155 六月燈の思い出屋
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作家 フユキ
[宿に着いた作家は、玄関先へ
荷物を置いて大きく伸びをする。
空港から市内までの道のりは慣れぬ景色を
眺めながらでも幾分か遠いように感じて、
シャトルバスの中では居眠りをしていた。
こわばった身体をほぐしながら
見上げる南国の空はひどく青い。]
作家 フユキ
[作家が宿の女将の丁寧な出迎えに
やや愛想なく受け答えをしている折、
―― ずん。と低く空気が響いた。
振り返ると、海を挟んだ対岸の火山から
真っ白な噴煙が昇りはじめるのが見える。]
作家 フユキ
[旅慣れしすぎた作家の、
どこか物足りなかった旅情がそそられて、]
祭りの準備も見たいので。
少し休んだら、出歩いてみます。
[眼鏡の奥に僅かばかりの笑みが*浮かんだ*。]
迷い子 バク
……すごいな、いつ見ても。
[足を止め、微かに響いた鈍い音の方に目を向ける。視線の遥か先には、煙を吐き出す山。思わず感嘆の言葉が口をついた。]
ええっと、さっきのバス停から南にしばらく行くんだよな。
[予約してある若者向けの宿に向かうべく、真昼の太陽のある方へ再び足を運ぶ。]
[──少しだけ感じる違和感。高校の部活の合宿の度に目に入った火の山は、日の沈む方角にあったのだ。**]
作家 フユキ
[塊のようだった噴煙はやがて形を変え、
午後の風に流されて降灰の予兆を伝える。
広い坂道を降りてきた作家は、
眼鏡を一度はずして確かめる。
――まだ、灰らしき埃はついていない。]
作家 フユキ
[下る坂道の先には ゆらり 陽炎が立つ。
眼鏡は外したまま、視界はぼやけたまま。
バス停のほうから歩いてきた若者が、
途中の道を南に向かって折れていく。]
そういえば、あちらにも
確か宿泊施設があったか。
作家 フユキ
[――裸眼で見る幻視。
瞬いて、作家は眼鏡をかけ直す。
旅先の不思議は、儘に受け容れるものだ。
足元に濃く落ちる影は、僅かに伸び始めていた*。]
迷い子 バク
わ、涼しっ。
[チェックインを済ませて、入った部屋は、よい案配の冷風が流れていた。
背にしたリュックを下ろして備え付けの椅子に腰をかけ、さっきまで日にさらされていた身体の熱を冷ます。]
迷い子 バク
───この辺を歩くなら、夕方の方がいいよね。
[頬に感じていた火照りが治まった頃、そうぽつりと呟くと、
下ろしたリュックから、古ぼけた本を一冊取り出した。]
『或るとしの春、私は、生まれてはじめて本州北端、津軽半島を凡そ三週間ほどかかって一周したのであるが、───』
[開いたページの文字が目に入ってきた。]
作家 フユキ
[六月燈の祭りを明日に控えた神社の社務所。
口下手な作家の取材は、こころよく応じてくれる
ひとびとの陽気さに大いに助けられながらの其れ。
婦人会による灯籠貼りの様子を見学しながら、
手元の大学ノートに絶えず熱心にペンを走らせる。
文豪の回顧録ほどに人生の重みは乗らずとも、
綴る言葉は自身で濾したものであれと 常に。]
作家 フユキ
[糊を乗せた刷毛を手にするご婦人がたは、
ふと顔を見合わせあうと、誰からともなく
さらさらと竹やぶの葉擦れのように笑って
――作家へひとつ、うわさ話を聞かせた。]
"思い出屋"、ですか……？
作家 フユキ
[ ――がたたん ごととん―― ]
[いくらかの時間をかけて取材をしたあとに
いくつかの旧跡を巡った作家は、市電に乗った。
芝を植えた軌道敷はTVで見たような覚えがある。
ふたつ先の電停まで、僅か数百ｍのちいさな旅。
このくらい歩けと咎める知り合いもいない土地。
信号待ちで自転車に追い越されてはまた進む。
物思う作家の横顔照らす陽は、やがて夕刻のいろ。]
[ ――がたたん *ごととん*―― ]
作家 フユキ
[かっ こう。かっ こう。
歩行者信号が青になる。電停から歩道へ。
緩く歩を出す作家は、先刻を思い起こす。
――『 あれって本当なんですか？ 』
灯籠貼りのご婦人がたのなか、語尾を上げる
そのひとは作家の目には少し垢抜けて見えた。]
作家 フユキ
[口々に呈されるうわさ話を
ひとしきり聴きおえたあと、
作家がそのひとへ言ったのはこうだ。]
――『 本当かどうか…
確かめてしまうのは、
野暮なたぐいのお話かもしれませんね。』
作家 フユキ
[そのひとは作家の目には少し垢抜けて見えた。
言い換えると、
野暮をするようには見えなかった。
問うた『本当』は口下手な取材者への
ささいな助け舟だったかもしれないが、]
迷い子 バク
お祭は明日かぁ。
灯りがともったら、また様子は変わるんだろうな。
[何かのコピーらしい紙切れを手に、鳥居の向こう側をキョロキョロと見回している。
昼間とは違ったTシャツにGパン。近くに寄れば、仄かに石鹸の香りがするかもしれない。]
迷い子 バク
[赤から濃紺に変わってゆく空の下、白く鳥居が浮かぶ。]
少し中を見てみよっかな。
[ポケットの中に、小銭があるのを確かめると、明日の祭の舞台に向かって歩き出した。]
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