[体育祭は曇天ながらも無事に終了した。
コハルはもう、運動部員ではない。
新入部員は未だゼロ人。
廃部決定も、もうすぐだろう]
……え、なあに
[ぼんやりと周囲を見渡し、座り込んだマシロを、見た]
[コハルの腕を掴んだつもりなのに、力があまり入らなかった。
教室を見渡すが、つい今しがたてるてる坊主に手を伸ばしていた級友の姿は――]
アンちゃん、どこ行っちゃったの?
[足元に転がってきたのは、マーブル模様になった*頭*]
文芸部 綾部 マシロは、ここまで読んだつもりになった。[栞]
私の写っている写真あるかしら?
(掲示板に貼ってある写真を眺めていたが、何かがおきた気配に振り向いた)
どうしたの?
(座り込むマシロの視線の先で「犯人はだぁれ?」と浮かび上がる文字を見つけた)
犯人って? 何のこと?
(意味が分からずに首を傾げた)
[浮かない様子のコハルの肩に手を置き]
見てください
きっと大丈夫です
[仰ぎ見る掲示板には皆の楽しそうな笑顔と時々変顔。
試合を手に汗握ってみる生徒たち。
ね、と言ったところで雷鳴が轟き、顔をしかめる]
雨…
アンさん、窓を閉めちゃいましょ…う
[窓辺の少女に声をかけた、はずだった]
[アンの失踪により、一時間目のズイハラ先生の社会科は自習になった。
見た者と、そうでない者の温度差が激しい。
机に突っ伏していた顔を横に向けると、チカノの横顔が見えた]
犯人は……
アンちゃんを、連れて行っちゃった?
[教科書を読むときのような口調で呟き、目を伏せた*]
文芸部 綾部 マシロは、ここまで読んだつもりになった。[栞]
(授業になっても、さきほどまでいたアンの姿はない)
おかしいわね。授業をサボるような子じゃないはずだけど。
……犯人って…… 誰かが連れていったのかな。何のために?
(不安になるとするクセで、机のなかでこっそりとタロットの山から一枚引いてみる)
……こんなので、犯人がわかったら大したものだわね。
(一人ごちて、カードを山に戻した)
[自習の教室に避難してきたマルは、アンの座席の脇に寝そべっている]
「犯人はだぁれ?」 か。
[真っ白のままの帳面、くるりとサインペンを指の上で回す]
……ん。
[ふと、気づいたように顔を上げる。
小さく唇を動かすと、誰もいない机の脇に、持っていたサインペンを差し出した]
(カードを引いた時に無意識に思っていたのは近くにいたコハルのことだが、自覚はない)
……アンが心配……
(小さく呟きながら、教科書を開いたが、もはや勉強は上の空*)