33 雪に願いを - if you need -
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雀鬼学生 ジュンタ
―とある交差点―
[美夏と二人で歩いていると、車の走らない交差点に立ちすくむ一人の女性をみとめた。黒く美しい髪が、昇る雪と共に揺れていた。]
……アン…………？
なんでこんなとこに………
[声を発する前に、彼女はこちらを振り向いた。彼女は、言葉を紡ぐ。その声は直接頭に響くようであり、そこにいた俺達以外にも聞こえたかもしれない。]
｢ジュンタ…よく聞いて。この世界は、永遠の世界じゃない。いずれ、一人ずつ消えていく。忘れないで。死者の想いを、天に帰して。雪が消えてしまう、その前に。雪に願いを。｣
あん……？いや、俺はお前に聞きたい事……！
いやちがう！言いたい事があって……！
雀鬼学生 ジュンタ
[俺が駆け寄ろうとしたその時に、繋いだ手を思い出して。離さないと誓ったばかりのその手が、離れなくて。]
あん……アン………！
俺は、俺は、お前が………！
[俺の言葉を遮るように、もう一度声が響く。]
｢ジュンタ………あの日、貴方に誘ってもらえて。凄く幸せだった。ジュンタ、私は貴方に伝えたかった。あの日、言おうと決めていたのに。言えなかった。だから、聞いて？私、貴方がずっと好きだった。これだけ、伝えたかったの。もう行かなくちゃ。｣
[俺は、繋いだ手の事など忘れて駆け寄った。]
俺も………俺も………！あん！
｢サヨナラ、ジュンタ｣
[俺の手が彼女に触れた時、彼女の体はふわりと消えた。まるで、粉雪のように。触れたら消える、雪の結晶のように。辺りに白い妖精達を残して、パラパラと。]
雀鬼学生 ジュンタ
[まただ、また俺は間に合わなかった。伝えたかった。俺も、ずっと好きだったと、言いたかった。まただ、まただまただまただ。あいつはまた、消えちまいやがった。またサヨナラだけ言って、いなくなりやがったんだ。]
………あん……あん……あん………
………大好きだった………俺も、大好きだった………
ごめん、ごめん、ごめん………間に合わなくて………
間に合わなくてごめん………独りにしてごめん………
[ふと顔をあげたなら、正面にあったビルの明かりが消えて。窓の明かりで、一瞬だけ、文字ができたような気がしたんだ。]
｢ サ ヨ ナ ラ ｣
あぁ……サヨナラ、アン……
………貴女に会えて、幸せでした………
[俺の目に、一筋の涙が流れた]
雀鬼学生 ジュンタ
[背中を撫でられて、俺は力なく振り向いて。そこにいたのは、離すまいと誓った彼女。失うまいと思った人。俺は結局、彼女への誓いすらも守れなかった。それでも、誰かにすがらずにはいられなくて。きっと、そこにいたのが誰であっても、俺は同じ事をしたと思うけれど。母親を求める子供のように、ふらふらと立ち上がって手を伸ばす。彼女が拒否しないなら、そのまま抱きついてみて。]
………ごめん、今は顔………みないで………
[と、声を殺して泣いたと思う。]
雀鬼学生 ジュンタ
[ひとしきり泣いて。泣いて。泣いて。それでも、彼女の撫でてくれた背中は、なんだか暖かかったから。涙が枯れてしまったなら、俺は大きく深呼吸した。]
……ごめん、美夏ちゃん。
手、離さないって言ったのにね。俺、嘘ついちゃった。
許して………？
[ふっと体を離そうとして。美夏に微笑んだと思う。]
もう、大丈夫だから。
雀鬼学生 ジュンタ
俺が消えたら、さみしぃー？
[あはは、と無理矢理笑みを作って]
なぁ、美夏ちゃん。俺、泣いてたよな？
[涙の後を拭われながら、俺は聞いた。彼女が死んだと知った時、凍ってしまった俺の心。だから、彼女の葬式の時だって泣けなかったのに。いつの間にか、俺の心は溶けていて。]
雀鬼学生 ジュンタ
あはは……消えねぇよ。俺は消えねぇ。
美夏ちゃんを置いて、消えるなんてできねーよ。
俺が消えなかったのって、多分美夏ちゃんのおかげだし。
[ぽふり、彼女の頭に手をのせようとしてみて。]
そっかぁ………俺泣けてたかぁ………
