プロローグ / 48 かくよぎ村のかみかくし

酷いわ少年。
さっき名乗ったのに忘れてしまうなんて。
双神よ。大学で民俗学を学んでいてこちらのフィールドワークに来たの。
よろしくね。

こちらで古くからの伝承や、由来のあるものについて知っている方ご存知ないか──

[くらりと立ちくらみを起こしたのか、その場にへたりこんでしまう]

おかしい……夏の日差し避けは万全のはず。
問題は、熱……か。

[*ぱたり*]

(164) 2009/07/19(日) 01:28:21[境内の隅]

怪盗ザクロが接続メモを更新しました。(07/19 01:28)

怪盗ザクロ

[運ばれたり扇がれたり見つめられたり、ハモられたり、性別を疑われたりしているうちに、目を覚ました]

み…水。

[ヨシアキに水を持ってきてもらい、一気に飲み干す。それを３度ほど繰り返し、一息つく]

まさに甘露とはこのこと。
都会に比べて日差しは厳しいけど涼しいと思っていた私が間違っていた。
ありがとう、少年少女たち。

[きらりと白い歯を見せた]

(218) 2009/07/19(日) 12:16:28[境内の隅]

怪盗ザクロ

ネギヤさんが詳しいのか。

[ヨシアキの説明>>167に少しだけ眉をしかめる]

それは置いておくとして、君たち、神社案内してくれないかな？
本殿とか拝殿とか社務所とか蔵とか宝物殿とか。
あとね、お祭りのチラシとかないかな。

[はきはきと*質問した*]

(219) 2009/07/19(日) 12:24:38[境内の隅]

ええ、都会の方から来たの。

[ヨシアキ>>223に、にこり]

案内してくれるの、よしっ！

[小さくガッツポーズをすると、危なげなく立ち上がった]

やっぱりチラシ無いのね。
デジタル化、データ化されていない情報は、インターネットでは見つからない。
どんな情報でもインターネットで集められる時代だと思ってると痛い目を見る。

事前の情報収集にも限度があるから、やっぱり現地に来てみないと分からないわね。

[ヨシアキに案内してもらい、マメにメモを取りながら、つらつらと]

(224) 2009/07/19(日) 22:11:55[境内の隅]

怪盗ザクロ

またね。

[去っていくプレーチェ>>226に小さく手を振った]

アキにいちゃん？

[プレーチェの視線の先のヨシアキを指差した]

案内ありがとう。
おかげさまで、随分と、夏祭りに詳しくなったわ。

[丁寧なお辞儀をひとつ]

(227) 2009/07/19(日) 23:29:24[境内の隅]

怪盗ザクロが接続メモを更新しました。(07/19 23:29)

怪盗ザクロ

ＨＧ君もありがとう。

[ギンスイにも礼をして、ゆらりと歩き始める。
　数歩すすんで立ち止まり、振り返った]

明日は夏祭りね。

[サングラス越しにも分かる満面の笑顔ひとつ]

(229) 2009/07/19(日) 23:43:23[境内の隅]

怪盗ザクロは、そうして、再び歩き始める。

2009/07/19(日) 23:43:42

怪盗ザクロは、残るのは、季節外れのざくろの実の香り。

2009/07/19(日) 23:47:51

【独】怪盗ザクロ

実は「探偵が居るから怪盗居てもいいんじゃね？」位で怪盗のザクロです。
明日、夏祭りなんですねぇ。

盗めたら盗むということで。
役職分からない現在、主犯になるつもりもなく。
「依頼人に依頼されたものを盗む人」になろうかと思ったのですが、
そうすると……怪盗っていうか、泥棒じゃないかなぁ。盗人とか。

行き当たりばったりな人生です。

(-28) 2009/07/19(日) 23:50:28

怪盗ザクロ

─境内のどこか─
[先ほどヨシアキに教わった場所を確認するかのように、再び歩いている]

あれはどこにあるんだろう。始まれば分かるか？
まったく面倒な依頼に──

[小さく呟きながら、メモになにやら書き付けている途中。
　──ちりりりりん。
　古風なベルの音がした]

噂をすれば、影。

[ポケットから携帯を取り出して液晶に映し出されるメールを読み上げる]

(230) 2009/07/19(日) 23:53:23[境内]

怪盗ザクロ

『順調ですか？』か。

[思案した]

『順調です。明後日にはお届けできるでしょう』っと。

[ぽちぽちとメールを返信]

(231) 2009/07/19(日) 23:57:17[境内]

【独】怪盗ザクロ

ところで問題です。

「あれ」って何ですかねぇ……。
出しておいた方が本編進みやすいのか、出してしまうと制限をかけてしまうのか、とても謎です。

「何すればいい？これしてもいいの？と迷った場合、やっちゃってOKです。きっと。」

やってしまえばいいのか。
じゃあとりあえず、明日は【鈴】を盗もうと思います。チョイス理由は、神道で使われる神具かつ、あまり大きくないもので印象的なものということです。へいほー。

(-29) 2009/07/20(月) 00:04:46

怪盗ザクロは、野宿出来そうな場所に*ふらり*

2009/07/20(月) 00:12:33

怪盗ザクロ

─祭り当日─

[その日は、すっぴん（に見える）に、淡い紅色のシャツにジーンズにスニーカー。黒く長い髪を１つにくくり、白い帽子をかぶり、首からコンパクトカメラを下げていた]

天気は大丈夫か？

[空は薄曇り。空砲の花火の音がぽんぽんと聞こえてくる]

さて、お仕事開始しますか。

[ぱしりと両手を鳴らし、歩き始める]

(240) 2009/07/20(月) 05:50:11[境内]

怪盗ザクロは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2009/07/20(月) 05:53:45

