ハツネ

[ハツネは、アンを巡る喧騒をぼんやりと眺めながら、夏のことを思い出していた]

―立花家離れ―
[本来なら立花家の人間の為に作られた、防音設備の整った離れ。
音楽の才に欠けた子ども達に期待することを諦めた家主は、ロボットであるハツネにその場を惜しげもなく与えてくれた。
そこに、レンという女子大生が訪れるようになったのは梅雨明け直前の頃からだった]

『ハツネ、あなた記憶データ上手く認識しなかった子なんですって？そんなイヴの子、初めて聞いたわよ』

……でも、普通に生活出来てるし。

[それはハツネの最大の負い目だった。
口篭もるハツネを、レンは観察するような目で見つめた]

(57) 2009/01/19(月) 22:09:55[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネ

認識すると、どんな風になるの？

[ハツネの質問に、レンは憐れみの目を向けた]

『一年前のことを思い出すのと同じように、十年前のことも思い出せる。人間は、昔のことはおぼろげらしいけど、私達は、はっきりくっきりと』

[他のイヴの子ども達が問題なく認識する量の『記憶』すら、ハツネは自分のものに出来なかった。
それは研究者達を悩ませたが、それでもハツネは破棄されることなく、可能性を試されていた]

(58) 2009/01/19(月) 22:10:36[回想・立花家離れ]

演奏ロボ　立花ハツネ

[そんなハツネに異変があったのは、立花家に来てすぐだった。
大婆様に顔を見せ、次いで愛犬を紹介されたとき、その犬に追いかけられた小さい自分の姿が思い出されたのだった。
その幼子は膝から血を流し泣いていた。それはハツネにはないはずのもの。それでも、その子は自分であると認識していた。
その話は誰にもしなかった。これ以上、例外を増やしたくなかったから]

誰の記憶。

[ハツネの呟きに、レンは意味ありげに笑って答えた]

『記憶の圧縮が、今の有力策ね。小さなイヴの子を作るの。その子にある程度の記憶データを飲み込ませる。定着した頃、その子のデータをまた他の子に認識させる。すると、最初から数年分のデータを入れるよりも僅かに軽くなる。
　イヴの七不思議の一つ』

私は、目覚めてからあったこと全部忘れてないよ？

『それは、過去の記憶がない分じゃない？そのうち忘れるわよ。ここからが本題。ハツネ、あなた長生きしたい？』

(59) 2009/01/19(月) 22:11:30[回想・立花家離れ]

演奏ロボ　立花ハツネ

『望んでも無理よ。いずれ私達の記憶は取り出されて他の子に引き継がれる。
　それで私考えたの。イヴのコピーが出来なくなればいいんじゃないかって。譲渡先がなければ、私達は用なしにはならないでしょう？』

[ハツネは、おかしな話だと思った。
ロボットはおろか、家庭用のPCの仕組みもよく知らない自分がおちょくられているのではないかと思った]

イヴが居なくても、イヴの子や、孫をコピーすれば量産出来るじゃないか。

『バカね。それが出来るなら、どうして今までやらなかったの？
　ロボットとしての知識を持たせたイヴをコピーするのが手っ取り早いのに、今でもそれは不可能でしょう』

(60) 2009/01/19(月) 22:12:06[回想・立花家離れ]

演奏ロボ　立花ハツネ

[レンの発言の真偽はともかく、自分の寿命がそう長くはないだろうというのは以前から考えていたことだった。
これまで生まれたロボット達の最高齢を考えればわかること]

運命に抗うのも面白いかもしれないね。

[それは、好奇心に近かった]

(61) 2009/01/19(月) 22:12:25[回想・立花家離れ]

演奏ロボ　立花ハツネ

[捨てたはずの石を拾い集める。
ルリに貰ったブレスレットのなれの果て。
手の汚れごと水道でゆすぎ、それをルリへ差し出した]

お守りなんだろ、これ。

(69) 2009/01/19(月) 23:34:28[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネは、子守りロボルリ>>70おねしょの記録？（チビッコ扱い）

2009/01/19(月) 23:44:30

演奏ロボ　立花ハツネ

[とりあえずルリは大丈夫そうだと判断すると、立ち上がり廊下へ向かう]

せんせー、あとでこっちも手貸してよ。

[擦れ違い様に言って、ホストコンピュータのある部屋へ]

(77) 2009/01/20(火) 00:44:44[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネ

レンは何を探してるんだ？
イヴに何を望んでる？

[モニタを眺めるが、表示されている内容はさっぱり理解出来ない]

なぁ、レン。
ありもしない記憶を、自分のものだと思い込むのは気味が悪いよ。
犬に追いかけられただの、弟と一緒に迷子になっただの、どこの誰の記憶だ。
これがバグなら、私は生まれた以後の記憶しかない方がよっぽど清々する。

そうなっても破棄されない道筋は、ありそうか？

[傍らの蝶を通して、声は届いているのかいないのか。
反応はない]

(79) 2009/01/20(火) 01:05:43[コンピュータ室]

演奏ロボ　立花ハツネが接続メモを更新しました。(01/20 01:12)

演奏ロボ　立花ハツネが接続メモを更新しました。(01/20 20:31)

演奏ロボ　立花ハツネ：コンピュータ室→自室

演奏ロボ　立花ハツネ

―自室―
何でもいいとか一番困るんだよ。

[ぶつくさ言いながらヴァイオリンケースを抱え、すぐさま廊下へ。
コンピュータ室の前で立ち止まり、一度検査室に向かうことにした]

オトハさん、何か聴きたい曲ある？
言ってたじゃん、波長が合うって。

(84) 2009/01/20(火) 20:46:20[→検査室]

演奏ロボ　立花ハツネ

弾けるよ。

[何でも、とまでは言わなかったが、笑みを浮かべ]

何を夢見てるの？

[言いながら、ケースの中から愛用のヴァイオリンを取り出す]

しかし残念ながらここからじゃ届かないんだな。

(87) 2009/01/20(火) 20:59:22[検査室]

演奏ロボ　立花ハツネ：検査室→コンピュータ室

演奏ロボ　立花ハツネ

パソコンに音楽聴かせるなんて初めてだよ。

[くすくす笑いながらコンピュータ室へ戻る。
窓の外を見ると、いつの間にか吹雪はおさまっていた。
冷却ファンの音だけが、室内に低く響いている]

今日は、オトハさんの幸せを祈って弾くとしますか。

[楽譜を思い出し、その通りに演奏をする。
離れた蝶から、もう一つの旋律が響いていることにも気付かず。
場合によっては間違えたフリをすることも出来たけれど、今回ばかりは機械的に正確に]

(89) 2009/01/20(火) 21:14:09[コンピュータ室]