じゃぁもう、本当に吹っ切れたのかもな。
サヨナラを、やっと認められたみたいだ。
[にこり、笑って]
雀鬼学生 ジュンタ
そ、美夏ちゃんのおかげ。
………あいつが俺の前に出てきた時。
美夏ちゃんの顔が浮かんだ。
あんなに好きで、会いたかったアンに会えたのに。
他には何もいらないって思ってたのに。
美夏ちゃんの事が、頭よぎっちゃって。
案外俺、美夏ちゃんに惚れてたりしてー？
[あはは、と冗談のように言ってみる。]
あぁ、新しい１日が始まったな。
雪も普通に降ってるし。
雀鬼学生 ジュンタ
あぁ、幸せだったら………いいな。
もしさー、俺が美夏ちゃんに惚れてたらどーするよー？
[ニコニコしながら、かなり際どい質問をしてみる。]
………うん、消えたくないもん。
[ぽつり、美夏に本気で答えて。]
多分、メールの事だと思う。
宛先無し、件名に死者の名前、本文に………
あいつが言ってた。雪に願いを。
これだけ入れて、送るんだ。
雀鬼学生 ジュンタ
[美夏の言葉には、真面目な顔で振り返り]
なぁ、奢れなくなっても。
それでも、俺ならいいって言ってくれる？
[メールの話には]
死者は探すしかねぇんじゃねぇかな？
誰か、いる奴の名簿とか持ってねぇかなぁ。
宛先はさ、この世界なんでもありだしぃ？
雀鬼学生 ジュンタ
そか。わかった。ありがと。
[にこり、美夏に微笑んで。]
そうだなぁ、それでも探さなきゃ。
俺達が消えてしまう前に……ね。
[ふぅっと、辛そうに目を伏せたけれど。それでも]
とりあえず、散歩を続けないか？
人探しの旅。今度こそ、手を離さないから。
[そう言って、彼女に手を差し出して。彼女が手をとっても、とらなくても、まっすぐに歩き出した。]
雀鬼学生 ジュンタ
[二人で歩いた、輝く雪の日。普段ならきっとロマンチックな１日なのに、俺の気分は不思議だった。自分の気持ちが理解できなかったりする。それでも、俺は誰かが好きなんだと思う。アンの事があって、それは明確になったんだ。だから、俺は考える。俺を変えたのはなんなのか。誰なのか。]
美夏ちゃん？寒くない？どっか入る？
………って、入っても誰もいねぇか。
ズイハラさん達のいたコンビニとかいく？
それとも公園とか行ってみる？
雀鬼学生 ジュンタ
そういや、イマリはどこにいるのかねぇ？
優等生も、心配だな。あいつ、プライドたけぇし。
人に頼るって言葉知ってそうにねぇし。
[はぁ……とため息をついて、どうしようか迷っている]
雀鬼学生 ジュンタ
そうだな、俺はイマリに電話してみるよ。
美夏ちゃんは、マシロに連絡してみて？
[手を繋いだまま、俺はイマリに電話をかけてみた。]
寒いなら………くっつく？
[照れながら、美夏の肩くらい抱こうとするかもしれない]
雀鬼学生 ジュンタ
[美夏の肩を抱いたら、出来るだけ顔を見ないようにしていて。だって、顔が赤くなっているはずだから。それでも]
………あったかい？
[と、聞いてみたり。]
雀鬼学生 ジュンタ
[顔を真っ赤にしながらイマリに電話をしている。]
………でねぇなぁあいつ………
なんかに巻き込まれて………ねぇよな？
[少しだけ、心配で]
雀鬼学生 ジュンタ
誰かって誰よ？
電話に出られないくらい、その人となんかしてんのかな？
彼氏とか？イマリちゃん最大のぴんち？
[適当な事を美夏にいいつつも、やはり心配なのだが。状況が状況だけに、手放しで忘れるわけにもいかず。]
まぁ、後から連絡あるかな？
[と思う事にした]
雀鬼学生 ジュンタ
そうだね、連絡あるよね。
[そんなの、何処にも保証がないんだけど。それでも、俺の手はそんなに長くないから。俺が守れるものなんて、何一つないんだから。今腕の中にある人さえも、守れるかわからない。それでも俺は、助けたいと思うから。美夏も、イマリも、マシロも、ズイハラさんだって。もう一人いた子供の事は、よく見えなかったからわからないけど。それでも、偶然に同じ世界に取り残されるなんてありえないから。きっと何処かで関係があるんだろうなと。]
俺達、何してよっか？
雀鬼学生 ジュンタ