怪盗ザクロ

[神社の敷地を歩く。
　問われれば笑顔で答え、写真を撮りながら、とあるものを探す]

鳴ってはいないようだけれど。

[依頼主から事前に見せられたのは、絵に描かれた、鈴というより鐸に近い、古い鈴の姿]

(241) 2009/07/20(月) 05:58:51[境内]

怪盗ザクロ

[ポケットには、季節はずれのザクロの実がひとつ]

代わりにこれを置いてくる、と。
昼間にやることなのかな──依頼とはいえ、やっかいな。見つかったら、運が悪かった、と。

[この場合、悪いのは運ではなく、手際だが、そういいきった。
　そうして、鈴を探し、人気のないタイミングを見計らい、蔵や宝物殿をこっそりと探し*始める*]

(242) 2009/07/20(月) 06:08:18[境内]

怪盗ザクロが接続メモを更新しました。(07/20 06:08)

【独】怪盗ザクロ

ヨシアキとギンスイ、喉枯れしているのに付き合ってくれてありがとう！

性別疑われたけど感謝です。
私……オカマなのか？（首傾げ）

(-32) 2009/07/20(月) 06:11:23

怪盗ザクロ

─宝物庫─

君はボスか？

[ふとやってきた猫の頭を撫でようとしたが、
　『フーッ！』
　威嚇された]

本当にボスかね。

[苦笑いをして、あたりを見回し、ため息一つ]

整頓しなさすぎだ。

[遠くに祭り囃子が*聞こえる*]

(250) 2009/07/20(月) 20:03:26[蔵とか宝物殿とか]

怪盗ザクロ

……。

[>>252　返事はない。
　ただ、猫が威嚇する声と、ことりという固い音]

(255) 2009/07/20(月) 21:01:17[宝物庫]

怪盗ザクロが接続メモを更新しました。(07/20 21:02)

怪盗ザクロは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2009/07/20(月) 21:08:47

【独】怪盗ザクロ

関係ないけど、ザクロとユニクロって似てますよね。（名前が）

(-33) 2009/07/20(月) 21:09:41

怪盗ザクロ

神隠しは怖い。

[プレーチェに静かな声が届く]

こんばんは。

[ふいに現れた。
　とともに漂うザクロの香り。

　猫の鋭い鳴き声がした]

(257) 2009/07/20(月) 21:13:47[宝物庫]

怪盗ザクロ

開いていたから、覗いてみたの。
ずいぶんといろんなものが詰まってるのね。
ネギヤさん──だっけ？　に聞いたら、由来とか教えてもらえるのかな。

[素朴な問い>>261に、ごく自然に答えた。
　床に、季節はずれのザクロが一つ置かれている]

そういえば、神隠しってどんなおはなし？

[右手は笑みを浮かべた顎に、左手は緩く握り、自然におろされている]

(264) 2009/07/20(月) 21:26:51[宝物庫]

怪盗ザクロは、こちらに向かう足音を拾った。

2009/07/20(月) 21:29:38

【独】怪盗ザクロ

わーい。探偵来たｗｋｔｋ
探偵さんですよね、探偵さん！（ぐ）
プレーチェはいじめられません！

(-35) 2009/07/20(月) 21:35:03

怪盗ザクロ

いいの？

[プレーチェ>>267　にきらりと白い歯の輝く笑顔。
　そうして宝物庫から静かに出てくる。
　外に出て１歩、２歩]

──っつ。
『ちりん』

[宝物殿の奥から猫が飛び出してくると、左手を引っかいた。
　手のひらから、涼やかな音を立てて転がり出てきたのは、複雑な文様の描かれた古い鈴]

痛いな。ボス。

(269) 2009/07/20(月) 21:40:37[宝物庫]

怪盗ザクロは、猫に注意を払いながら、鈴を拾い上げる。

2009/07/20(月) 21:41:54

怪盗ザクロは、労災──は無理だろうな。

2009/07/20(月) 21:43:42

怪盗ザクロ

─…分が悪い、かな？

[身を潜めてこちらを伺う気配と、遠くに居るたくさんのざわめき。
　少女が叫び声をひとつ上げれば、たちまち囲まれてしまうだろう]

はぁ。

[ため息をひとつ付くと、ポケットから携帯を取り出し、右手だけでメールを打ち始める。左手は鈴が握られたまま]

(278) 2009/07/20(月) 21:57:47[宝物庫]

怪盗ザクロ

『失敗しました』

[送信。
　<92>秒で戻ってきたメールを一瞥する]

(280) 2009/07/20(月) 21:59:26[宝物庫]

怪盗ザクロは、携帯をポケットにしまう。

2009/07/20(月) 22:01:46

怪盗ザクロ

はい。

[プレーチェの手元に、緩やかに弧を描きながら鈴が飛ぶ]

ネギヤさんに『もっと綺麗にして大切に』とお伝えください。

(281) 2009/07/20(月) 22:01:53[宝物庫]

怪盗ザクロは、箱入り娘プレーチェと、隠れているゾウサクの方に、丁寧なお辞儀をひとつ。

2009/07/20(月) 22:07:02

怪盗ザクロは、そうして、人気のないほうに*走り出した*

2009/07/20(月) 22:07:54

怪盗ザクロは、息切れがしたところで、走るのをやめる。

2009/07/20(月) 22:59:42

怪盗ザクロ

[ゾウサクが追って来ていることに気付かず、ぶなの木により掛かりながら息を整え、空を見上げる]

いい月だ。
私はデジタル世代の知性派で…体力自慢ではないんだよね。
アナログ情報なんて大嫌いだ。

[携帯を開く。液晶のディスプレイに顔が照らされる]

『まことに申し訳ありません』

[依頼人に打つメールは低姿勢]

(354) 2009/07/20(月) 23:12:55[神社の敷地内のどこか]