190 じんろうさまのかみかくし村 〜むしのこえ〜
★【発言絞り込み表示中】★全員表示はこちら資材が積まれたテントには 『祭事準備中』 と書かれた、古めかしい札がぶら下がっている。
アンはスマートフォンを操作する手を止めて、天を仰いだ。
「逃げられたー！」
餅肌 ネギヤ
―境内の資材テントから少し離れた場所―
えっほ、えっほ
[逃げるようにたぷんたぷんとの擬音付きで駆ける餅肌は神主の長男であり、「逃げられたー！」とテント前で叫んでいた少女・アンの兄である]
妹よすまぬなんだな、兄は準備よりも大福屋の一日限定<<13>>個の苺大福のほうが大事なんだな。あとはよろしくなんだな。兄には使命があるんだな……
[きりっと決め顔をしても細目は大して変わらない。
資材をそのままに、境内を抜け出そうと、木の陰等を使いながらたぷんたぷんと目指すは鳥居の先の階段…最終的には村の大福屋。
果たして境内からの逃走は成功するか否か**]
餅肌 ネギヤ
[神主の家の長男は祭事よりも団子――これもまた毎年恒例の風景]
祭事なんて父さんとアンに任せとけばいいんだな、アンもそろそろ巫女さんらしく振舞える年齢なんだな、僕は苺大福を食べるんだな……！
[時期に神主を継ぐまでの僅かな間を食って遊んで暮らしたい不良跡取りはたぷんたぷんと少しずつ移動し、鳥居まで、階段まであと少し*]
園長 ヘイケ
─ 境内・出店予定地 ─
あらあら、ネギヤ君はお家のお手伝いしなくていいのかしら？
[かつての教え子に、笑いの混じった声をかけた。
手には園児たちと育てた野菜の入った笊を抱えている。]
餅肌 ネギヤ
すぐるん……御神牛はこっちになんだな……
[苺大福に未練たらたらながらもやっと神社の跡取りの役目をはじめる
スグルを神輿の準備場――資材テント近くに誘導しようとするが細い瞳は傍目に分り辛くとも、涙目*]
牛飼い スグル
［ヘイケには軽く会釈だけをして、ネギヤの後を着いてゆく］
何で遊んでんだアイツ。
［眉根寄せて一瞥するのは、アンの姿。
都会から里帰りして来た一家の子どもに混じり虫採りに興じる様は、同い年とは*思えなかった*］
小柄な ニキ
−境内・鳥居前−
[鼻歌を歌いながら、制服のスカートの裾を翻しつつ歩く。
その手に持ったビニールの袋は、一歩進めるたびにかさかさと音を立てた。
袋には「大福屋 夜苺」の文字
それは1日13個限定の幻と言われる苺大福を販売している店である。]
うふふ、{6}つも残っとるなんて運ええわ〜
[ぶんぶんと振り回す勢いで、袋を揺らしていた。]
小柄な ニキ
[いくら"残っていた"とはいえ、限定品を6つも買うのはいかがなものか。
が、双季(ふたき、通称ニキ)は身体に見合わず大食いの為、仕方ないと思う者もいたりする。
列に並んだ時、前にニキがいれば諦めろと言われるレベルである。
そのまま上機嫌に歩くと、出店の準備がされているエリア。
目前にかつて世話になった先生>>4の姿が見えた。]
ヘイケ先生〜こんにちはぁ
[そのお野菜、美味しそうやんなぁ。と、目を輝かせながら挨拶。
同時にヘイケには、ニキのお腹の音が聞こえたかもしれない。
ネギヤとスグルは既に去った後だっただろうか。
まだ声が届くのなら、2人にも軽く挨拶をしただろう**]
園長 ヘイケ
[笊の中には、人参、ピーマン、南瓜にとうもろこし。
焼きそばと書かれた看板の下で団扇を使う初老の男性に笑顔で手渡した。]
子供たちには、お野菜もいっぱい入れてあげてくださいな。
園長 ヘイケ
あら、双季ちゃんこんにちわ。焼きそばにはまだ少し早いわよ。
[挨拶してくれた少女が幼稚園にいた頃を思い出す。