さぁ、どうなんだろう？
でも、やっぱり１日一人なんだろうなぁ。
危ないかもだし、軽率に送るのはやめとこうな？
[そう言って、少し考える。]
美夏ちゃん、あのさ。
異常な状況下で芽生えた愛は長続きしないって知ってる？
[少しだけ悲しそうに]
雀鬼学生 ジュンタ
ほら、映画とかでよくあるじゃん？
すげー事に巻き込まれて。
二人で頑張ってるうちに、恋してるって奴。
あれってさ、種としての生存本能って奴なんだって。
だから、日常に戻ったら、冷めちゃうんだってさー。
[彼女の肩を抱く手に、少し力がこもったかも知れない。]
………そんなんだったら、戻りたくないなぁ。
ずっと好きでいたいしさぁ。
雀鬼学生 ジュンタ
あぁ、冷めちゃうの。寂しいよねぇ。
[顔を伏せた彼女から紡がれた言葉は、少し恥ずかしくて。]
あ………いや、今の気持ちに自信がないんだ………
俺、美夏ちゃんの事………好きだけど。
この好きが、壊れちゃうかもしれないの、怖いし。
もしも時が止まるなら、今のまま………
[言いかけて、自分の言葉に赤面する]
雀鬼学生 ジュンタ
[するり、腕を抜けた彼女。彼女から紡がれた言葉は嬉しかったけれど。いや、嬉しかったんだろうな。単純に。]
ずっと一緒にいるよ………許されるならずっと。
俺、やっぱり美夏ちゃん好きだし。
壊れないって、この気持ちは本物だって、思えるし。
………うん。
[ふぅ、と一度深呼吸。真面目な顔で一度だけ]
好きだよ。多分、アンよりもずっと。
[言い終えたら、照れ隠しに顔を反らして]
雀鬼学生 ジュンタ
[沈黙という時間には、二種類あると思う。辛い沈黙と、嬉しい沈黙。今の沈黙は、一体どっちなんだろう。後者だと、自分では思っている。それでも、このままじゃいけないと思って。]
……ね、行こっか？
ろくにデートも出来ないけどさ？
[つとめて、平静を装ったつもりだ。それでも顔は赤いけど。]
どっかいく？
それとも、一回飯食いに俺ん家帰る？
[帰ると言われたら、恥ずかしくて爆発しそうだけど。それでも、無言で手を差し出してみる]
雀鬼学生 ジュンタ
そうだね、素敵なデートだと思うよ。
戻ったら、自慢しよーねー？
[ぴこん、と携帯のムービーを撮影する。誰もいない街。真っ白に降り積もった雪が天に帰る。その中を歩く二人。これを幻想的だと言わずに、何を言うのだろう。]
今帰ったら、俺緊張して飯食えないかもだけど。
それでも、結構冷えたしさぁ。
風呂くらい、入りたいし？
[なんだか、自分でどんどん恥ずかしい方へ走ってる気がする]
雀鬼学生 ジュンタ
[美夏から見せられたマシロのメールを確認する。]
……best of マイペースだなあいつ……
まぁ、無事ならいいか。
[何処からかくしゃみが聞こえて、俺は振りかえる。]
雀鬼学生 ジュンタ
あはは……胸いっぱいとか言われたら、照れるべ。
[困ったように笑って]
そーだねー、暖まりてぇー。
でも、風呂ってわくのかな？
[素朴な疑問。振りかえった先にいた少年には見覚えがあり]
……あ、ズイハラさんの隠し子……
雀鬼学生 ジュンタ
彼氏………？
[しばらく考えてみる。考えてみる。考えてみる。]
俺、彼氏………？
[美夏の方を見て、聞いてみた。]
俺はジュンタだ、少年。よろしくな。
[じぃっと見られているので名乗ってみた]
雀鬼学生 ジュンタ
おう、俺はもてねーぞ？
[何故かデンゴに胸をはってみた。]
難しい話をするとだな、彼氏ってのはどこから彼氏なんだ？
好き同士なら恋人か？
手を繋いだら恋人か？
恋人になってくださいなんて、大人は言わねぇんだよ。
いずれわかるさ、少年。
[ぽふり、頭をなでようとしてみた]
雀鬼学生 ジュンタ
[彼氏だよね？と美夏に言われたから]
……うん、彼氏だと思う。
[何をもってそう呼ぶのか、俺にはわからないけど。自分達は結ばれるのか、この世界には問題が多すぎて]
雀鬼学生 ジュンタ
お………名簿か。お手柄だな少年。
[だとしたら、既に全員会った事になる。この中に死者がいる。確実に、一人は。辛い。身を切るように辛い。]
