33 雪に願いを - if you need -
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学生 ミナツ
[メールを送った後に食器を洗い終わりリビングへと戻ろうとする。
ふと携帯の液晶に目をやれば新しい日が始まる１分前。]
…………。
[手の中にあるそれをぎゅっと戻り、リビングへ入ればデンゴとジュンタの姿。
ふいにリビングにある時計が０時を告げるメロディーを奏で始めれば、目の前にいたはずのジュンタの姿がふわりと消える。
彼がいた場所に舞う白い雪。
それはアンが消えた時と同じで。]
え………？
う……そ……。
[信じられないと目を見開く。どんなにその場を見てもジュンタの姿はなくて。]
学生 ミナツ
どうして…？
ずっと傍にいてくれるって言ったよね？
[ぽろぽろと目から零れ始める涙。
ジュンタが座っていた場所へとよろよろと近づけば、へたりと座り込む。
彼がいた場所には彼の携帯と白い雪が残っているだけで。]
うそ…！絶対うそ…！
[それ以上、言葉は出なくて、繋いだ手の温もりも好きだと言ってくれたあの声も笑顔も鮮明に覚えているのに、今はここにいない彼。
隣で呆然と見ているかもしれないデンゴに]
どうしてジュンタなの？
どうして？
[そう言って誰かに縋らずにはいられなくて。小さいその子に縋って涙が枯れるまで泣き続けた。]
学生 ミナツ
[暫くそうして泣き続けていればジュンタがいた場所に残された携帯からウィンターホールが流れ始める。
流れていた涙の痕をごしごしと手で拭い、縋っていたデンゴには]
ごめんね…。
[泣きはらした目で謝り、鼻をくすんと啜る。
彼の携帯を手に取り、表示を見れば「イマリ」の文字。]
………。
[誰とも話したくない。でも、この状況を伝えるべきなんだろうかと考えながら、通話ボタンをぽちりと押す。]
…………もしもし？
学生 ミナツ
[彼の名前を紡ごうとした相手が自分の名前を紡ぎ直すのが聴こえてくる。]
………そうです……。
[何か言葉を紡げばまた涙が零れそうで。ただ聞かれた事にこたえるのみで。
今、目の前であった事を伝えなければと思うのに言葉が出なかった。]
学生 ミナツ
[イマリの問いにまた思い出したように涙が零れ始め、嗚咽が漏れる。]
……うっ……ジュンタ…消えちゃっ……たっ…。
[そう言えば、堪えきれずに声をあげ泣き始め]
ど…して…？
どうしてジュンタなの…？
[電話の向こうの相手に聞こえる悲痛な叫び。]
学生 ミナツ
[電話の向こうで何かを言おうとしている彼女の声。
何を言おうとしてるのかわからない。
それでも泣き続けていれば、紡がれる謝罪の言葉。]
……ごめん……って…？
[彼女が何故謝るのかわからず、嗚咽を漏らしながらも尋ねる。]
学生 ミナツ
[メールという言葉にはたりと思い当たる。彼女はきっとジュンタの名前を綴ったのだと。
口から責める言葉を紡ぎそうになる。
でも、自分も同じように違う人の名をメールに綴った。責められない…。
自分と同じようにこの人も言われた事をした。その結果。そう思えば責められなくて]
ごめん…な…さい…。
また…連絡します。
[そう言って彼女の返事を待つ事なくぷつりと通話を切る。
これ以上、彼女の声を聞いていれば責めてしまいそうだからそうすることしかできなかった。**]
学生 ミナツ
[イマリとの電話を切った後、携帯を握りしめたままうなだれていれば、服を掴まれる感触。
はっと我に返り、流れ落ちる涙を拭いながらデンゴの方を向く。]
デンゴ君…ごめんね…。
さっき何か言いかけてた？
[デンゴが呟く言葉。瞳を瞬く彼には何かが見えているようで]
ん…？何か見えるの…？
[自分もきょろきょろと周りを見回してみるも何も見えなくて、彼の目に映る物は何なんだろうと小首を傾げる。]
学生 ミナツ
死者の想いを還せば…デンゴ君のお母さんもジュンタも本当に戻ってくるのかな？
[隣にいるこの子も母親がいなくなって辛いのには違いないのに、自分ばかりが泣いているわけにはいかない。と思いながら、ふと窓の外へ目をやれば、再び天から降り積もる雪。]
デンゴ君、疲れてない？
寝るなら一緒にいるから眠るといいよ？
[そう問い掛け、少年の頭を優しく撫でた。**]
学生 ミナツ
[デンゴが眠ると言ったなら、押入れから布団を探し出し、敷いて寝かせるだろう。
少年が寝ている間、眠る事もできずジュンタの携帯を握りしめたままで。
