エピローグ / 113 【飛び入り歓迎】フィンランディア人狼騒動【Ｒ１７】

113 【飛び入り歓迎】フィンランディア人狼騒動【Ｒ１７】

盲目マティアス

……あン？

[だが、続けられた言葉>>11――― 一緒に村を出ないか、と言う言葉に、マティアスはきっと鳩が豆鉄砲を喰らったような顔をしただろう。]

いや、俺ァ構わねェがよ……お前の足手まといにならねェか？
ただでさえお前、片腕動かねェってのに。

[そして、極めて冷静な様子で、そう返事をした。]

(13) 2013/06/23(日) 08:19:11[自室]

[マティアスの言葉>>13を聞いて、男は首を振った]

逆だよ、マティアス。片腕が使えないからこそ、助けが必要なんだ。
それに俺は、お前を足手まといだと思ったことはない。

そりゃあ、前みたいに手を引くことは難しくなるさ。けど、そこはお互いに補い合えばいいだろ？

…なあ。
イェンニが蜂に襲われた日に伝えたダグの伝言>>4:9、覚えているか？
お前にだってやれることはあるし、力を必要としている人もいるんだよ。
腕のことを抜きにしても、耳や感覚が鋭いから、来てもらえると色々助かるんだけどな。

[マティアスには見えなくとも、真っ直ぐに友の目元に視線を向けて。
男は返事を待った]

(14) 2013/06/23(日) 13:01:08[診療所]

写真家ユノラフ

─自宅─

[１ヶ月ほどが過ぎ、傷も完全に塞がった頃――。

しばらく、ここには帰って来られないだろう。
男は、マティアスの手を借りてコテージで撮った写真の現像をした後、今まで撮りためてきた写真の整理をしていた。

懐かしい写真も沢山あった。
中には、村に来たばかりのクレストとミハイルの写真もあった。

そして――]

(15) 2013/06/23(日) 22:42:01[自宅]

写真家ユノラフ

…イェンニ。

[見つけた写真の中には、生前、父が撮った幼児期の男と共に写るイェンニの写真も混ざっていた。
歳を取らないことを知られたくなかったのだろう。彼女が写っていたのはその一枚だけ。

コテージ内で自分が撮ったイェンニと、幼い頃の自分と写っているイェンニ。
変わらぬ姿のまま、彼女はそこにいた]

(16) 2013/06/23(日) 22:42:23[自宅]

写真家ユノラフ

…ああ、そうか。

[朧気に、記憶の片隅に残る『おねえちゃん』の存在。
遊んでもらった記憶はあるのに誰なのか分からないまま年を重ね、いつしか『おねえちゃん』の事も忘れていた。その事を唐突に、思い出したのは]

あの人は、イェンニだったのか。

[それは幼い少年の、淡い初恋でもあった。
穏やかな笑みを浮かべる新しい主人に、白い蛇が、まるで寄り添うように身を寄せた]

(17) 2013/06/23(日) 22:43:20[自宅]

写真家ユノラフ

…ん、あれ？
これは…。

懐かしいな。こんなの、そう言えば撮ったっけ。

[見つけた写真は、イェンニの写真だけではなかった。
まだ少年だった頃の男が、祖父からカメラを借りて時折撮っていた写真のひとつに。

幼い頃に村を出て行って以来、噛み合うことのなくなってしまった
――かつての友の写真があった]

………。
仕方ない。顔くらいは出してやるか。

(18) 2013/06/23(日) 22:43:38[自宅]

雪の精ミハイル

―全てが終わって―

[>>6イェンニの姿を見つけて、其方へ歩み寄る。
　最後に彼女に会った姿と異なり、男は軍服に身を包んでいた。
　生きているユノラフの傍に寄り添うイェンニに片手を上げ]

　　よう。

　　だから言ったじゃねえか、
　　連れてっちまえば良かったのにって。

[それを選ばなかったのも、彼女らしいといえば彼女らしい。]

(19) 2013/06/23(日) 23:29:52[移動中]

雪の精ミハイル

　　あんたに言わなきゃならねえことがあったんだ。

　　200年とちょっと前に、俺はあんたに助けられた。
　　ありがとな。

[あのまま完全に死んでしまえば、良かったのかも知れない。
　それでも、クレストと出会う事ができたのは、
　精霊としての生を与えられた事によるものであり。]

(20) 2013/06/23(日) 23:31:52[移動中]

雪の精ミハイル

　　　――これで、思い残すことはねェな。

　　　　　　　　　　　　　　　　あばよ、ルサールカ。

[旅に出よう、遠い地へと向かう旅に**]

(21) 2013/06/23(日) 23:33:32[移動中]

盲目マティアス

……そう言われちゃ、行かねェ訳にゃァいかねェよなァ。

[マティアスは静かにユノラフからの返答>>14を聞いていたが、苦笑しながらそう呟き]

わかった、行こう。出来る限り、お前の助けになってやるよ。
今まで散々助けてもらったしなァ、俺だけ助けられてンのは不公平ってモンだ。

今度は、俺がお前を助ける番だ。

[からりと笑い、村を出る事を承諾した。]

(22) 2013/06/23(日) 23:34:12[自室]