少年、腹へってないか？
この姉ちゃんが、うまい飯作ってくれるぞ？
食いに来るか？
[考える事を、やめてしまいたい。元の世界に戻ったら。一人、確実に、いなくなるのだ。俺の世界から。]
雀鬼学生 ジュンタ
構わねぇよ。一緒に食おうぜ。
[いいよな？と美夏に聞いてみて。二人きりだと、どうもまともにいられそうもないし。第一………]
美夏ちゃんが、死者じゃない保証なんて何処にもない………
[俺は、怖いんだと思う。大切な人が、また一人いなくなる。マシロもデンゴも、俺は大切だと思っているし。美夏はもちろん。ズイハラさんだって大切な友人だ。イマリだって……大切な人には違いない。嫌なんだ。いなくなるのは。]
………あぁ、この世界が永遠なら………
死者などいなくて、全てが元に戻るなら………俺は………
[イマリからの電話はいまだない。]
雀鬼学生 ジュンタ
[信じている。これほど曖昧で、しかも強烈な言葉があるのだろうか。死者ではないと信じている。さて、死者だと何か問題があるのかな？死者にもし罪があるとするならば、それはこの世界を作った事ではないと思う。その人の罪は、死んだ事。サヨナラを先伸ばしにした事。なんて言いつつ、俺はサヨナラまで一年もかかったのだけれど。]
よしよし、行こう行こう。
腹も減ったし、寒くて風邪ひきそうだ。
[つとめて明るく声を発した俺の頭に、ずきりと頭痛が走る。あぁ、迫っている。また新しい、誰かが消える。止められない、止まらない運命が、俺には重く、辛いんだ。]
―外→俺の家―
【赤】 雀鬼学生 ジュンタ
[響く………響くとしか言い様のない、不思議な声。アンと同じ、あの声。死者の呻き………というか、想い。死者への想いが強かった俺だから聞こえるのか？他の誰かにも聞こえているのか？わからないけれど、それでも。頭に響くこの声は忘れられない。共に語らい、笑い、競いあった、あの人の声。]
ズイハラさん………今日が終わらなければいいですね。
もう卓を囲めないのは、残念ですけど。
[呟いた声は彼に届くだろうか]
雀鬼学生 ジュンタ
―俺ん家―
リビングはこっちだぞ、デンゴ。
男しかいない家だから、好きにしていい。
テレビは映らないけどなー。
………ねぇちゃんの料理はな、女の子の味さ。
優しい味がするよ。
[思い悩むのはやめにした。とりあえず、今を精一杯生きる事。それが何より大切だと思うから。俺はそのまま、風呂を沸かしに行った。スイッチは入るし、ちゃんとお湯も出るようだ。]
お湯も巻き戻しで、水になるかと思ったぜ。
[軽く肩をすくめてみたり。]
雀鬼学生 ジュンタ
[お風呂の準備を終えてリビングへ。どうやら、料理もできたらしく。美夏が何やら運んできている。]
うー、腹減ったぁ〜！
めーしー、めーしー、めーしー！
[作ったハイテンション。作り物の笑み。]
【独】 雀鬼学生 ジュンタ
つれない、誰もつれない。
普通なら、イマリかズイハラさんを吊る。
でもズイハラさん狼。
イマリは………つれない。
なんだかんだ言って、イマリ好きだしなぁ。
いや、美夏の方がフラグ的にも好きなんだけど。
美夏≧イマリなんだけど。
雀鬼学生 ジュンタ
いっただっきまぁーす！
家族みたいで楽しいなぁー？
[あはは、と笑って。楽しそうに食べるんだけど。それでも現実は変わらないから。辛いんだと思う。]
雀鬼学生 ジュンタ
家族にみえないかな？見えてたらいいのにー。
[明るく振る舞うのは大変だ。それでも、なんとか頑張って。誰を………という言葉しか、頭に浮かばなくて。この嫌な気持ちはなんなんだろう。美夏以外なら誰でも……と思えたならどれだけ楽なんだろう。なんで、そう思えないんだろう。]
イマリとズイハラさん………無事かな………
雀鬼学生 ジュンタ
[かちり携帯を取り出せば、無機質な画面がやけに後ろめたく。誰の名もかけぬまま、雪に願いをとだけ打ち込み。]
………終わらなければ……いい………
[そう小さく呟いて、入れた名は誰の名か]
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