この子がこんな目をした時には、彼女のお腹の虫が存在アピールしていたものだったっけ。]
スグル君がさっき御神牛を連れてきてたみたい。
後からお祭にも来てくれるといいわよね。
餅肌 ネギヤ
[スグルを案内した後に結局のところしぶしぶと祭事設営を手伝う事になった神社の長男―――
―――『根木弥餅肌（ネギヤ モチキ）』はえっほ、えっほと設営を進めて――少し離れていようがきゅぴーんと煌く第六感]
あのビニールの音は―――夜苺のビニールの音なんだなっ！？
ニキニキ、まさかその品はっ、あの限定のなんだな……！？
[祭事設営をしながらたぷん腹から出した響く声でニキに問いかけ、同時に細い目からでも滲み出る物欲しそうな視線を向けるだろう]
大学生 フユキ
―境内・鳥居前―
……置いて行かなくったっていいのに。
[鳥居前で途方に暮れた青年が一人。
スマートフォンを片手に眉尻を下げる。
先程まで電話をしていた相手は恋人ではなく、妹だった。
今年で大学２年生になった青年は酒蔵の跡取り息子である。
秋祭りの手伝いをする為に下宿先から此方へ戻って来ていた。――将来、祭りの運営の一部を担う為の勉強である。
けれど今、青年の頭の中は別の事が占めていた。]
大学生 フユキ
――苺大福、買い損ねた…。
[はぁ、と溜め息を付いて青年は肩を落とした。
青年は甘党であり、苺大福は青年の好物だった。
此方に戻ったら必ず食べると決めているのだが――母が買っておいてくれたものは妹に食べられていて、今年はまだありつけていないのである。
‘後(04)分早く来たら良かったのに。’
そう店主に言われて、青年は膝から崩れ落ちたくなったがぐっと我慢した。]
…６個も残っていたなら、１個くらい残しておいてもいいじゃないか。
[祭りの準備で賑わっているから、愚痴を一つ零すくらいは許されるだろう。
別に本人の前で言う心算はない。
けれどまぁ。
午前中の手伝いを終え、暫しの休憩を、と呑気に部屋で寝こけていた青年が悪いのだ。]
大学生 フユキ
…後で、何か買おう。
[青年はそう心に決めると、父の姿を探しに境内の中へと入っていった。
懐かしい顔を見つけたなら、如才のない笑顔を浮かべて手を振ろうか。]
ママ モミジ
―境内・出店予定地ー
さあて、そろそろあたしも出るとするかね…！
[早々と自分の経営するスナックの店じまいをして境内に向かう。
他の言葉で言い表せないようなこの「お祭り」の色に染まっていく様子を見て、自然と早歩きになっていた。]
大学生 フユキ
…変わらないな。
[故郷の姿が変わっていない事への安堵に、青年はそっと笑む。
人の波を縫うように歩いていると、>>19懐かしい声が自分の名を呼ぶ。
其方を向けば、手を大きく振る少女の姿があり。]
あ、にきちゃん。
久しぶり。元気そうだね。
あいつ…来海は父さんのところにいると思うよ。
[此方に走り寄って来た彼女に手を振り返しながら笑い掛ける。
周囲を見回す彼女の視線には、その意図を何となく察して。
一つ違いの妹は姉御気質というか、ぼんやりしている自分よりもしっかりしていると思う。
彼女の事は実の妹のように可愛がっていた。
勿論、自分もそれは同じだけれど。]
大学生 フユキ
…最後ににきちゃんと一緒に回ったのって、４年前だっけ？
[近況を話した後は、また祭りで、との言葉に頷いて。
父のいるだろう、社務所の方へと向かおうか。
にき――双季と共に祭りを回った記憶をそっと拾い上げながら。*]
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