3日目 / 10 じんろうさまのかみかくし村

10 じんろうさまのかみかくし村

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コウイチ

[無個性な文字が問う。「人であって人でないもの。それは何？」
人を喰って成り代わる妖怪のことを聞いたことがある。自分はどうだろう？気づかないうちに“そういうこと”もあるのか？成る程。完璧な擬態かもしれなかった]

――震えるよ。本気で。

[呟いて、そこで知った声が聞こえた。
何時もの気だるい口調で返事する]

耕一だよ。どうしたんだ？

(71) 2007/08/17(金) 19:02:28

クルミ

昨日、夢じゃないよね？

[手にしているチラシを一瞥し、近づいて差し出す]
アンと、あの先輩、これに参加してたって言ってた。
終業式の晩、ってしか書いてないけど。
こっくりさんでもやったのかな。

(72) 2007/08/17(金) 19:07:09

コウイチ

[チラシを差し出され、受け取って眺める]

狐狗狸ね。確かに大抵は狐だよな。こういうの。
でも。なんだ。上手く伝わる気しねえけど。
……まだ何かするつもりなのか？

(73) 2007/08/17(金) 19:13:29

クルミ

『まだ』？
え、っと。私が……？
[からっぽになった両手を組んで、指先にぎゅっと力をこめる。
コウイチの表情を伺おうとするが、よく見えなかった]

(74) 2007/08/17(金) 19:19:10

コウイチ

そうだよ。来海はこれ以上何をしてやりたい？
なんつうか。なんだろな。責めてるとかじゃなくて。

[心配だよ、と。そう呟いた。チラシを茫洋と見つめたまま]

(75) 2007/08/17(金) 19:26:08

クルミ

もし、どこかに連れていかれてるなら、そこから戻れるようにしてあげたい。
でも、どうしたらいいのかわかんない。

[俯きかけたまま、コウイチを見据えて]
怒ってるの？

(76) 2007/08/17(金) 19:31:28

コウイチ

そだな。それは、俺もそうしてやりてえ。

[視線に応えるように来海の目を見つめ返し]
何があっても俺がお前に怒ることはないよ。
心配だからあんまり一人ですんなってことだよ。
何かするなら、俺も付き合うよ。俺がいる限りは一緒にやるよ。

(77) 2007/08/17(金) 19:37:19

クルミ

いる限り。
[その言葉は、自分が知らず祈っていた事柄を表層に浮き立たせる]

いなくならないで。
[自分の指先の怠慢な動きを目で追う。
コウイチのシャツの袖を、つい、と引っ張った]

(78) 2007/08/17(金) 19:48:57

コウイチ

[袖を引っ張る来海の手をとって、きゅうと握る。
少しだけ迷って、やはり根拠もなく約束した。
この状況で、それ以外できそうになかった]

大丈夫だよ。

[せめて自分が身代わりになれたら。思いながら決して言わない]

(79) 2007/08/17(金) 20:00:40

クルミ

大丈夫じゃない。
[何者がどんな力を持ってそれを引き起こしているのかもわからないのに。
声が震えている気がしたが、ざわめきが大きすぎて定かではなかった]

……人の気も知らないで。
[握られた手を、振りほどこうとした]

(80) 2007/08/17(金) 20:11:17

コウイチ

かもな。上手く人の心が判らないみたいだ。
[振りほどこうとすれば、そのまま手を離す。]

でも万が一いなくなっても、すぐ戻る。

[言って、話し終えたように耕一は席を立った。
とりあえず出ようぜ、と言う]

(81) 2007/08/17(金) 20:22:16

クルミ

[歩き出すコウイチを追って、手を伸べ、彼の指先を掴んだ]

怖いんだよ。
すごく不安で仕方ない……。
――そばにいてほしいって思ってることに、気付いて欲しかったんだよ？
[涙声が、情けなかった]

(82) 2007/08/17(金) 20:31:40

コウイチ

[涙声に困ったように口の端を緩め、
お前も気づけよ、と手を握りなおす]

ちゃんといるよ。傍に。

(83) 2007/08/17(金) 20:47:02

クルミ

[手など握っていても、いなくなるときはきっと煙のようにすっと消えるのだろう。
思うと、手のひらにぎこちなく力が入った。
不安はますます大きくなる]

鞄……。
[そのまま3年教室へ置き去りだった鞄を取りに行き、ぐずぐずと鼻を鳴らす]
泣いてるんじゃないから！
[手は、依然としてひしっと握り締めている]

(84) 2007/08/17(金) 20:58:51