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[わたしは、かみさまの分の煙草を買っていこうと思いました
煙草の自動販売機の前へ行きました
今日は、ユウキさんには、会いませんでした。**]
暁闇
[夜が明ける少し前、男はゴミ捨ての為に外に出た。
キンと冷え切った空気の中、闇空の元には未だ星が巡り。
星座に疎いので、「オリオン座はどれかなァ」なんて
探す事にも時間が掛かる。
不意、右から左へと確かな筋を描いて
流れ星が見えた]
綺麗、だァ……
[願いなんて、唱える間もなく
流れ星は掻き消えた]
[今日も、母の意識は戻らなかった。
このまま逝ってしまうのだろうか。
けれど、苦しまずに逝けるならば
それも、悪くはないのかもしれない。
人は歳を取れば、必ずや死ぬのだ。
それに抗う事は出来ないし
抗う事で苦しみを覚えるくらいなら、と。
けれど、それは自分が決める事ではない。
母が決める事だ。
母が、まだ生きたいと思うのならば――]
かァか……、そうかァ
元気に、なれよォ……
[「苦しまずに逝けるなら」なんて
そう思った自分を恥じた。
母はまだ、生きる事を望んでいるのだ]
[母を元気づけ、自分もまた元気を分けて貰い。
集中治療室を後にした男は、階段を懸命に昇って
屋上へと向かう。]
……ふう、こりゃしんどい、な
運動不足なんて、昔は……、
[仕事が忙しかった頃は
毎日、筋肉痛になるほど身体を動かしていたから
こんな風に、足腰が悲鳴を上げることもなかった。
そして、こんな風に頭痛に悩む事も――
ずきり、走る痛みに蟀谷を押さえ
軋む扉を、ゆっくりと開く]
屋上
[潰れたパッケージを取り出す。
最後の煙草だった。
食料はなんとか持つけれど
煙草を買える金はない。
いよいよ、何かを売って捻出しなければ――
ぼんやりとそう馳せながら
最期の煙草に、火を点けた]
[近くにいた男の子、顔に目立つ火傷の痕がありました、がいくんと言うそうです、その子にお願いして手伝ってもらって、わたしは煙草を買いました
ハイライト、かみさまの分です
わたしの分のハイライトは、まだあるから大丈夫です
わたしは屋上へ向かいました
かつみさんたちが来るまで、まだ時間があるだろうから]
[人には相応しき生と死がある。
そんな事を、誰かが言っていた。
人一倍死に触れてきた若者は、そうだといいねと笑った。
患者の手術が上手くいかずに、死に至ったと連絡を受けた今日。
若者は、その患者が誰か聞かずに帰宅した。
聞けばきっと、とても悲しい気がしたから。
自分は未熟者であると、知っているから。
今日も今日とて、若者はコンビニ弁当を買った。
微糖を飲みながら、家路を急ぐ。
手袋越しに、珈琲の暖かさが伝わってきて。
吐く息は、とても白かった。]
星空、綺麗だなぁ
[高い空に、一筋の星が降った。
昔の人は、空をみて人の運命を占ったと言う。
あの流れ星は、どんな運命を暗示するのだろう。]
―屋上―
[屋上の隅っこ、わたしはポケットからハイライトを取り出します
口に咥えて、かみさまの銀色をしたジッポで火をつけます
それからジッポをポケットにしまって、代わりに取り出したものがあります
小さな石でした
かみさまの、お墓の石です]
[‥‥―――さん。
石を見ながら、心の中でかみさまの名前を呼びました
わたし、今日、いきますね。
あなたのところに。
両手で包んだ石を、そっと額に触れさせます
やっぱり石は石なのです
それはひんやりしていました]
[占いなんて、医者のする事ではないな。
そう思って、小さく笑った。
運命だ、宿命だ。
そういう物のせいにしてはいけない。
全ては自分の、誰かの、選択の結果だ。
自分の力だけでは変えられない事を、人は運命だと言ってしまうけれど。
医者は、患者の未来を託される存在。
その医者が、運命なのだと逃げてはいけない。
だから、流れる星に願うなら。
皆が、最後の瞬間に笑っていられますように。]
ふふ
私にもこういう部分があったのだな
[そう思うと、少し可笑しくて。
肩をすくめると、前を歩く人影が見えた。
小さな子供と、若者と変わらぬくらいの年齢の母親が手をつないでいる。]
[何処かで違う選択をしていたら。
若者も、人の親になっていたのだろうか。
何処かで違う道を行けば、自分もああやって手をつないで歩いていたろうか。
そう思うと、少し寂しくて。
そして、その親子がとても微笑ましく見えた。
子供は、手に人形を握っている。
サンタには、そのお人形の友達を願うのかな?
それとも、別の何かが欲しいのかな?
少しだけ、歩く速度を速めて。
親子に追いついてみよう、なんて思う。]
ストーカーみたいで、やだけど
[勘違いされない程度には、距離をとっておこう。]
[今日の空は昨日と異なり、いつもの白い空だった。
紫煙はゆらりと揺れながら
空に焦がれるように昇りゆく。
ふと、屋上の扉の開く音が聞こえ
周囲を見回すと――
隅の方に佇む女性の姿があった]
お嬢ちゃん、久し振りだなァ
元気かい?
[蟀谷を揉みつつ、ゆっくりと煙を味わい
何時もの調子で、声を掛けた]
[この選択は、間違いだったのか。
ある意味では、正解だったのか。
子供は、人形を取り落とす。
母親の手を振り払い、それを拾いに車道に出て。
そこに、乗用車が走ってきた。
親子に近づいたのは、正解だった。
若者は反射で駆け出し、車にひかれる前の子供を捕まえることに成功した。
距離をとっていたのは、間違いだった。
子供を抱いて走り抜ける時間はなくて。
結果、子供を突き飛ばす形になった。
ほら、運命なんかじゃない。
ただ、選択を一つ、間違えただけだ。
いつだって、そこに死は転がっている。]
[わたしは石をポケットにそっと仕舞って、それから口に咥えた煙草を離して息を吐きます
白い煙が空へ向かって行きます
わたしも、こんな風に行けるのでしょうか
空の高い、たかい、ずっと上の、きっとかみさまがいる所まで。]
「お嬢ちゃん、久し振りだなァ
元気かい?」
[その時、声が聞こえました
聞いた事のある声でした
わたしは振り返ります
そこにいたのは、いつかのおじさまでした]
こんにちは。
[わたしはにこりと微笑んで、挨拶をしました]
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