ふと思い出す。雪が天へと戻っていく中、彼が自慢できるかもと言ってムービーを撮っていたのを。]
勝手に見てごめんね。
[もうそこにはいない彼にぽつり謝罪の言葉を呟き、フォルダを開いていく。
一番上にあるムービーを再生すれば、変わらぬ彼の声が聞こえて]
元の世界に戻ったら自慢するって言ったくせに…ばか…。
[ぽつり呟く。]
死者の想いを還せば…戻ってくるんだよね？
[そこにはいない彼にそう問い掛けた。]
学生 ミナツ
[ムービーを再生するのをやめ、傍らに寝ているデンゴの頭を撫でる。]
デンゴ君が見た人影って…ジュンタだったりしないよね…？
[すぅすぅと寝息を立てて寝る彼が答えられるわけもなく。
そのうち気がつけばデンゴの横でうとうと。
それでもデンゴが起きれば、それに気づくだろう。]
学生 ミナツ
[微睡の中、何かが体に当たるのに気づく。
それでもすぐに起きられなくてデンゴの言葉を夢現で聞く。
デンゴが何かに驚く声をあげればはたりと現実に戻り]
デンゴ君？
[身を起こし布団の中で何かを凝視している少年の顔を見た。]
学生 ミナツ
[誰だと何かに問いかける少年の様子に首を傾げる。]
え…？何にも見えないよ？
[少年が指さす方を見るも何もなくて。ふるふると首を左右に振る。
布団から起き出したデンゴが触るなと言って慌てて手を振る様子を見て]
デンゴ君…どうしたの？
何か見えるの？
[少年が見えている物がなんなのか分からず頭の中は疑問符だらけ。]
学生 ミナツ
[何かと対峙しているらしい少年の様子に訳が分からないまま。少年が見つめている方をじっと見る。
見てもやはり何も見えなくて。
その時、デンゴが発した言葉に]
え…？
ジュンタ…？
…………。
ごめん…。
私には見えないみたい…。
[ふるふると首を振り、それがジュンタであるなら自分も会いたいと目を凝らしてみるも何も見えなくて。
肩を落としてしょげる少年の肩にぽんぽんと触れ慰める。]
学生 ミナツ
[こちらへ視線を移したデンゴがしょんぼりするのを見て、頭を撫で]
うん。見えないんだ。
私も見えれば２人でデンゴ君が見えてる物がなんなのか一緒に悩めたのにね。
ぼんやりとかー。
デンゴ君のお母さんが心配して見に来たのかな？
それともジュンタがまだ近くにいてくれるのかな？
[にこり微笑んでもどかしそうにしている少年の気を紛らわそうと]
ほら。また雪が空に戻っていくよ。
[外を指さし、彼が消えてから１日が過ぎたんだ…。そう思いながら窓の外へと視線を送る。]
学生 ミナツ
[ふいに声を上げたデンゴを見れば何かを目で追っていて、目線が自分の顔でとまる。
首を傾げれば、頬に何かが触れた気がする。
自分の気のせいなのかなんなのか。
頬に手を当て不思議そうな顔をして]
見えないけど…何かが触れた気がした…。
[ぽつり呟いた。]
学生 ミナツ
[隣にいるデンゴがぽつり呟く言葉が耳に入るもただ聞くだけで、頷くのを見てなんとなくデンゴが思っている事がわかったような気がして]
デンゴ君のお母さんにもジュンタにも早く帰ってきてもらわないとね。
[デンゴの母は元の世界に戻ればきっとそこにいるのだろう。でも、この世界で消えてしまったジュンタは元の世界でまた会うことができるのだろうか。]
そこまではアンちゃん、教えてくれなかったなぁ…。
[ぽつり呟き、ぎゅっと手に力を込める。]
学生 ミナツ
[こくりと頷いた少年が何かに驚いた顔をしたのに首を傾げる。
ふいに立ち上がったデンゴが行くというのを聞いて、イマリとの電話を思い出し、なんとなく行くのは躊躇われたけれど]
じゃあ。私もいこうかな。
デンゴ君待って！
[玄関へと向かい始めた少年の後を慌てて追う。]
学生 ミナツ
[玄関まで行くもはたりと思いだし、部屋へ戻ってジュンタの携帯もポケットへ入れる。]
ごめんごめん。
[慌てて靴を履き、扉を開ければ寒いと呟くデンゴ。]
ほんと寒いね…。
[ぶるっと身震いをして、少年の前に屈み、自分のマフラーを巻いてやり]
ほら。これで少しは暖かいでしょ？
[にこりと微笑む。]
コンビニかぁ。じゃあ、行ってみようか？
[こくりと頷くデンゴの手を取りコンビニへと向かう。]
学生 ミナツ
どういたしまして。
[照れたように礼を言うデンゴにくすりと笑う。]
デンゴ君がいて良かった…。
[デンゴがいなければきっと１人で今も泣いていただろう自分。
きっと何をすべきかも忘れてただただ泣いていただろう。