司書クレスト

[司書は、考える。
自分は何故ここに居るのだろうか――、と。

ミハイルがここに居るからと言われれば、
確かにそうなのかもしれない。
けれどそれではない、また別のなにかが、
司書をこの地へ留める理由としてあると、
そう、感じていた。]

　　………　イェンニ、　　　　　あ。

[>>6　イェンニの姿を見て、ようやく、思い出す。

ああ、面と向かって彼女に礼を言えなかったから。
それがきっと、心に残っていたのだろうと。]

(23) 2013/06/23(日) 23:43:09[俺の部屋]

司書クレスト

　　あの、な……。

[彼女を目の前にして、少しだけ、口ごもった後。]

　あの時……俺を湖の底まで
　つれていってくれて、ありがと。

　……余計な世話とか思ってねぇから、さ。

[己の胸をサーベルが貫く前>>3:275に、
聞こえたあの言葉を思い出し。
そう告げてから、司書はミハイルを振り返る。]

[ふわり、スカートの裾がまた、*ゆれた*]

(24) 2013/06/23(日) 23:44:14[俺の部屋]

写真家ユノラフ

[マティアスの快諾>>22を聞き、どこか安心したように、くしゃりと笑う]

ああ、よろしく頼む。

[――それは、男にとっては久しぶりの笑顔だった]

(25) 2013/06/23(日) 23:48:06[自宅]

写真家ユノラフ

─ニルスの家─

[出発の直前、男はニルスの家を訪ねていた。自由の利かない左腕をだらりと下げて]

[顔が合わせ辛いという事もあって、会うのは、あの一件以来になる。本当なら、そのまま何も言わずに出て行こうと思っていたのだが、そうも行かなくなった。

突然の来訪に、ニルスは何を思うか。仇でも打ちにきたのかと呆れ顔で見るかもしれない]

…しばらく、村を出ることにしたから、挨拶くらいはしておこうと思ってな。

それで、写真の整理をしていたんだが…これ、お前じゃないかと思ってなあ。

(26) 2013/06/23(日) 23:53:20[ニルスの家]

写真家ユノラフ

[古い上にピントもあっていない曖昧な写真を、ニルスに手渡す。
子供の頃に撮った写真だ。あまり上手いものではない。しかし、それでも才能の片鱗を覗かせる、その瞬間を切り取ったかのようなもので。

花冠を被った女の人がはしゃぐ傍らで、同じように花冠を被り笑う子供がひとり>>5:65。
黒い髪の、よく似た親子の写真だった]

これ、お前とお袋さんだろ？
村にいた頃、たまに…ほら、家族で写真を撮りに来ていたから。

(27) 2013/06/23(日) 23:53:36[ニルスの家]

写真家ユノラフ

[小さな村だ。母親を亡くしたことも、父親が蒸発したことも、家庭内暴力があったらしいことも、祖父母に預けられたことも、すぐに広まる。
尤も、当時の男にとっては大人の話すことの意味など分からず、『時々遊んでいた友達が遠くに行っちゃった』という認識でしかなかったのだが]

それ、やるよ。
…じゃあな。

[ひらり、手を振って。
男はニルスの家を後にした]

(28) 2013/06/23(日) 23:54:00[ニルスの家]

写真家ユノラフ

[お人好しの写真家と、盲いた友人が共に村を出たのは、それからすぐ後のこと**]

　

(29) 2013/06/23(日) 23:54:36[ニルスの家]

水の精イェンニ

[動かないが、呼吸をしているユノラフを
見つめていれば突然掛かる声>>19。
驚いて振り向けば、そこには先に逝ったはずの
ミハイルの姿。]

　ミハイル　さん　？

[しかし着ているものが生前とは違い、
見知らぬ軍服を着ている。
………見知らぬ軍服、だろうか。
かけられた言葉にはゆっくりと首を振り、]

　──駄目よ。
　この人にはそれは必要のないものだったから。

[…が連れて行くのは生に絶望した者、
死の間際にいる者、それを望む者。
ユノラフはそのどれでもなかったはずだから。
自分の想いで勝手に連れて行くことなんて
出来っこない。]

(30) 2013/06/24(月) 00:18:45[ユノラフさんの傍]

水の精イェンニ

　私、あなたに謝らないといけないわ。
　あなたが最後に残してくれた言葉を踏み躙ったもの。

[『しあわせに』と書かれた些細な願い事。
同じ部屋に居たとは知らず、酷い言葉を吐き出したものだ。]

　少しの間だけど…………幸せ、だったと思うわ。

[最後にこの人の傍にいられて。
ユノラフに向ける視線は愛しげに。]

(31) 2013/06/24(月) 00:20:39[ユノラフさんの傍]

水の精イェンニ

[>>20言わなきゃいけないこと、と言われて
…はユノラフから視線を外して
再びミハイルを見る。
しかし告げられた言葉には首をひねる]

　200年前…？
　あら、私そんな事したかしら？

[200年前と言えば既に何もかもがあやふやで、
それでも彼の言葉を理解するように記憶の糸を辿る。

──ああ。そうだ。
その軍服には覚えがある。

争いから遠のいて過ごしていた…には、
軍人の着る服はとても珍しく、その僅かな引っかかりを
元に当時の事を少しずつ思い出す。]

(32) 2013/06/24(月) 00:22:32[ユノラフさんの傍]

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写真家ユノラフ

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雪の精ミハイル

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