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>>4:+19
そうだよ。
[心配していた、という言葉をきいて、ナオの
顔を思い浮かべたが―]
人、ならいいんだけど。
>>4:+26
そんな権限、俺らにはない。
アンドロイドが作られたのだって、大多数の需要に応じて・・・じゃないか。
・・・だからこそ、許せないのだけど。
少しでも、世界が変ればいいのに。
[最後の問いには返答に詰まり、目をそらした]
そんなの、俺にも解らない、だけど・・・。
[少し沈黙の後、続ける]
・・・ねぇ、壊れたアンドロイドは見た事ある?エグいんだよ、あれ。
自分が大好きだった人が、ただの物だったんだって思い知らされた事は、ある?
そして俺は、何年経っても、その記憶を消せないんだ。
アンドロイドに情緒なんて必要ない・・・
物でいい。
[言い放った後、はっとして]
・・・これじゃ、取調べにならないな。
また後で来る。休んでて。
[そう言うと、医務室から出て行った。]
― 翌日 倫理委員会本部 ―
[今回の作戦の中止を告げられた後、あの店で出会った少年と、廊下ですれ違う。
彼が微笑んでいた理由は、後日知る事になる]
−if倫理委員会の取調室−
[今日の調査対象はアンドロイドだった、という報告をきく。]
きっと、帽子とサングラスで顔を隠していた少年か、不思議な言動の少年、かな?
[数名の顔が脳裏に浮かぶ。だが、彼の目の前に現れたのは、制服に眼鏡の少女だった。]
あいつ、アンドロイドだったのか―
[嫌でも思い出す。
青いマフラーを取りながら挨拶する彼女。
ホットサンドを口いっぱいにしながら喋ってた彼女。
一緒にパスタを取り分けて食べた彼女。
「イヴの時間」で見せたくるくる変る表情は見る陰も無く
頭上には、見たくも無い、あのリング。]
気持ち悪い―
[取調べは始まったばかりだったが、無言で席を立つ。
がたり、という大きな音が響いた。]
[取調室を出て、倫理委員会の外へ飛び出す。雑踏の中。溢れてくるものに耐えられず泣いていた。]
成長してないな、俺も・・・。
あの娘がアンドロイドの可能性だって
全然、あったのに。
[自分の母親が―今は母親だとは思っていないが―
事故で里親ロボットの試験型だと知ったあの日からずっと、人とロボットの区別をして生きてきた。ロボットに対しては、何の感情も抱かず、あくまで「物」として接する―そうやって生きてきたのに]
あの店のルールのせいだ、ムナクソ悪い・・・!
[転がっていた空き缶を蹴る。
道端で物を売る少年に当たる。
よく見たら、何処かで見た顔*]
― 倫理委員会本部廊下 ―
・・・お前のせいか。
[すれ違い様、セイジに挨拶されたギンスイは、力いっぱい彼を睨みつけた。もう少しで手が出るところだったかもしれない。
先日彼がポルテに機密書類を渡した事により、作戦中止を余儀なくされただけでなく、組織が社会的制裁を受け、今後の活動の障害となることは簡単に予測できる。]
[>>69店への誘いには驚いて]
・・・作戦は中止になったんだぜ?
何しに行くんだよ。
[意味が解らない、という顔]
何故?
ふざけんな。今回の作戦で<42>箇所はグレーゾーン潰すチャンスだったんだ。それがお前のせいで・・・
[声を荒げそうになるが、周りの視線を感じて言葉を飲み込む]
挙句の果てに、問題の店に行くだと。
嫌に決まってるだろ。
あんな店・・・!
[そう言って早足で歩き出す。イブレンドとホットサンドの味を思い出しつつ]
[嫌に決まってる―と言いながら「イヴの時間」の前で足が止まる]
―あのアンドロイド・・・
ナオは今日も来ているんだろうか?
もう1度会ったら聞きたい事があったのだ
[いつもの看板を見つめた]
(しかし俺はどのツラ下げて店に入ればいいのだろう。どうせ客にもマスターにも倫理委員会の人間だという事は、解っているだろうし)
[1度通りすぎて、止まり、戻ってくる]
(だけど、ナオとは店内で話さなければ意味がない、というのも事実)
・・・これで最後だ。
[小さく呟くと、思い切ってドアを開けた。見慣れた顔がこちらを見ている。]
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