握った手の大きさや温もりはジュンタとは違うものだったけれど、それでもほっとする。
明かりが見えれば、指を差し急いた気持ちからか駆け足で手を引く少年の背中にくすりと笑い]
あ…！あんまり走ったら転んじゃうよ！
[そう言って自分も少年と共にコンビニへと駆ける。]
学生 ミナツ
[通りの向こうにいるズイハラに気がついたデンゴが声をあげた後に視界から消える。
デンゴの様子を見てぷっと噴き出し]
あはは。大丈夫？
怪我してない？
[それでも繋いだままの手に縋るデンゴを引っ張り起こし、デンゴの服についた雪をはらう。
苦笑いをしながら、２人の元へと手を引くデンゴの後を追えば、少し離れたところにある人影。]
あ…。マシロさん…？
[当の本人には聞こえたかどうかわからないけれど手を引くデンゴに]
ちょっと先に行ってて？
すぐ戻るから。
[そう言ってマシロの方へと駆けて行った。**]
学生 ミナツ
−回想−
[マシロに気づき駆けて行けば、イマリもこちらへとやってきて。
言いづらそうに行き先を告げられれば]
私も行きます。寒いし。
[イマリの顔を真っ直ぐ見る事はできなくて、それでも誘いに乗る。
少しマシロとその場で話したかもしれない。マシロも行くと言えば５人で目的の場所へと向かった。]
→喫茶『snow』
学生 ミナツ
[先に店に入ったイマリがいらっしゃいませと皆を招き入れるのにくすりと笑う。
椅子に座ったデンゴが「またでたっ」と言うのに]
さっき言ってたもやもやしたやつ？
[こてり首を傾げれば、イマリがパフェを作ってくれると厨房の中へ入っていくのが見える。
その間、ズイハラと他愛ない事を離したかもしれない。
厨房の中にいるイマリとデンゴの騒がしい姿に微笑みながらぷらりと足を揺らしながら２人が戻ってくるのを待った。]
−回想：終−
学生 ミナツ
[パフェを二つお盆に載せて戻ってきたイマリにアイスがなくなちゃったと言われれば]
ううん。大丈夫ですよ。
何か飲み物でも淹れましょうか？
[イマリが苦笑いするのに自分もくすりと笑う。そこにデンゴの声が聞こえれば厨房へ。]
ん？何？
[そこに見た文字は雪が天から降り始めるのと同時に消えてしまった彼の名前。]
ジュンタ…？
[そう呟き、その文字から目をそらせずにいた。]
学生 ミナツ
[隣にいるデンゴがまた何かを見ているのに気づき]
さっき言ってたもやもや…そこにいるの？
ポッキー折ったり…アイス食べたり…。
ジュンタってそんなことするっけ…？
[こてり首を傾げ、ううんと悩む。
そこにズイハラが厨房に入ってくるのに気づいて]
あ。ズイハラさん、これ。
[そのアイスの文字を指し示す。]
学生 ミナツ
[ズイハラがジュンタに向けていった言葉にくすりと笑う。
デンゴが指を差し、何かを言いかけた時に話しかける言葉に]
そこにいるの？
え…？どっかいっちゃった？
[デンゴの視線が出口へ注がれるのを見て自分も目を凝らすも彼の姿は見えなかった。]
学生 ミナツ
[ふと時間が気になって携帯を見てみれば、雪が天へ戻っていくのもあと少し。
時が０時を刻めば雪が天から降り積もるだろう。
隣にいるデンゴが雪と呟くのを聞けば]
雪が天に還るのもあと少しだね。
次に雪が降る時は元の世界だといいね…。
[隣にいる少年の頭をそっと撫でにこり微笑む。]
学生 ミナツ
[イマリがズイハラへと声をかけるのが聞こえてくる。
ふいに彼女に名を呼ばれ、首を傾げる。]
お願い…？
[その前にズイハラにありがとうと伝えたイマリ。その後にズイハラへと伝える言葉。
そしてズイハラの姿がはらりとほどけていくのを見て]
ズイハラさん…。
[イマリのお願いが何を意味しているのか察しがついて。
こくりと小さく頷き、自分も携帯を手に取った。]
学生 ミナツ
[携帯を手に取り初めてあのメールを送った時と同じように内容には
「雪に願いを」]
………。
[少しためらって件名には目の前で次第に姿がほどけていく彼の名前を。
送信ボタンに手をかけるもなかなか押すことができなくて。
目の前でズイハラがイマリに伝える言葉に涙が溢れ出そうになる。
自分と同じ思いをさせてもいいものなのかと。
それでもズイハラに残された時間は短いのは察しがついて。
ズイハラにもイマリにも何も言葉をかける事ができず、心の中で「ごめんなさい…」そう小さく呟き、そのまま送信ボタンを目をぎゅっと瞑り押した。]
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