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……永い時を隠れて暮らすのは、寂しいもんだよ。
声を聞いてくれるのがいるんだ。抱え込まない方がいい。
[それだけつぶやくと、千里眼の水晶は再び大広間を映し出す*]
>>2:+9
はいよ、かしこまりました、お譲様!
お寿司のヒト、はは、この恰好だからかな。
まぁこの白は気合さね、気合い。
ふぅむ、ちらし寿司にしよっかね。
[そう笑み返し]
>>2:+11
[言葉が途中で切れたのに、
?が浮かんだが、追及したものか迷う内]
魔女と、塔…
ラプンツェルの話の他にも何かあるんすか?
[土地柄と聞き、首を傾げている。偉大かつ遠くも感じヘイケの師匠像は想像もつかなかった。]
女ってのは、髪の毛を気にするんすねえ。
ま、ルリちゃんに長い髪てぇ、似合いそうでやすが。
羨ましいすか、ヘイケさんの髪も流れが綺麗で、素敵ですがねぇ。
[魔女に苦労があるとしても、思い至れるほど心こまやかでなく、にこにことしていた]
[ぴよぴよ音声を水晶が零したり、
誰かの名を呼ぶ声が聞こえてきたり。]
[やがて、ノック音が二回。]
お?!
こっちに来ちゃったっすか。
は、転送……ね。
[回る花をみやり、先程まで観察していた対象に頭を下げ、魔女の言葉をただ復唱する。
いやいや、おうじさまないないっす、と>>+8に首を振り、ヒヨコへ向いた。
…コロコロしてて良いっすね、
猫の気持ちを表したような目つきをしていた。]
分化が進んでるすねえ、ヒナさん。
めきめき力をつけてる様ですが。
[それでも問題は差し迫っているのだろうか。
水晶でみた光景、聞いた話を脳裏で再生し]
…混血つうのは色々、気苦労あるみたいすね。
…のわりに、お集まりの皆さん、ケロっとして見えましたが、ね。
>>+13
卵の黄身がいつでも二つ。勝手にチキン。
そりゃぁ、厨房に一人は欲しい人材っすね。
[微かに笑い皺を作った。]
――あ。
[ヒナの携帯電話がかき消えた。]
なぁに、制御できるようになりますって。
ものを言うのは頑張りっすよ、頑張り。
[いささか悪い笑みを孕んでいたが、
ほどなく真面目な表情に]
猫とぴよちゃんとヒナちゃんの為に、頑張れるんじゃないすかね。
せいぎょ。
星魚かな、晴魚もいいね。
にんぎょとともだち、かなぁ。そうかもっすねぇ。
[笑み、ルリの頭を撫でて]
おっしゃ、
ちらし寿司、作ってきますんで。
よろしけりゃ皆さんで、召し上がってくんさいね。
[問題は続いているにしても、今は。
キッチンへ向かいがてら、アンの様子もみようと考えつつ部屋を出て*]
[ヘイケが提示した、ミニクロワッサンストラップが付いた携帯電話に、思わずスタンダップ]
あた、あたしの!
あ゛〜っ!?
[挙手して、あたふたと主張する間に函体は消されてしまった]
使い魔……?
[足元を見ると、イースターエッグが一個転がっていた。
更に、テーブルの上には鳥モモ肉が鎮座していたので、八の字眉のへの字唇で涙目になった]
と、取ってこ〜い!
[犬に命じる口調で扉の方を指さすが、ヒヨコは反応せず]
可愛い……。
[ヒヨコを高い高いしているルリに癒されている]
あなたも魔女なの?
[問い掛けてから椅子に腰掛けると、モモ肉が否応なしに目に入る]
ガモンさん。
[何を考えたのかは口にせず]
気が触れそう。
[俯くと涙が零れた。
両手で顔を覆う姿を、一際小さなヒヨコが見上げて首傾げていることには*気付かない*]
せいぎょせいぎょ。せんぎょさんっておさかなさんのことなんだよ。
わあい。ちらしずし。たまごたまご。さーもん。
ちらし寿司。いいねぇ。
ガモンさんや、頼んだよ。
[ついでに弟子の様子も…と喉まで出掛かったが言うまでもなさそうだと感じ、鉛白の魔法使いをそのまま見送る。
ぱちん、と指を鳴らしてキッチン方面へ続く通路の明かりを灯してやって。]
イースターエッグとはこれまた手の込んだものを…。
潜在能力は相当のようさね。
…にしても、不安定すぎるねぇ。どっちに行くんだか。魔法使い方向に行くなら相当なモンだが。もし人間方向に行くなら今夜限りでぱったり力がなくなるパターンかねぇ?
[ヒナを見上げて首傾げている小さなヒヨコを見て]
…そしたらこの慕ってくれてる『ぴよちゃん』がちと可哀相な気がするがね。
あっはっは。そうさね。鮮魚はお魚さんだ。
ルリちゃんは物知りだねぇ。偉い偉い。
[しばらくにこやかに笑っていたが]
…ルリちゃん。
ルリちゃんはどこから来て、どうして迷っていたんだい?
それがわからんと日が昇った後に返してやる場所がさっぱりさね。
[今頃探しているであろう迷い子の親の事を思い、優しくも真剣な表情で。]
[>>+29ルリに撫でられて余計に涙腺が刺激されたところで、ぐぅと鳴るお腹]
あたしも、ちらし寿司、頂いても宜しいでしょうか……。
[厨房で跨がった箒のことを思い出した]
あたしも、空なんて飛べなかったわ。
[一番小さなヒヨコが一羽、よちよちと部屋を出ていったことにも気付かずにいる]
祖母が亡くなったときに。
[手にした烏龍茶を見下ろし語る言葉は穏やかなもの]
遺品の中から私宛の手紙が出て来て、そこにはこう書かれていました。
私が小さな頃に姿を消した母――祖母から見たら一人娘でした――が、今も元気に生きていて、私には母から魔女の血が受け継がれているのだと。
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